這個副標題乍讀之下，可能有一點令人困惑，什麼叫做「和時間一起生活」？難道我們不是「需要」時間才能生活？我們如何可能「不和時間一起生活」？在這裡，「和時間一起生活」意指個人與時間維持一種比較和平的關係，這樣的人清楚自己要把時間用在哪些事情上，活動與時間之間有一種韻律起伏的配合。
許多人因為找不出最令自己舒適的時間安排，而苦惱不已。比如說，很多人經常問自己一些和時間有關的問題，作為測量自己是否幸福的指標：是不是花太多時間做自己不想做的事？工作與休閒的時間如何搭配？與家人相處的時間是否不夠？我應該何時退休？退休之後時間如何安排？
不同的時間觀也帶來人際相處的議題，比如成人與幼童的相處中，時間的態度常成為主要的焦點。幼兒最有趣的特質之一就是，幼兒的時間觀和我們的不同！幼兒的時間觀中只有現在，過去與未來經常不在他們的思想中，所以他們容易快樂(因為一下子就會忘記過去的不快，也不體察未來的任何急迫性)。但也因為這樣，常和照顧他們的成年人生活步調不一，時有衝突。對於成年人而言，過去、現在與未來是不間斷的時間，同時地影響每一時刻的行為與決定。
正因為對時間與個人生活的品質，一直有一些體認，閱讀《時間地圖》這本有關時間的文化觀察，帶給我極大的收穫與樂趣。《時間地圖》的作者羅伯勒范恩(Robert Levine )，是一位時間心理學者，專門研究生活步調對身心幸福的影響。《時間地圖》中，勒范恩以自己出國旅居的經驗出發，發現不同社會中的時間觀念是造成旅人文化適應不良的主因之一。
他同時也逐漸體會，不同文化中的時間觀，的確帶來不同的人生觀，以至於雖然每個人都在經歷這一生中有限的寒暑，但卻用不同的速度與深度，經驗人生路途的沿途風景。
「沒有其他哪種信仰，會像時間一樣，更為根深柢固、深藏不露。」對待時間的方式，是一種文化的信仰。就像信仰影響我們生活的每一層面，不同個人與社會的時間信仰，也牽動我們生活的各種喜怒哀樂。
勒范恩發現，許多社會都有類似墨西哥「你得給時光以從容的時間」，這表面上看起來很矛盾的諺語，其實，這諺語背後代表一種不以客觀時間表作息的生活方式。在這樣的時間文化中，有意義的生活就是，給與個人重要的活動與關係足夠的時間。
有趣的是，這些社會通常都是工業化程度較低的國家。我想到，在東南亞投資的台商談起當地勞工時，常表示不解，為什麼他們的員工會願意為了親友的婚禮，請一整個星期的假？為什麼他們沒有「時間就是金錢」的觀念？可以把時間大把大把地花掉？換言之，在這樣的社會裡，時間不是金錢，時間和金錢是各自獨立的兩回事。
工業化如何促進了「時間就是金錢」的觀念？那是因為，工業社會中，每個人都花更多的時間賺錢，以便於在休閒的時間中有錢去消費。一方面工作需要投入大量的時間，賺來的錢又很怕沒有時間消費，於是，時間越來越稀有，人們主觀上就會調快生活步調，並督促自己不要浪費時間。以至於在工業化的社會裡，「工作時，我們總是擔心動作太慢或工作遲到；而在休閒時，我們又總是擔心浪費時間」。
「當代最大的反諷之一就是：人們有了那麼多省時的機器、發明，自己能保留的時間卻少得史無前例。中世紀的生活，通常都被史家描述成荒涼、沉寂的，但他們有一樣東西比後代人多，那就是休閒時間。」
常常嫌女兒走路慢，即使上學已經快遲到了，她還是慢條斯理地(優雅地)走，催促她，她竟然回答我：「走路不是就是散步嗎？」為之氣結之餘，想到這些對時間反省的討論，竟開始覺得應該像保護「稀有物種」一樣，希望她這樣的時間觀不要太快滅絕。
「如果有人沒法跟上他同伴的步伐，或許因為他聽到不同的鼓聲。」這是寫《湖濱散記》的梭羅在美國工業化初期，提倡重視時間的品質時所寫下的名句。如果《時間地圖》可以帶給我們無法置身於時間壓力之外的現代人什麼啟發的話，那大概就是：給人生不同的生活節奏，跟著不同的鼓聲調整自己的時間。畢竟，「心裡的歡樂蘊藏在時間的道路中，當時間受到擠壓或緊縮時，它會遏抑歡樂；當它四處渙散時，自我又化為無所覺知的冷漠。」重要的是，更有覺悟地去把握對時間架構的主控權，這樣，我們才能開始學習「和時間一起生活」！
