還記得十幾,二十年前,三家電視台掀起一陣韻律舞熱,一打開電視,不是華視「一二三運動舞、看電視學韻律」,就是中視「新姿剪影」、台視「婦女時間」,婦女朋友看電視學韻律舞的風氣,就這樣帶起來了,帶起這股風潮的人,正是佳姿創辦人蔡純真。
要女人走出廚房面對自己的身體
有二十四年歷史的佳姿,創立時資本額一百萬元,到現在的兩千多萬元,營業額則從民國七十八年的三百萬元,到現在的七億元,桃園以北的直營分店共有十四家,會員高達二十二萬人。這是台灣地區營業據點的成績,並不包含佳姿其他事業,蔡純真說,佳姿一直都是在穩定中成長。
表面上,佳姿是本土公司,事實上她的投資事業卻是很國際化的,觸角深入日本、美國、加拿大、新加坡、香港、馬來西亞、中國大陸等,蔡純真除了台灣佳姿外,她還擁有美國著名彈性襪、緊身衣品牌 Wincare,及法國的化妝品牌 YouthCamp,目前還成立了電子商務部門,為有意進入該行業的外國人,設立一套「虛擬的氧身工程館」。
師範大學中文系畢業的蔡純真,從小父親就讓她學舞,但在當時的社會觀念是「會跳舞的小孩不會念書」,因此她聽從父親的話上大學,而不是去讀舞蹈科。即使如此,蔡純真也沒有放棄她最熱愛的舞蹈,還將師大內搖搖欲墜的土風舞社發揚光大,社員從三十人變成一千多人,成為師大最大的社團。當時全島戒嚴、又正逢釣魚台事件,她參與校內釣魚台的集會,卻被指責是「商女不知亡國恨」。
大學畢業後,蔡純真進入大安高工教國文,又持續帶著一群大男生跳國際標準舞。之後,她摒除了劉鳳學、蔡瑞月等的藝術舞蹈,結合爵士、芭蕾、瑜伽及體操自創了運動舞,鼓勵學生家裡的「不快樂媽媽」走出戶外來運動。教書兩年多,蔡純真卻是從教媽媽跳舞中得到成就感,年僅二十五歲的她,瘋狂地想要持續擁有這樣的感覺,於是放棄了大家稱羨的教書工作,用她的積蓄成立了佳姿。
比珍芳達還早打開韻律舞市場
剛成立的佳姿是以教授韻律舞為主,一九七七年十一月十七日一開幕,馬上就吸引近三千名女性報名,引起各大媒體爭相報導,蔡純真又在女性雜誌上寫專欄、信箱等,以柔性的訴求來強調女性要經濟自主。隨即又被邀請到三台做教授韻律舞的節目,成為當時唯一能在三台自由走動的人物,在全盛時期,蔡純真一個禮拜就有八個節目,美國韻律女星珍芳達還比佳姿晚四年出現。
蔡純真對於事業的開展相當果決,一九七八年時,蔡純真以合作加盟的方式,在全國設立了十二家連鎖店,不到兩年就全部結束營業,原因是蔡純真認為佳姿沒有辦法成為南部女性生活的一部分,於是她將佳姿定位在跟她有相同語言的「都會女性」,不再往南部擴展,並且完全採直營形態來開分店。
一九九○年台灣經濟泡沫化,股市從一萬二千點跌到二千多點前夕,佳姿就嗅到了經濟崩盤的兆頭,蔡純真迅速決定將總公司從台北移到板橋,並將製造緊身衣的工廠整合為廠辦合一,她也專心到國際上發展。
蔡純真形容她的投資事業是在日本人的「逼迫」之下開啟國際化之路。一九八五年,日本人莫名其妙找上她擔任緊身衣工廠的行銷、製造總監,原本因語言不通而抗拒的蔡純真,現在卻成為緊身衣的專家, 她自創的 Wincare 在美國占有一席之地,連剛選上美國總統的布希,也邀請他們夫妻擔任選舉時的助選員。
「商業在紐約、研發在巴黎、教育在台灣」是蔡純真的目標,除了佳姿及美國的Wincare 外,一九八一年她在法國的香榭大道上設立美容產品的生化研發中心,一九八六年,自創了 Youth Camp 的美容產品,行銷美、加、港、台、馬等地。蔡純真說,佳姿花了約三成的經費在研發教育上。
一九九七年,蔡純真在國外事業穩定後,又回到台灣來做教育的工作,當時台灣多了媚登峰及菲夢思,她說:「這個市場因我而起,我就有責任將風氣導正。」她耗資十幾億元在場地及器材上,將佳姿從韻律舞教室轉變為「氧身工程館」,並首度增加男性客戶,開始走向中性化。
從一位國文老師,變成韻律舞蹈家,又成了緊身衣專家,現在她又轉換角色,鑽研美容生化產品,蔡純真對事業的熱情似乎永遠不減,她確實做到她所說的「要做一個男人也服氣的女人」。