三月十八日陳水扁以四九七萬票登上總統寶座，面對這個歷史巨變，軍方由參謀總長湯曜明上將代表宣誓效忠新的總統當選人，台灣在政權和平移轉的關鍵一刻，湯曜明扮演了舉足輕重的角色。
五十年前國軍、國家與國民黨三合一
國軍的主要任務是效忠中華民國，維護中華民國領土主權的完整，更重要的，是確保二千三百萬同胞的安全，並要維護經濟、金融及社會秩序的穩定，這是依據憲法給予軍人的使命。國軍在台灣這幾十年來，歷經先總統蔣公、嚴總統、經國先生到現在的李總統，為什麼我會談這個，因為總統身兼三軍統帥，所以要做一個說明。
先總統蔣公在台灣這段時間，穩定了台灣的政治情勢，因為政治的穩定，到了嚴總統及經國先生時期，致力發展經濟，有了政治上的安定，經濟的繁榮，才有李總統民主化改革的成功。
我們再往前推溯，中華民國的成立，是由國父成立興中會，然後全國人民起來推翻滿清，才建立了中華民國；到了民國十三年，黃埔建軍。興中會後來成為中國國民黨，而黃埔建軍則成了後來的國軍；這些都是事實，誰也不能否定。所以在五十年前，國軍、中國國民黨、中華民國三個等於是結合在一起的，這也是事實。
再看看我們從軍政、訓政到憲政，軍人的使命與地位都有所不同。這些大家都非常了解，也都同意。國軍在台灣這五十年來，調整的步伐非常快。
中共已做成備戰準備大意不得
目前兩岸的關係必須非常謹慎來處理。四年前總統大選，中共用導彈演習來威脅大選，可是沒有得逞，卻造成四年來中共成為亞洲地區及國際上視為區域安全上的潛在問題。他們也了解這一點。
這一次總統大選，可以追溯到去年七月，李總統提出特殊國與國的關係，造成台海上空的緊張狀況；一般人可能沒有辦法了解每天海峽兩軍在台海上空的狀況，如果看到的話，可能會有不同的感想。但是我們軍方並沒有把這種情形說得很清楚，因為國軍還有維護經濟安定的使命。
這次大選中共採取文攻，現在我們國民的心防非常脆弱，稍微有個風吹草動，會影響經濟穩定。儘管目前中共採取心理作戰，但是不能忽略中共部隊已經做成備戰的準備；不再像四年前，一切軍事行動都事先聲明，然後才行動，這次則是隱而不顯，值得我們警惕。
以當前中共對我們的心理作戰，軍方完成備戰，已經是處於全民皆戰的狀態。所以我們研判海峽兩岸如果再有軍事行動，絕不再像以前一樣蜻蜓點水，必然不是在我們忽視的範圍之內。
總長總司令要不要隨內閣總辭？
大選之前，五組候選人難分軒輊，任何人都沒有絕對的把握；演變到最後，競爭如此之激烈，國軍只能提高戰備，防止中共進犯，不要影響大選的進行，使選舉能夠很平順地完成，選出來的任何人，都是中華民國第十任總統；這就是我們國軍的基本理念。所以選舉過程當中，國軍提高警覺，完成備戰準備，但是不提升戰備。
這裡我可以補充一點，過去軍中在重點節日會提升戰備，但是我當總長到現在，沒有提升過一次戰備，在重點期間，只有加強戒備，待命部隊可能比平常多一點。這次大選期間，就有加強戒備，不是加強戰備，為了穩定民心，使大選能平順完成；這也是李總統要求國軍的使命之一。
二月中旬，我就要求參謀本部研究幾個課題；首先是總長和總司令要不要隨內閣改組，建立一個民主常規的制度。選後各部會首長及政務次長很多都換人了，也有提到過渡內閣的說法。試問，在政治範圍內的事延擱一、二個月有沒有關係？當然有關係，但是可以彌補；可是軍方的事，假設現在發生空中戰鬥，我們該怎麼辦？我們不能不防範各種可能的情況發生。
經過一個多月的研究得出結果，依據傳統，即先總統蔣公、嚴總統、經國先生，以及李總統的第一次民選，所有的總長及總司令都沒有調整。再來看任官條例，總長及總司令是兩年一任，延任一年，最多三年，當然過去可能執行得不是很徹底，但是現在我要非常明確地講，退伍年限一到，誰都要退，絕對沒有非你莫屬，要求延任這回事；所以我在立下一個制度。按照任官條例，兩年一任得延任一年，而閣員或政務官是沒有任期的，要為政策負責，須視政策決定去留。
中華民國的軍隊不是落後部隊
再看看世界各國的例子，美國聯席會議主席不因為換總統而更替，各地區總司令也沒有換；重點在於你能不能勝任，能勝任就繼續幹，不能勝任就要你下來。軍人沒有請辭這兩個字，試問，現在金門、馬祖發生戰事，要你去當司令官，我說對不起我不幹，我請辭；或者現在金馬在打仗，司令官說要請辭，這時該怎麼？美國也是一樣，日本、英國、法國、新加坡都一樣，軍令指揮職都不跟內閣閣員一起請辭，目的就在此；不能說太平時期要幹，上戰場就請辭，將來軍隊怎麼管理？
在這次激烈的競選中，國軍的宣誓有幾個用意，一是讓中共看到新總統選出來後國軍的表態及立場；二是要給落選的人看國軍的立場；第三是給全國老百姓看國軍的堅定立場；最後是給國際看中華民國的軍隊已經不是軍閥時代的落後部隊。
基於這些理念，到了三月初大家獲得了一個共識，認為應該要做個說明，接著完成文件向部長、向總統報告。總統非常重視，問我什麼時候發布，我說三月十八日十一點錄製，四點投票截止，四點十五分通知媒體來拿新聞稿；如果媒體覺有參考價值，大概五點左右就會發布出去。這時票還沒開太多出來，我們沒有針對哪一個人，主要就是給大陸看，給國內老百姓看，給落選人看，給國際媒體看，國軍是有準備的；當時宣誓效忠的背景就是這樣。
十八日開完票後，有些人士不滿選舉結果，當天晚上就到總統官邸去抗議。當時我就很不以為然，落選人怎麼可以跑到總統官邸去抗議，他是中華民國的總統！後來他們才轉移到國民黨中央黨部前面，這是不對的嘛！
陳先生當立委和市長期間的立場，是在野黨的身分，所以他的言論有彈性的空間，中共對他也有一定的看法。十八日晚上八點左右，選舉結果大致揭曉，我們立刻掌握到中共的狀況，我也立刻向李總統報告相關狀況，但是我們只是保持警戒，盡量不要刺激對方。
不要一直挑起國軍和陳先生以前的理念差距
那時他還未發表當選感言，我向總統報告要如何因應，總統指示當前以穩定軍心、安定民心為主。隔天十九日，我就帶著重要幹部到金馬外島去，先穩定前線軍心；同時我交代召集國防部、參謀本部重要人員到陽明山青＃研究、討論如何因應。畢竟這是國軍建軍八十九年以來第一次面對的狀況，衝擊是非常大的。
我們研擬了幾個議題，在二十日討論。有些媒體說部長當天也在場，其實根本沒這回事，因為其他的事已經夠他忙的了，分不開身，怎麼還有時間上山？
三月二十日在陽明山的座談會是就事論事。我要說，陳先生當選之後，國軍服從陳總統的領導沒有問題，國軍日後也必能在陳總統的領導下達成任務。我一直在強調這個觀念，不要一直挑起國軍和陳先生以前理念上的差距，造成不好的影響，會把我們的努力都否定掉了；因為這樣也會影響陳先生對國軍的信任，以後互動就不是那麼好。
當天會議剛開始時，引言人就把議題念一下，大家都曉得，軍人嘛，比較不善於表達意見，所以大家都不太敢講；我就說，心裡有什麼話，有什麼想法都可以講，但是有兩件事，一個是不可以人身攻擊，一個是不可以打人，希望藉此引起他們的興趣。
軍人要懂政治但不能干預政治
我先出了幾個題目，如國軍與政治的關係怎麼因應，國軍與政黨的關係怎麼因應，國軍與眷村怎麼因應，國軍與民事工作怎麼因應，國軍對未來的任務有哪些要排除的？
就這樣慢慢引導，大家也都很理性地討論。外面傳說當天大家如何如何的，根本不是那樣。我的目的在聽負面的看法，只要大家願意講出來，我就有辦法解決；你看國民革命軍和中共打仗的時候，那些叛變的都是看到先總統說「是！是！」的人，但是那些敢調皮搗蛋的沒有一個叛變的。
我要求中將級以下的主動發言，而後來幾個中將級的沒有發言，我也點名發言；完了以後，再由上將級的一個一個起來報告。我就一直聽，還不時逗逗他們，帶動氣氛。我強調，陳先生以前是在野黨，言論有一定的彈性空間，這是憲法保障的言論自由，不過因為沒有付諸實施，誰都不能反對。
就這樣到了下午四、五點講完了之後，我就對剛才那幾個問題一一做裁示，每項裁示都徵詢大家的意見，不同意就再繼續討論；如果同意，大家就貫徹下去。
第一個問題是軍人與政治的關係，我說軍人要懂政治，但是絕對不能干預政治，在軍政軍令還沒有一元化之前，軍政是部長負責，軍令是總長負責，但是部長和總長對影響國家安全事務有意見的時候，應該向決策人員提供影響國家安全的意見具申；提供之後國家最高決策人員仍不採納，如果認為不採納將危害到國家安全，要為政策負責，應該立即請辭，這也是民主國家政務官應有的風範。
軍人對國民黨的情感只能藏在心裡
第二個有關政黨的問題，剛才也談過了，國父創建興中會後，才有中華民國，來才有國軍，這是誰也否認不了的；坦白說，這次總統大選國軍是三等分，哪一階層支持誰，我都清清楚楚，你們有沒有聽到我要軍人怎麼樣？沒有嘛！我已經開始在做這一步了。
八十九年以來，國軍、中華民國、中國國民黨是沒辦法分的，只能慢慢淡化，到了十八日大選後又不同了。民主國家政黨必然輪替，我們以前都是國民黨主政，現在開始由民進黨主政，國軍對國民黨，尤其年齡較長的階層，內心存有一分情感，這是任何方式也抹殺不掉的。我說現在我們對國民黨的情感應該隱藏在內心，不能夠再把它拿出來。現在開始，國軍跟政黨都是等距的，跳出政黨；國軍穿軍服在軍營、在機關、在學校，絕對不允許有任何政黨的活動，也不允許以後有任何候選人到學校、營區、機關拉票。
我一樣問大家有什麼意見，有人說憲法規定人民有參政的自由，軍人也是公民，所以應該也享有憲法賦予的權利。我說這個可以討論，將盡速建請部長、建請行政院訂定行政中立法，我們依法執行；也有人說軍人下班以後可以參加政黨活動，也可以拉票助選等等；我說就目前來看，暫時還是不宜，等行政中立法訂定後，再依法執行。這樣一來大家就不再有意見了。
第三個是眷村的問題，這個問題很頭痛，因為眷村都是國軍退下來的老袍澤，都有一分情感。我說了，情感歸情感，照顧歸照顧，今後我們對眷村本著以現役軍眷照顧為優先，行有餘力再普遍照顧眷村，完全是服務性質，不摻雜任何選舉活動。以往眷村會認為國軍服務就是為了要選票，我現在講得很白，把這種關係斷掉，將來從事眷村服務，不准要誰投誰，大家都非常認同。
第四個問題是民事工作，以前國軍難免有些民事作業的工作，相互支援一下；今後國軍只作敦親睦鄰，至於天然災害的救災是必然要做的事，也是國軍的使命之一，除此之外都不參與。像過去的助民收割，當年是沒人割稻子，現在則變成與民爭利；老百姓現在有機械收割機，從南割到北，現在去幫忙等於搶他的生意。軍人不能再做這些作戰任務以外的工作了，必須要強化訓練。大家馬上可以看到，一些原本由國軍主導的社團也都將慢慢解散裁撤。
中山室的元首肖像該怎麼掛？
就這樣一個一個裁示，再舉手表決，大家都同意了以後，就不應該再存疑慮了。討論期間，曾經有人提過軍人五大信念的問題：主義、領袖、國家、責任、榮譽，我也是一項一項地問。如中華民國憲法第一條：中華民國基於三民主義之民有、民治、民享之民主共和國，這點沒有問題，三民主義是主義也沒有錯，所以主義就是憲法第一條中的三民主義，完全沒有問題。
第二是領袖，問題就來了。有人提到陳先生的得票率只有不到四○％，仍有六○％的人不支持他；我跟他們講，以前的問題統統都拋開，不要再談了，現在我把領袖的含義定義為：一個負責國家安全之最高階層決策人的職務，這點大家百分之百贊成；現在誰代表國家？三軍統帥是誰？中華民國的總統！領袖是誰，答案不就出來了嗎？
至於國家、責任、榮譽這三項大家都沒有意見。
接著又有人提，中山室的元首肖像要怎麼掛？這個很簡單，行政院有規定，正中央是國父，後面是先總統蔣公，左邊是經國先生，右邊是現任總統，完全沒有問題。
當時也有人提到陳先生在競選的時候喊過台獨萬萬歲，我說當選之前他是在野的身分，也是候選人的身分，那時所提的是政見；政見不完全等於政策，而政策則會涵蓋了政見；從陳先生十八日的當選感言和十九日的談話內容來看，已經與競選時的說法有所調整，因此不能以他在野時的身分視同當選人的政策。
服從新國家領導人絕對沒有問題
於是我就要求表決，結果大家完全同意，我將所講的話列成資料，二十一日開始由各軍種加強宣導。在往下宣導的過程中，各級幹部必然也會有很多意見，我採取的作法是要求開放討論，了解意見，問題出來後，合法、合理、合情來說服他，尋求共識。
當然剛開始的時候，必然會有疑慮，不要說中級幹部，連高層軍官都會有，那時我也是十分掙扎，到底這麼做是對是錯，雖然我是很沉著的人，但是內心還是很惶恐；因為我要為國軍負責，要為政府負責，要為全國人民負責；你們很少看到我在外面發言，就是因為我十分謹慎，也是很孤立的人，從來沒有接受過媒體的專訪，這是第一次。
二十日的會議在國軍的歷史是一個轉捩點。二十一日開始宣導，後來大致都很平靜了，很值得安慰。現在我比較忙，五月二十日就職典禮之後，我會到各部隊看一看；我要說的是，國軍效忠中華民國，服從新總統的領導絕對沒有問題。這一連串處理下來，因為時間很緊湊，雖然不是很周詳，但是可以說盡心盡力了。
我一再強調，身為國家的軍隊一定要服從統帥，絕不因人而異，這是國軍的立場與使命。
