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妳願意嫁給比爾蓋茨嗎?P.38

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一九八八年,二十四歲的新鮮人瑪琳達.法蘭琦(Malinda French )抓住了比爾蓋茨的眼光,在一次公司會議當中,比爾蓋茨長篇大論,陳述他對軟體開發的看法,當他禮貌性地問到:「有沒有什麼人有意見?」瑪琳達這位剛從杜克大學(Duke University 出爐的企管碩士,勇敢地舉了手。


不久,蓋茨與瑪琳達就墜入情網,但是為了保密,兩人不敢公開,電子郵件成了他們最重要的約會管道,如此持續了五年才公開互定終身。當兩人婚事確定的時候,瑪琳達被微軟員工戲稱為「 e-mail 新娘」。

瑪琳達的電腦經驗開始得很早,她的父親是航太科技工程師,在瑪琳達高中的時候,就買了一台蘋果電腦給她,當時還吸引到左右鄰居到家裡研究電腦。在嫁給蓋茨之前,負責的是一種簽名軟體的行銷。

今年三十五歲的瑪琳達(一九六四年次),出身美國達拉斯市區中產階級家庭,典型的美國南方嬌嬌女,幾乎所有媒體對她的形容都是「獨立、腦袋清楚」。她高中讀的是天主教女校,進入杜克大學交的第一個男朋友,就是生產每天讓妳口氣清新自然的「青箭口香糖」的豪門小開 William Wrigley, Jr., 口香糖小開與蓋茨最相似的地方,是都叫做「威廉」。從小,媽媽就告訴瑪琳達:「只要你真正想要的,就會得到。」而她真的得到了。

他們在一九九四年一月一日於夏威夷的婚禮,選擇在最隱祕的「鳳梨島」(Lanai Island )舉行, 婚禮在傑克.尼克勞斯設計的高爾夫球場草坪上舉行,油綠的開球區草坪旁邊,就是垂直入海、深不見底的懸崖,當新郎親吻新娘的時候,夏威夷的夕陽緩緩落入太平洋中。

當天參加婚禮的親友共有一百三十多人,其中包括今天的世界第二首富、蓋茨的多年老友、投資大師華倫巴菲特。巴菲特可以算是蓋茨的媒人,因為就在一年前,蓋茨突然定了一部專機,載著瑪琳達到巴菲特的老家奧瑪哈,在巴菲特投資的珠寶店 Borsheim's 買了一顆鑽戒。這顆鑽戒因為太大,所以瑪琳達在跟朋友講話的時候,總是把手藏到背後,避免鑽石的閃光太刺激對方。

參加婚禮的親友搭乘專機前往鳳梨島,包下旅館絕大多數的房間,總共花費一百多萬美元。婚禮之後,蓋茨夫婦飛往斐濟群島另一個更隱祕的度假村度蜜月,這個度假村,前後只招待過十六對夫婦。在婚禮前一夜的晚宴,歌手威利尼爾森代表五音不全的蓋茨獻唱情歌給瑪琳達,其中最令人難忘的歌詞是:「我有很多錢,親愛的,如果妳有一點時間。」

那麼,全球首富還有沒有紅粉知己?蓋茨在哈佛念書的時候,曾經與身材高●的金髮美女吉兒( Jill Bennett )往來多年,最後 Jill 因為受不了蓋茨「太窮」(喝咖啡老是要她請客),以及工作狂而分手;後來,蓋茨愛上大她九歲的安( Ann Winblad ), 安也是電腦軟體專家,現在是矽谷著名的創業投資家,兩人至今仍然是好友,分享生化科技、物理與各種心靈上的互動,蓋茨與瑪琳達的「婚前協定」當中,還講好「每年的假期,都要允許蓋茨與安見面相處」。

瑪琳達萬事幸福,只有「安」這件事情必須妥協,不知這位全球首富之妻有何感想?

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