「我還記得，我爸的房間，一走進去，門口有張『模範勞工』獎狀，頒獎人署名：翁大銘（前華隆集團負責人）。小時候不懂，看著那張獎狀，只覺得父親是很棒的員工，獲得公司肯定，但當華隆營運開始走下坡，那張獎狀，慢慢變成一件非常諷刺的事情。」
時代力量苗栗縣長參選人宋國鼎的父母，都曾是華隆紡織員工，父親為公司服務逾30年，母親也在華隆工作超過10年；當年，華隆陸續爆發財務掏空、減薪，甚至積欠薪資、資遣費、退休金等事件，引發多起勞工抗議，即使家中經濟狀況日益嚴峻，但父母為了養家，根本不敢貿然離職。
「爸媽盡量不讓我和妹妹知道這些事，但，拜託，我那時都上高中了！新聞上會看到，也會耳聞，怎麼會不知道？」憶及父母因華隆案遭受的委屈，宋國鼎一度哽咽，待情緒平復後，才繼續受訪。
▲當年華隆案引發多場罷工抗爭。（圖：《今周刊》資料照）
大學雙主修勞工關係、法律 立志成為律師捍衛勞權
事實上，當初在華隆工作的員工，多少都覺得公司「不太對勁」，卻不曉得該如何尋求法律協助。「我的家族裡，1個法律人都沒有，也沒認識學法律的人」，宋國鼎稱，考大學時，之所以選擇就讀勞工關係系、雙主修法律，並攻讀法學碩士，就是希望成為律師，為更多和父母一樣的勞工，爭取權益。
畢業後如願成為律師的宋國鼎，當了1年多受雇律師，就辭去工作，專心為興利紙業的關廠工人義務辯護，過程中，他看見政治、法律制度的缺陷，也認識了同為關廠工人案義務律師的邱顯智（現任時代力量立委），並在邱顯智鼓勵下，於2018年加入時代力量，參選苗栗縣議員。
對於為何辭去律師工作，踏入政壇？宋國鼎笑稱，學生時代太天真，以為學了法律、當上律師，就能處理社會上各種不公不義之事，但關廠工人案讓他發現，法律制度仍有其問題。
▲宋國鼎大學時代便立志成為律師。
2018參選縣議員被大樁腳嗆「沒人支持你」 結果卻順利當選
「（關廠工人）為何要上街頭抗爭？因為他們認為，政府騙他們。當初老闆欠的薪水，政府宣稱以代位求償方式，把錢『補償』給他們，事後卻被政府要求要還錢，因為當年勞工們簽的是『借據』，但勞工簽的時候並不曉得。而這個制度、政治上產生的缺陷，竟全往勞工身上丟。」宋國鼎說。
宋國鼎強調，「（關廠工人案）每個行為看起來都『合法的樣子』，但這些行為，都可能因當時社會、政治的運作，產生不同結果，影響每個人的家庭、生命。」
為關廠工人進行義務辯護，讓宋國鼎深刻體會到制度的重要性，「所以我希望進入制度，從政治面來做一些事。」但宋國鼎不諱言，在苗栗參與政治，重點常擺在「錢」、「宗親」、「你爸是誰」等因素；當初參選縣議員，甚至有個大樁腳當著宋國鼎的面說，「你不會選上，我已經問過幾大樁腳，沒人支持你。」
「他們都是以『政治前輩』的姿態，來告訴我這個小毛頭，政治不是這樣玩的。」然而，最終開票結果，卻跌破一堆人眼鏡，宋國鼎順利當選苗栗縣議員，且在部分開票所，得票數還高居前段班。
▲宋國鼎期待苗栗的政治生態能有所改變。
盼改變苗栗政治生態 讓一攤死水變活水
2018年當選縣議員，讓宋國鼎對苗栗的政治生態，有了不同想像。他形容，苗栗政壇像個水池，有些石頭在池中，猶如長期參與政治的那群人，有些石頭在池邊，就像一般民眾，「如果我們永遠只看池裡的石頭，那就是一攤死水，不會動；但，當旁邊有些活水，把其他石頭沖進池內，就會開始滾動。」
過去，大樁腳都很清楚，苗栗政壇這個水池中，有多少石頭，可受其控制；但，宋國鼎認為，在其他石頭紛紛入池的情況下，即使是大樁腳，也未必能繼續控制政壇生態。
對於本次縣長選舉，宋國鼎信心滿滿地說，「我們走了非常多地方，你會發現，在苗栗，不管哪個年齡層，都希望苗栗能夠改變。」
宋國鼎感慨，很多父母竟對子女說，要以「離開苗栗」為目標，因為這樣才能尋求更好的發展，但在此同時，卻又希望孩子常回苗栗看他們，聽聞這種矛盾的心情，讓出身苗栗頭份的宋國鼎，更熱切地希望，家鄉能有所改變。
2018年，宋國鼎最常被問的是，「好好的律師不做，幹嘛要選議員？」如今，他則經常被問，「幹嘛不試著連任議員，要選縣長？」面對前述問題，宋國鼎毫不猶豫地回答，「如果能用這次（參選縣長的）機會，讓苗栗有更多地方，出現活水、增加『滾動』的可能性，我認為就是值得的。」
宋國鼎小檔案
現職：時代力量苗栗縣議員
黨籍：時代力量
生日：1981年1月22日
學歷：中正大學勞工關係、法律系雙主修畢業、中正大學法研所公法組碩士畢業
經歷：雪谷南榕法律事務所律師
家庭：已婚，育有1子1女
重要政策：
1.財政：開源，要讓使用者付費，用苗栗的水、在苗栗發電，要付費；來苗栗觀光，須負擔環境維護觀光稅；在苗栗設廠造成環境污染，廠商繳的稅要留在苗栗，也就是「廠稅合一」。節流，不能窮老幼，幼教、長照預算不僅要維持，還要增加；無用的非必要開支，則應砍掉。
2.醫療：苗栗醫療問題不在於有沒有醫學中心，而是要改善醫療體系，推廣主動預防、智慧醫療、改善醫護待遇，才能讓苗栗人安心看病、就地治療。
3.教育：縣府不該把教師當作「政策提款機」，應實施行政減量、師資穩定化，並解決教甄考用落差、降低師生比、提升教師待遇。
4.交通路平：成立道路資訊管理平台，讓縣民共同通報監督，藉以整合道路挖掘案件，提供路權機關、管線單位橫向聯繫，統一挖補期程，減少施工不便。
5.觀光轉型：苗栗的觀光預算，不應以現金補助，鼓勵遊客來苗栗，或舉辦煙火式的一次性活動，而是獎勵注重在地保育、促進文化、創造地方風格的觀光產業。
6.行政效能：加強和縣民直接接觸的縣府效能，例如1999陳情通報、申辦各項業務的便民程度與速度，都要改進。
