COVID-19新變種病毒Omicron來襲！世界衛生組織（WHO）快速於14天內將其列為高關注變異株，Omicron是否會取代Delta為主流病毒？具有更毒、更強的傳染力、及疫苗對其是否還有效力、該如何因應？對此，台大感染科前醫師林氏壁發表一篇有關Omicron的懶人包，讓大眾對Omicron有更深的了解，已做好準備因應後續可能的疫情到來。
「不是狼來了，這隻B.1.1.529變異株可能是玩真的，新冠變種病毒魔王Omicron！」林氏壁表示，才短短兩週的時間，在南非的初步發現已經讓WHO在26日開會決定將B.1.1.529界定為高關注變異株（Variants of Concern, VOC），命名為Omicron，加入了Alpha、Beta、Gamma和Delta變異株的行列。
「Omicron到底是否對疫苗會有比較大的免疫逃脫，我們需要2~3週才會知道答案！」林氏壁說明，就算很不幸疫苗失效了，mRNA疫苗也可以很快地做出新疫苗。輝瑞/BNT和莫德納疫苗大概需要六週的時間，就可以改mRNA做出新疫苗！
「新冠病毒會持續突變是很正常的，不變種才是新聞！」林氏壁呼籲民眾不要過於恐慌，做好防疫，出外戴口罩，勤洗手，盡可能保持社交距離，最好將疫苗「打好打滿」。
Omicron懶人包：
1.Omicron變異株為何讓科學家特別擔心？
此變異株的棘狀蛋白上有32個突變，集先前各種變異株的突變特徵於一身，包括與病毒進入細胞，免疫逃脫或是感染力增加等等有關的突變，且初步在南非已證實可以很快的取代Delta變成主流病毒株，證實了他的能耐。
2.Omicron傳播力比Delta更強？為何你說這個魔王可能是玩真的？
之前的幾個假魔王（比方Delta plus，Mu，C1.2.）都沒有辦法對Delta造成太大威脅。但Omicron新變異株最早在南非及波札那發現，近2週相關病例數在南非東北的豪登省快速攀升，取代原本流行的Delta變異株，預估可能成為下一波南非主流病毒株，WHO判斷已符合高關注變異株（Variants of Concern, VOC）其中一個定義：新冠的流行病學上產生了不利的改變，因此決定將B.1.1.529界定為高關注變異株，命名為Omicron。
這是第五株VOC，加入了Alpha、Beta、Gamma和Delta變異株的行列。之前的假魔王，沒有一個被界定為VOC。而且是短短14天內。
3.Omicron會不會更容易重症？
南非初步報告以輕症為多，但你要知道這個病毒從11月12日才在南非第一次偵測，且一開始以年輕人為多，也有些人是二次感染。因此現在觀測到輕症居多是正常的，可能需數週時間累積更多臨床資訊，分析在老人家或有重症風險因子，還有沒有打疫苗者是否會有更高的重症風險。之前不管是Alpha或是Delta，我們都是大概兩個月以後才有比較確認的研究。
我真心希望雖然Omicron變得比較有傳染力，但疾病的嚴重度若會變輕的話，這反而是這個病毒往輕症化、流感化的方向走呀！
4.新冠疫苗對Omicron還有用嗎？單株抗體，口服藥的效力呢？
現有新冠疫苗幾乎都是針對病毒的棘狀蛋白產生抗體，而Omicron變異株的棘狀蛋白上就有32個突變，很令人擔心疫苗能夠產生的中和抗體是否會更低。各疫苗公司已經開啟實驗室研究，初步的結果應該兩週左右會出來。
南非NICD是預估，也許會有一些免疫逃脫，但疫苗應該對於重症和死亡還是可以提供高的防護力的。
就算很不幸現有疫苗完全失效了，mRNA的技術平台也可以很快地做出新疫苗。輝瑞/BNT和莫德納疫苗大概六週的時間，就可以改變mRNA序列做出新疫苗，輝瑞聲稱可以在100天內開始出貨。
Omicron變異株在單株抗體所作用的受體結合區域（Receptor-binding domain; RBD）上有很多個突變，因此單株抗體的確有可能會效用降低，這需要後續研究。至於口服藥，因為其作用機轉和疫苗完全不同，不是作用在棘狀蛋白上，因此很可能是不太受影響的，但這也需要後續研究證實。
5.各國如何因應？國際交流又會就此停止嗎？
目前仍以入境限制為主，英國開第一槍禁航、美國11月29日起限制南非等8國旅客入境，並呼籲民眾盡快施打疫苗追加劑。歐盟則建議對非洲南部7國人士實施旅行限制；日本強化對非洲南部9國入境管制，相關人士須在指定場所隔離10天。
台灣指揮中心將非洲南部6國：南非、波札那、納米比亞、賴索托、史瓦帝尼、辛巴威列重點高風險國家，11月29日0時起自上述國家入境或轉機的旅客，須入住集中檢疫所並配合專案採檢。
指揮官陳時中表示，現階段國際驗出新變種病毒確診個案人數少，且台灣沒有直飛航班，直接威脅相對小，還是要以完整阻絕為先，會持續關注國際狀況。他也呼籲國人盡速接種疫苗，目前75歲以上長者仍有27%未打疫苗。
南非衛生部批評各國管制措施太過嚴苛、不科學且違反WHO建議。這很似曾相識，像去年12月英國宣布alpha之後全世界幾乎都對英國禁航；但在這株病毒的擴散範圍，還有詳細特性被釐清之前，各國採取比較謹慎的措施，我認為是合理的。
至於會持續多久？就要看之後對此病毒的了解，還有此病毒的擴散狀況了。
6.現有PCR可以偵測Omicron變種株嗎？
目前的PCR是可以檢測出此變異株的，沒有漏掉的問題。南非的幾個實驗室反應主要會檢驗的三段基因中，其中的S基因會檢測不到Omicron（稱之為 S gene dropout或 S gene target failure），這可以在完整定序之前較快速的辨識出這大概是Omicron。
7.台灣的防疫需要做什麼改變？
先不用太擔心，維持目前阻絕疫情於境外的策略，指揮中心會根據最新資訊隨時滾動式調整的。而民眾做的事情都一樣，出外戴口罩、勤洗手，盡可能保持社交距離，能打疫苗的，連第一針都還沒打的，第二針還沒打的，快點去打。我們明年準備要打加強針了。
