新冠肺炎疫情肆虐全球，能否藉由「混打」不同廠牌疫苗，提升保護力，已成為各界高度關注的議題。
由英國牛津大學主導的一項最新研究顯示，以間隔4周的方式，混合接種阿斯特捷利康（AstraZeneca）和輝瑞（Pfizer-BioNTech）疫苗，可產生較強的免疫反應。
混打：「先AZ、後輝瑞」 抗體和T細胞反應較高
值得注意的是，免疫反應強化程度，與上述2款疫苗的接種順序有關，「先AZ、後輝瑞」所導出的抗體和T細胞反應，高於「先輝瑞、後AZ」；此外，若只看抗體反應，無論是「先AZ、後輝瑞」或「先輝瑞、後AZ」，效果都高於施打2劑AZ疫苗。
該研究也發現，完全接種輝瑞者，抗體反應最高；而「先AZ、後輝瑞」，則可導出最高的T細胞反應。
抗體和T細胞有著類似「並肩作戰」的功效，當抗體沾附在病毒上，阻止其感染健康細胞時，T細胞會找出並摧毀已受到感染的細胞。
同樣由牛津大學執行的另一項研究則指出，已接種2劑AZ疫苗者，時隔6個月後，再施打AZ疫苗，作為「加強針」（booster），抗體和T細胞對抗病毒（包括變種病毒）的能力，都可獲得強化。換言之，不「混打」，也有機會提升免疫反應。
不混打：延後接種第2劑AZ疫苗45周 有助強化免疫反應
該研究亦顯示，若把接種首劑和第2劑AZ疫苗之間的時間（WHO建議間隔8至12周），拉長至45周，可強化接種者的免疫反應，且與接種第1劑相比，施打第2、3劑的受試者，出現不良反應的機率都較低。
牛津大學疫苗研究小組（Oxford Vaccine Group）主任波拉德（Andrew Pollard）表示，民眾是否需要在秋季，施打「加強針」，目前還不確定，但就最新實驗數據來看，既有疫苗應該是有效的。
英國副首席醫療官范塔姆（Jonathan Van-Tam）認為，目前接種2劑相同品牌疫苗的計畫運作良好，沒有理由改變；但，「混打」可為大規模疫苗接種計畫，帶來更多靈活性。
包括西班牙、德國在內，有部分國家已開始對首劑接種AZ疫苗者，提供輝瑞或莫德納（Moderna），作為第2劑，但其考量並非免疫反應，而是對AZ疫苗可能造成的血栓副作用，感到擔憂。
病毒仍持續進化 恐醞釀出更強傳染力
新冠病毒一再出現變種，擴大疫苗接種已刻不容緩。紐西蘭奧塔哥大學（The University of Otago）病毒學家蓋根（Jemma Geoghegan）表示，「如果可以，病毒總是會嘗試增加傳染力。」她估計，新冠病毒的傳染潛力，還要一段時間，才會發揮到極致。
只要有宿主被感染，病毒就會以難以預測的方式，不斷突變。耶魯大學免疫學家岩崎明子（Akiko Iwasaki）分析，病毒所面臨的「進化壓力」（evolutionary pressure），就是可傳染性，任何能使病毒加速成長的變化，都有助其繁衍，就像快速生長的雜草，入侵花園一般。
最早在印度被發現、傳染力更強的變種株B.1.617.2（被命名為Delta），已入侵全球超過80個國家；對此，美國艾默理大學疫苗中心（Emory Vaccine Center）免疫學家蘇塔爾（Mehul Suthar）示警，當這類變種株持續擴散，使未接種疫苗者感染時，就更容易產生突變，甚至會出現讓病毒逃脫有效抗體的突變。
「理論上，這可能使既有疫苗在因應變種株時，效果更差。」蘇塔爾說。
加拿大薩斯克其萬大學（University of Saskatchewan）病毒學家拉斯穆森（Angela Rasmussen ）亦指出，只要有足夠時間與新宿主「相處」，可預期大多數病毒的傳染力，會變得更強，「新冠病毒或許也不例外」。
岩崎明子強調，指望病毒有朝一日變得不那麼致命，是個糟糕的賭注，就像期待敵人放慢進攻步調一樣；此時，最理想的做法，就是加強防禦（疫苗）。
