毋需打廣告，靠著口碑相傳，2010年在西門町開業的愛客發旅館事業集團，從原本50間客房，如今擴展成旗下有9個旅館品牌、2千間客房規模，員工數達5百多人，去年營收逾10億元，是台北市西區第一大平價連鎖旅館。以西門町旅館有5千間客房計算，愛客發的市占率高達4成，規模也比台灣房間數最多的飯店—台北君悅酒店還大。
旅館名稱，取自2009年馬政府時代推出的ECFA（兩岸經濟合作架構協議）的諧音，看得出當時瞄準的是兩岸龐大的觀光商機，儘管如今陸客減少，但愛客發旅館據點不減反增，「房價合理、CP值高、房間數具規模經濟，是我們能在西門町異軍突起的3大主要原因。」愛客發旅館事業集團總經理呂自修解釋，「因看準快捷旅店是未來發展的趨勢，我們專攻平價市場。」
從未接受過媒體採訪的愛客發旅館事業集團，對外始終隔著一層神祕面紗，此次首度接受本刊專訪。一進入總部辦公室，牆上的一面小白板，上頭寫滿9家旅館每月的營業目標與實際達成數字；另一面大白板，則有一行大字怵目驚心地寫道：「與客人發生爭執，一律開除。」顯示愛客發重視績效、督軍嚴格的一面。
定價策略清楚，每晚住宿房價不超過2千元，愛客發一開始就緊抓西門町最大客群—年輕的自由行旅客，也就是金字塔底部最大的那一塊市場，然而創業之初，卻有段歪打正著、邊做邊學的過程。
（呂自修在西門町打造最密集商旅。圖／攝影唐紹航）
商旅淘金術一：用高檔飯店同級備品 做出差異化
場景轉到8年前，出身房地產業的愛客發董事長徐豪雄，因緣際會下，以1.3億元買下成都路101號一棟舊大樓，「我們幾個股東都沒有經營飯店的經驗，先學別家飯店的格局改裝舊大樓，但改來改去看起來四不像，住房率一直衝不高。」呂自修笑稱，當時也沒有找設計師，全部是自己設計格局。
愛客發剛起步的前3年很辛苦，呂自修坦言，沒有知名度、房間數量又不夠多，一度還四處融資。雖然起步艱難，但徐豪雄認為，如果愛客發要搶占市場，勢必得做出規模經濟。因此，他們賣掉成都路飯店再回租，不再堅持一定要整棟或自有房產，只有一、二層的空間照樣卡位，連許多人不敢碰的萬年大樓都有愛客發的分館。
「當時，西門町因商圈沒落，許多店家關門，住商混雜的萬年大樓出入複雜，不像現在到處都是國際遊客。我們帶入不同於業界慣用的管理模式，在公共空間裝設監視器，好 辨識閒雜人士進出，以及派駐24小時櫃枱人員管理，讓大樓出入開始變得安全、整潔有秩序。」呂自修說，在高速擴張時期，為了搶快，他們自己養了一批裝潢工班師傅，曾經在100天內改裝完300間客房。
觀察愛客發旗下位於西門町大樓內的旅館，有幾個共通點，第一，櫃枱接待處很簡單，將坪效發揮到極致；第二，無限供應吐司與飲料取代早餐，藉此可降低房價，又可節省餐廳面積；第三，滿足自由行客人在乎的服務，洗衣機、磅秤與大型冰箱免費使用，提高CP值。
提供愛客發客房備品的喬虹實業經理吳瑾勳表示，一般平價商旅為控制成本，多半會盡量壓低可讓旅客帶走的盥洗用品、茶包品質，愛客發卻用與高檔飯店相同等級的備品，企圖在這部分做出差異化，深獲旅客好評。
商旅淘金術二：租上億大樓 一舉拉開與同業差距
快速展店、墊高門檻後，愛客發衝高營收的關鍵一役，是2015年與2016年陸續租下華南銀行的開封大樓、重慶南路舊總部大樓，由於面積夠大，兩棟大樓可規畫的房間數高達460間，讓愛客發一舉拉開與同業的距離，也因集團版圖擴大，可以留住好人才維持穩定的人事。
「我們每年要貢獻華南金控1億元租金！」提起這兩棟大樓的改裝過程，呂自修略顯得意地說，「當時改裝完後，連華南金控董事長看到我們將原本老舊的總部，搖身一變成為新穎旅館，都讚不絕口。」
在經驗與資源愈來愈豐沛下，去年底，愛客發還進軍台北車站前、原大亞百貨大樓，拓展「台北大亞帝國H」飯店品牌，房間數有200間，再度發揮活化沒落大樓的功力，若再加上明年新的分館再開幕，總房間數可望突破2千500間。
如今，港澳、新加坡旅客占愛客發3成半至4成客源，年輕旅客還是主力，很多國外旅客甚至根本不懂ECFA的意義，但卻明瞭，愛客發旅館就是西門町平價旅館的代名詞。
