十四年前，集集大地震重創中台灣。和先生在台中從事營建業的王惠美投入災後重建，協助原住民回歸正常生活，卻意外開啟人生另一扇窗。在埔里看見生命的韌性，讓她一頭栽進生態保育世界。
在台中打拚事業的王惠美，退休前，除從事花藝設計教學外，還必須幫先生打理營建公司大小事，一個人當三個人用。「最忙的時候，我曾連續三年每天睡不到三小時，生活沒有品質，更賠掉了健康。」現在，夫妻倆在埔里桃米社區，過著「拈花惹草」、「招『蛙』引蝶」的生活，背後來自三個生命轉折。
轉折一，是十四年前的九二一大地震，夫妻因賑災關係來到埔里，與這塊土地結下不解之緣。
九二一賑災 與埔里結下不解之緣
「對中部人來說，九二一地震是一場噩夢；在台中，我們的房子沒有倒塌，但財產損失也有上百萬元。我們知道有更多無家可歸的人，等待社會救援。」王惠美回憶，當時透過一位天主教修女，得知埔里地區有一些原住民急需協助，便與一群志同道合的朋友加入賑災行列。
「剛開始，我們提供物資、幫助災民度過眼前難關；後來，又加入災區重建計畫，四處奔走、向海外募款，透過慈濟幫忙，興建了原住民大愛二村；也因顧及幼兒托育問題，成立了娜魯灣托兒所。」就這樣，長時間在埔里進行重建工作，夫妻兩人漸漸對這塊土地產生了難以割捨的情感。
王惠美微笑說，「九二一大地震讓我覺醒人生無常，為了事業這樣拚命，究竟值不值得？」賑災過程中，她一方面反思自己的生命價值，另一方面，也被埔里淳樸、幽靜的環境吸引。
原本是台中、埔里兩地往返，後來到埔里退休的想法，逐漸在心底萌芽。
另一個轉折，是先生身體出現異狀。「地震後兩年，我們決定把公司收起來。不只是因為受到大自然的震撼教育，有改變生活的想法，更重要的是，拚命工作的結果，先生身體出了狀況。」王惠美說。
身體發警訊 決定覓良地調養生息
「先生初期症狀，是很容易感到疲倦，常精神不濟，後來排便習慣明顯改變。我是很敏感的人，知道他身體一定出了問題；那年，女兒剛大學畢業，在她的陪同下，先生鼓起勇氣就醫。檢查結果發現，竟是直腸癌第三期。」王惠美知道，要挽回生命，重新調養生息勢在必行；埔里生活步調緩慢，加深了她移居此地的想法。
那一天，王惠美一如往常地從台中驅車至埔里，協助災後重建工作。恰巧聽人提起，在埔里桃米社區有位地主想賣地，而地主本人當天正好就在埔里。「擇期不如撞日，能不透過仲介，直接與地主談價格是最好。所以一聽到消息，我和先生決定，馬上與地主約時間看地。」
王惠美是營建公司老闆娘，自然有一套看土地的本事。加上自己原本就從事花藝設計教學，喜好花花草草、美的事物，看到這片土地，腦中便有無限想像。「我們在埔里進出多年，從沒發現桃米社區有這樣一片難得的土地。」王惠美與先生笑著回憶。
二○○二年，夫妻倆決定搬離台中，離開家族所在地，另外展開新生活。「我們請家中長輩來埔里，也徵詢過小孩的意見。之後，我花了很多時間整地，特別是邊坡整治；我也將花藝設計概念運用在田園布景上。」王惠美邊說邊展示她的園藝成果。
土地整理好，興建房舍工程隨即展開，這時，生命中的第三個轉折點也悄然出現。「我們把半生積蓄投注在此，用最高品質的建材建造。原本以為地方大，想做學生宿舍，優閒地當包租公、包租婆，沒想到工程進行到一半，因連續性大雨被迫暫停；等到雨停後再開工，一個震撼的景象，讓我決定停工一季，就算趕不及開學租給學生，也要這樣做。」
埔里桃米生態村蛙種豐富，吸引愛好大自然的遊客一睹風采。(攝影/吳東岳)
紙教堂是埔里桃米社區的人氣景點，擁有令人驚歎的生態資源。(攝影/林煒凱)
受奇景震撼 當生態解說員充實人生
王惠美語帶玄機地說，「你一定不敢相信我看到什麼，還未完工的屋子裡有十公分的積水，水裡面滿滿都是蝌蚪，成千上萬隻；我轉進另一個房間，也是同樣情景，這畫面我此生從未見過，趕緊拍了下來。原來，我根本不知道自己買的是怎樣的一塊地，這裡的寶藏超乎我想像！」
桃米地區因具多樣性的森林、溼地，原野景觀豐富，蘊含了二十三種蛙類，五十六種蜻蜓，及七十二種鳥類，得天獨厚的生態資源，開啟了王惠美的新世界。
「為了解我們家的『原住民』，我開始學習生態保育，取得解說員資格。現在人家問我在忙什麼，不外是白天在自家山上修剪花枝、除草整地，其實就是忙著替這些蛙、蝶維護空間。」王惠美說，住在自己親手打造的獨棟農舍，忙的事和以前截然不同，但賺到了生活，心中無比滿足！
(攝影/林煒凱)
王惠美夫婦
移居埔里的財務安排
1. 將大部分退休金投入在此，先以2000多萬元購入一公頃土地，之後整理邊坡、蓋農舍、庭園造景，總計費用近6000萬元。
2. 投資月配息新興市場債券基金，以及外幣定存，每月固定可領數萬元。
3. 夫妻倆生活儉樸，月開銷約2萬元。
南投縣埔里鎮：
生態豐富，空氣品質佳
環境
人口數：約84000人
氣溫：年均溫19.2度
夏季高溫25.5～28度
冬季低溫11.1～16.4度
相對溼度：82.1%
空氣汙染指標：一年當中空氣良好達
34.15%、普通65.3%、不良0.55%
生活機能：連鎖商店林立，購物方便，金融機構數量為全南投縣第三名，特產有茭白筍、香菇、埔里米粉等。
醫療
鎮上有埔里基督教醫院、台中榮民總醫院埔里分院，開車10至20分鐘可達。
交通
大眾運輸發達，到台中的客運班次密集；若自行開車，國道６號南投段、愛蘭交流道、埔里交流道及台14線為主要幹道。
地價
土地每坪5500～7000元
休閒
人文及自然資源豐富，埔里酒廠、廣興紙寮、紙教堂皆是著名景點。
