日前網路上「西門町愛滋針頭」事件，震驚社會各界，在驚恐之餘，西門町這一度與著繁華落盡畫上等號的三個字，再度喚起了無數人的回憶。不過，如今的西門町，在徒步區及捷運的粉妝下，已成為台灣年輕人流行文化的櫥窗，更有無數淘金客在此創造發達致富的傳奇，以年輕世代為客層的消費力，正重新點燃西門町無限的錢潮，閃耀著誘人的絢爛無限商機。
鐵路地下化工程讓西門町頓失光芒
不過，西門町的盛極繁華，到了民國七十年代中期，卻有了巨大的轉變，鐵路地下化工程，不僅拆除了西門町與火車站商圈的臍帶｜｜中華商場，施工造成的交通不便與環境的惡化，讓西門町客源大量流失；東區商圈的相繼興起，迅速取代西門町成為台北人的最愛，更讓西門町蒙上了灰塵而頓失光芒。
在此一晦暗時期的西門町，商家一間間的撤走，取而代之的是電動玩具與色情黃牛，原本是台北最繁華的象徵，卻因都市發展商圈轉移的效果，讓西門町成為台北最灰敗的代表，就像是個華年已逝的徐娘，只能依偎在夕陽的餘暉中，追憶著遙遠的過去。
也因西門町在七十年代的衰敗與東區商圈的蓬勃發展，在那段時間，許多人都認為西門町已是該到了曲終人散的時候，西門町商圈的繁華，就此畫上了休止符。但對於當地民眾而言，這是何等的殘酷與不甘，於是，在台北市政府的主導下，著手規畫了西門徒步區案，希望藉由徒步區的設立，能夠賦予西門町新的風貌與生機。
而這項西門町重生改造計畫，雖然在七十九年完成設計、施工及啟用，當地商家也組成西門徒步區自治管理委員會配合維護管理，但由於當時相關軟體配合不足，硬體設計失當，徒步區很快地成了攤販、垃圾聚集的特區，整個西門徒步區幾成了垃圾與髒亂的代表。
七十九年徒步區計畫的失敗，不僅沒讓西門町獲得新生，治安惡化的問題，更讓西門町被視為犯罪與色情的淵藪。不過，也正因為這次失敗的慘痛經驗，讓台北市政府更嚴謹地評估規畫日後的西門徒步區再計畫，並經過與商家、店主一再的溝通，終於自八十七年取得當地民意的支持，大刀闊斧地進行西門町的重生與改造。八十八年五月，當整個西門町商圈更新計畫隨著徒步區的再度啟用，展現出一種有別於其他商圈的青少年商圈文化後，人潮與錢潮終於又流回了西門町。
徒步區再造計畫一百八十六億元商機
受經濟部商業司委託規畫執行西門徒步區輔導計畫的易展管理顧問公司表示，西門徒步區完成前，西門町商家每日成交金額約一億元，每月成交金額約二十二億元，每年成交金額約二百六十四億元，然而徒步區完成後，每日成交金額接近二億元，每月成交金額約四十億元，每年成交金額則成長至四百五十億元，換言之，徒步區的設立，已使得西門町的商機增加了一百八十六億元，約成長了七成。
更重要的是，這種成長趨勢，在捷運板南線通車後，似乎帶來了更大的成長動力，而預估未來整個板南線通車里程的增加，因交通便捷性所帶給西門町商圈擴大與商機提升的效益，必將更為明顯，也因此，西門町的未來，似乎賦予商家無限的期待與想像。
而根據商家的估計，在過去西門町徒步區正施工時，西門町可謂百業蕭條，即使在假日，幾乎也稱得上門可羅雀，如今，徒步區完成加上捷運通車，西門町不僅在平日也是人聲鼎沸，遇上辦活動時，更可用萬人空巷形容，預估單日進入西門町的人潮，甚至可高達十三萬至十五萬人的水準。絡繹不絕湧入的人潮，說明了現在的西門町又活了過來。
西門町復活，除了從人潮的增加外，整個商圈店面租金的變化，更是明顯。民國八十四、五年來到西門町創業的李錦昌表示，在八十四、五年間，西門町由於徒步區仍在施工，整個商圈幾乎是座大工地，所有的商家幾乎做不了生意，因此，當時只要有人願意租，幾乎有一整排的店面可供選擇，而且，在價錢上，極具彈性與空間，因此，當時他便以月租費十五萬元的價碼，輕鬆地在武昌街租下了一個十坪大店面做起生意。而當時這樣的價碼，在東區，幾乎租不到三坪大的攤位。
店面租金三級跳
不過，隨著徒步區的完成，年輕世代漸漸回到西門町後，商機的活絡，已使得店家租金水長船高，平均店家租金已由十多萬元升回二十多萬元起跳，萬國商圈等一級的黃金地段，一個約二十坪大店面的月租費，甚至可能可以喊到三、四十萬元以上，而且，更重要的是，主要商街上，幾乎能找得到的店家，都已被搶租一空，一般人若沒有門道，想要與當地急欲擴充營業據點的店家相競爭，甭說想在這龐大的商機中分一杯羹，就連想分得半間店面做個小生意，沒有特殊關係可門都沒有。
西門徒步區自治管理委員會主任委員高文峰表示，就先前整個西門町商圈店家的商機與租金行情，大約可略分為五個等級，其中，屬Ａ級的萬國漢中街一帶，平均店面月租金約二十五萬元至三十萬元，武昌街前後則屬Ｂ級區，月租費約十八萬元至二十萬元，來來百貨一帶店面租金也大約在二十萬元以上，至於樂聲、日新、豪華戲院電影街這一段，因屬商圈末段，店面月租金約十五萬元，至於非徒步區部分，由於整個商機似乎仍未明顯地被帶動上來，月租金仍停留在十萬元以下。不過，同樣的，高文峰強調，這僅僅只是概略性的參考價，商機仍未起色的地區，有一大堆店面等著出租，而徒步區內的店面，除了等待有人割愛，還得有門道才找得著。
如今人潮、錢潮回流的西門町是怎樣的面貌呢？現今以徒步區為主的西門商圈範圍，除了保有原來如老天祿、阿宗麵線、美觀園等老字號店家外，如紅包場、ＫＴＶ、電影院等等屬於西門町原有特色的店家，也依然固守著這塊商圈，但除了這些老面孔外，在這一、兩年來，西門町充滿著超炫超酷的異國流行風味，而這些從衣服、飾品、配件、鞋子、化妝品，甚至是大頭貼等等屬於年輕人最新流行的時尚，都可在這兒找到，而且，更重要的是，這兒的流行訊息，幾乎是與日、韓同步，成為台灣年輕族群走在流行文化最尖端的表現。
年輕族群心中的流行聖地
而這麼一個以年輕人為主要訴求的商圈，自然對年輕人產生了致命的吸引力。因此，若還把西門町想像成過去那麼繁華落盡的景象，不僅代表了與流行脫節，更代表了與現實脫節，因此，舉凡騎士帽、滑板車等等國外最新流行的商品，或許在台灣其他地區見不著，在西門町卻早已不是新聞了。
究竟西門町擁有什麼魅力，足讓年輕世代把它當成聖地呢？一位每個星期至少必須來西門町逛街三次的陳姓少女表示，整個西門町就像是一座為年輕人設計的舞台，不僅提供各項流行的資訊與裝置流行的商品，更提供了年輕人展現流行的最佳舞台，尤其對於國中、高中階段年齡層的青少年而言，如果不曾到過西門町逛街，幾乎會被同儕譏嘲。
相較於東區及天母商圈，西門町所代表的哈日族的流行風潮，不僅在風格上十迎合年輕人的口味，在價格上及經營手法上，更是鎖定年輕人，因此，要一般年輕人去東區、天母逛那些對他們來講有點俗又有點老氣，且價格又是高不可攀商品，他們寧可選擇到西門町以相對便宜的價格，買年輕族群心中所謂的年輕與流行的感覺。
更重要的是，不同於其他商圈，在西門町穿著奇裝異服，非但不會像在其他商圈一樣招致非議與排斥，在這兒，只要愈敢搞怪、愈敢秀，便受到愈多讚賞、驚嘆與折服的眼光，因此，對於喜歡秀出自己、做自己的時下年輕人而言，西門町就是讓他們盡情揮灑的空間。
創業者的金礦王國
西門町復活，不僅僅是帶給年輕人揮灑的空間，也給勇於創業的年輕人發揮的空間。就這幾年來西門町的重生，造就了像「小鳳與阿月」、「猴子物語」……等等數以百計新商家的誕生，也創造這些創業家發跡致富的傳奇故事(詳另文)，而從當年店家一家家撤離西門町，到如今店面已是奇貨可居的熱況來看，西門藉由商圈徒步區的改造，以及大眾捷運系統板南線的通車，確實為西門商圈帶來了改頭換面、振衰起弊的契機。
而究竟是怎樣的行業適合在西門町發展呢？就目前西門町的商業形態，只要能與年輕人流行時尚搭得上邊的，幾乎都可在西門町商圈找到立足的空間。不過，這其中最受歡迎的，還是首推結合流行服飾、精品類的複合式商店，根據業者非正式的估計，在短短一、兩年內，西門町大約增加了一百多家以青少年流行服飾、精品為主要商品的店家，而且，這些店家只要到休假日，幾乎每家都擠滿年輕人，生意之好，自不在話下。
而這類店家對西門町的商機，總是賦予無限的想像。他們強調，與其說他們在西門町賣的是年輕人所喜歡的服飾、商品，倒不如說他們是在賣一樣屬於年輕人的文化，只要能比別人早一步捉到年輕人流行文化的脈動，並將之透過商業手法包裝販賣，西門町就是創業者最好的發展舞台。
對於未來西門町的發展前景，成功地在西門町創業的店家葉淑萍表示，西門町就像是座挖也挖不空的金礦，只要你找對門路、肯努力地去挖掘，這裡不僅僅滿足年輕人追求流行的夢，更成就創業家夢想的機會。在西門町創下小鳳與阿月流行王國的李錦昌更是自負地表示，他不怕任何人來西門町競爭，他只怕自己無法搶到更多的店面，愈多人來西門町投資，就會開創西門町更多的商機，帶來更多的人潮與錢潮，這就是現在的西門町。
