編按：作者史蒂夫是一位前IT工作者，由於很早就認知到全職工作不適合自己，為了實現提早退休的目標，儘管史蒂夫和妻子兩人年收入達到22萬美元（約新台幣716萬元），仍努力存錢，省下70％年收入投資理財，35歲時實現了財務自由，存款達到90萬美元（約新台幣2929萬元）。
在辭去工作後，他們夫妻兩人開著一輛露營車環遊全美國；目前定居在陽光普照的美國西南部，在一間離網的房屋裡享受著自然的生活。
史蒂夫提倡勇於追求財務獨立的精神，每個人都有受限於經濟壓力的理由，但是理由和藉口無法使人致富。重點在於擁抱正確的信念，並將其轉化為實際的行動。財務自由並非一條輕鬆的路，但是只要勇敢踏出第一步，努力不懈地前進，目標並非那麼遙不可及。
你絕對不該提早退休的理由
提早退休對某些人來說很棒，但並非適合所有人。
對部分特定類型的人來說，與其提早退休，直到身體無法工作後再辭職會是更好的選擇。
這裡讓我來為大家說明一下提早退休的幸褔感鐘形曲線。
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下圖是一條典型的鐘形曲線：把鐘型曲線想像成一條時間軸。
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在曲線左邊的起始處，我們的幸福感相對較低。因為這個階段我們在上不想上的班、做不想做的工作。我們的壓力山大，可能還過勞而且怨恨老闆（你了解的）。
我們覺得自己被困住而不知快樂為何物，我們想要辭掉工作，在餘生所有的時間裡無拘無束地去做自己想做的任何事情。這聽起來很酷對吧？
最後，我們打開了「FIRE」的大門。沒錯！我們終於可以丟出辭職信，於是，我們的幸福感一飛衝天（我正在曲線左側的上 升階段）。
我們快樂地像在世界之巔。鬧鐘已經被砸碎，我們想要什麼時候起床就什麼時候起床。我們一邊看著自己最喜歡的節目，一邊大口吃著奇多（Cheetos）。
我們還在禮拜天晚上捉弄我們的朋友，因為他們隔天還要上班，而我們可以睡大頭覺。
我們對自己說：這才叫做人生！ 然後，奇怪的事情開始發生。在提早退休生活幾個禮拜後， 我們覺得有點焦躁不安。
沒錯，起床後什麼事也不用做的日子曾經一度讓人覺得美好，但這時我們突然理解，生活不會是整天坐著看電視，因為這種快樂無法持久。
於是在某個夜晚你甚至可能會對自己說，「我今天沒有完成任何事」，然後擔心明天會不會也是一樣，有的只是更多的虛無。你只能看更多的電視或隨便找件事來做，好讓自己有忙碌的感覺。
現在，我們處於鐘形曲線的最頂端，我們的幸福感不再增加。事實上，它不再有波動。隨著時間一天天過去，你越來越擔心自己沒有可以做的事情。沒有事情能讓你覺得自己有生產力、 覺得有成就感。
接著，這輛情感雲霄飛車會開始隨著曲線右側往下衝。如果坐真的雲霄飛車，這會是讓我們尖叫興奮的時刻，但在幸褔感鐘形曲線上，這感覺糟透了。
我們的幸福指數在急速下降。我們因為無事可做而感到沮喪挫折。我們也會開始惹毛另一半。
「好吧，這樣真的不對勁！」你終於承認了。最後，你發現自己的幸福感又回到了起點。
現在，你已經完整地體驗過一次提早退休的幸褔感鐘形曲線起伏。而這並不是我們想要的提早退休樣貌。
我們的目標是要把這條鐘形曲線變成一條筆直的斜線，也就是讓幸福感不斷地提升。為了做到這一點，我們必須知道自己是為了什麼而想要提早退休。
提示：你不能只是為了「不必再工作」所以提早退休。對大部分的人來說，這個理由不夠充分。
你退休後想要做什麼？
如果你覺得這本書說的事情都很難實行，那麼至少有一點你一定可以做到：想想退休後自己要做什麼，而不是只想趕快從某個工作退休。
我們都知道自己不喜歡什麼，就是那「煩人的工作」或是「為那個人工作」。不喜歡每天早上 5 點就要起床、在週末還要到處出差，而且每天都睡不飽。知道自己不喜歡什麼是很簡單的。
困難的部分是了解自己真正想要的是什麼。 一旦我們不再被全職工作的一大堆要求綑綁，那我們就會擁有完全自由的每一天。
這聽起來像是一種不可思議的體驗（它的確也是如此！），然而如果你沒有什麼嗜好或想做的事情，那這完全自由的每一天就會把你（還有你的另一半！）給逼瘋。
我總是很忙碌。我喜歡寫作，也在社群媒體上教授人們有關財務自由的課題。這是我因為喜歡而做的事情。也因為喜歡所以幾乎從來沒有覺得無聊過。
如果退休後沒有什麼事情好做，你可能會發現自己想要回去上班。
在決定「FIRE」之前，你必須先知道自己的人生目標是什麼。什麼事情會讓你覺得有動力？如果不再需要工作，那是什麼原因會讓你一樣還是在早晨就起床？在一天結束的時候，做了什麼事情會讓你覺得有成就感和生產力？
對我們大多數人來說，這個問題需要花一點時間來思考釐清，如果你現在還沒有答案也不用擔心，這沒關係。 但是，我鼓勵你認真地想想這些問題，如果你的夢想是提早退休，你就必須找出答案。
如果你不知道該從哪裡開始，下面幾點提供你做為參考。
1. 思考自己的價值觀
在這一點，「跟隨你的熱情」是很好的方法。
想想對你而言，什麼是人生中最重要的事情。思考你的核心信念、熱情，還有可以為你帶來喜悅的事物。
你的人生目標通常就和這些你最重視的事物有所連結。
2. 了解自己的長處
想想自己擅長的事物和擁有的技能。
你的人生目標或許就可以是發揮這些長處來對世界產生正面影響。
在提早退休後以此回饋你的社區，為世界帶來一點改變。
3. 探索自己的興趣
想想空閒時間你喜歡做什麼，例如在晚上和週末的時候。
從事什麼愛好或活動會讓你最有成就感？你真正的人生目標可能就在自己眼前，只是你還沒有察覺。
4. 實驗
嘗試新事物並探索不同的機會。
透過這樣的試誤（trial and error）或是意料之外的經驗，你或許就會發現自己的人生目標。
接觸新事物能夠幫助揭露我們真正的人生目的。但也請你記得，你的人生目標可能會（也將會）改變，你不需要現在就全部了然於胸。
如果你還不確定自己的人生目標，那也沒有關係。事實上，這也是實驗之所以充滿樂趣的原因。
如果你沒有什麼愛好，除了全職工作以外就不知道有什麼事情可以做，那麼你就沒有必要提早退休。
但是，財務獨立仍然應該是你的目標。因為實現財務自由可以讓你有所選擇，比方如果你不喜歡你的老闆，那你明天就可以辭職走人。或是橫越半個地球，搬到一個你想住下來的熱帶島嶼，只要到了那你有事可做就行。
即使經過思考後，你發現自己不需要提早退休，但財務獨立依然應該是你追求的目標。
作者簡介
史蒂夫•艾德卡克（Steve Adcock）
一位前IT工作者，和她的太太兩個人在35歲的時候就實現了財務自由。他教授人們如何達成財務獨立並擁有幸福的生活。在辭去工作後，他們夫妻兩人開著一輛露營車環遊全美國；目前定居在陽光普照的美國西南部，在一間離網的房屋裡享受著自然的生活。
史蒂夫現為The Ladders、CBS MarketWatch和CNBC的定期撰稿人，為成千上萬想要改善生活、職業和自由的讀者提供獨特而可行的諮詢。同時經營一個讀者快速成長的部落格：Millionaire Habits，可以到millionairehabits.us/查看。
本文摘自金尉出版《致富習慣：改變10個生活小細節帶來巨大財富》
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