16年前當我從臺北榮總退休時，曾有位醫師長官說：「給她一個月的時間，保證她會無聊到要求回來上班的。」
我在心裡嘀咕著：「是嗎？」
當然，能夠如此心無懸念地在59歲退休，要感恩父母給了一副禁得起操練的好身體，我才能在年輕時不眠不休地行醫；加上從小受嚴格管教，禁得起挫折，也建立起信心。行醫34年，歷經師長教導、貴人提拔，同儕互相扶持、激勵與競爭，以及病人的生命教學，儘管步調緊湊、忙碌勞累，但只要為病人治療成功，就有成就感。也因為在病房和診間看多了生老病死，深感生命的可貴、脆弱與不可預料，於是在經濟穩定、個性獨立的前提下，快樂地提早退休，覺得手上捧著黃金歲月，有大把的時間任我運用、調配，感恩滿滿。
把學習新知識當成興趣
就像小時候的志願「長大了要做什麼」，我的退休也是有抱負的：除了要把時間留給自己，好好看看醫療外的大千世界，感受世間的美好，主要是要作為醫病溝通的橋梁，於是每個月繼續在報章雜誌撰寫專欄，角色在醫師、患者與家屬之間遊走。
為了尋找題材，培養靈感，一直睜大眼睛、豎起耳朵，觀察身邊、路上、捷運車廂或醫院裡有什麼可以書寫的。甚至問朋友：「你有什麼醫學問題要問我嗎？」
有時，朋友無意中的一句話觸動了我的文思，便立刻抓住他說：「你剛剛說的那句話很好，再重複一遍給我聽。」
有位朋友開玩笑地警告大家：「講話要小心喔，不曉得什麼時候就被秀枝寫入文章了。」是啊，不少親友的病痛或感言都成了我筆下的小故事，但名字，年齡、性別和內容會稍加變動。
另一個方法是參加每週一個小時的病例討論會，聽住院醫師報告特殊病例與最新的醫學文獻。醫學進步日新月異，尤其是各種分子生物標記與基因檢測不斷推陳出新，臨床與基礎醫學不停交織，我得專注聆聽才能跟得上。真佩服現在的年輕醫師，除了照顧病人、學習醫學新知，還善於表達，簡報與影音製作都令人激賞，不僅豐富了我的寫作來源，也讓我感到慶幸：還好我退休了，學習新知是興趣，而非工作上的必要。
我一向喜歡讀不同類型的書籍，尤其是上網閱讀各種醫學期刊。以前上班時間緊迫，只能選擇重點，快速閱讀。現在則打開電腦，盡情瀏覽，而且從一個題目，衍生出一個接一個的問題，趣味橫生，既滿足我的求知欲與好奇心，也是我專欄內容的來源之一。往往一頭栽進去，不知不覺就是好幾個小時。因此常覺得時間不夠用，晚上捨不得上床睡覺，早上鬧鐘一響，立刻起床打開電腦，繼續閱讀。
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多方嘗試後，找到真正喜愛的課程
剛退休時，猜想自己可能有什麼才能欠栽培，於是在社區大學和其他學習團體報名許多課程，如電腦、繪畫、樂器等等。後來終於認清自己真的沒有什麼才能被埋沒，無可嗟嘆，於是精簡成真正喜愛的課程：寫作、中英文ＫＴＶ、走入山林和樂齡郊遊趣，也就夠忙了。
參加課程，除了學習、娛樂、健身和擴大視野，更可結交新朋友。朋友合則來；若不合，也不用試著去改變人家。
有些人在退休後，才發現自己只有同事，沒有朋友。當年紀漸長，老伴也老了、孩子離巢或為事業打拚，甚或自己獨居──此時，朋友圈就非常重要。我很幸運，有最內圈的幾位閨密，無話不談，還會陪我到醫院看病。也很感恩有經常來往、志同道合的不同朋友群，如品嘗美食、出國旅行、遊山玩水、健行踏青、打高爾夫球等，因而有不同的LINE群組。我的原則是只要我有空，有興趣的活動一定參加，才不會被除名。
現在還是有人會問：「你退休後，會不會很無聊？」
我總結分享：生活有目標，保持好奇心和求知欲，持續運動，可以獨處及獨行，也可以與朋友們開心同樂，感恩地過好每一天，充實得很呢！
作者簡介_劉秀枝
．國內失智症領域的醫學權威．前臺北榮總一般神經內科主任．現為臺北榮總特約醫師、國立陽明交通大學臨床兼任教授．固定撰寫《聯合報》「元氣周報」及《康健雜誌》專欄
59歲時，劉秀枝醫師依規劃好的人生時間表，從醫療的第一線退下。
本文摘自寶瓶文化出版 《終究一個人，何不先學快樂的獨老》
