早上門鈴響了，按得很輕，一下子停了，聽得出來按的人有些客氣｡隔著鐵門一看，是個約莫80歲的老太太，卻想不起來是誰｡老太太介紹自己住五樓，很少下樓，想請我幫個忙，陪她到郵局一趟｡
當然沒問題，15分鐘的路程走了快1小時，終於到達目的地，才知道要領錢｡
原來我以為她不識字，才需要我相陪，結果不是，她需要我的事很簡單，幫忙確認印章與數字而已，還有身上揣著錢，陪著她再走回家比較安全｡
請陌生人幫忙領錢
櫃檯的人眼尖，遠遠看到老太太，從窗口探出頭來喊她｢李老師｣，竟然是她的學生！輪到老太太時，我就在一旁聽他們對話：
｢您兒子沒有陪您來嗎﹖｣
｢喔，他忙啦！｣
聽得出來老太太不想多談兒子，櫃檯的人也感受到，沒再說什麼｡等到老太太回座位休息，我還留在櫃檯幫忙確認一些事宜時，櫃檯的人說她沒見過我，問我是老太太的誰｡
｢鄰居｡｣
｢現在這種情形，很多呀！｣
｢什麼情形﹖｣
｢寧願請鄰居幫忙，也不讓兒女來領錢｡｣
這話裡頗有玄虛，難道他兒子發生什麼事了嗎﹖櫃檯說他也不知道，但是見過太多這樣的老太太或老先生，聽過太多的家庭故事，幾乎能夠猜出個八九不離十，比如兒子經商失敗，債台高築；女兒好賭，欠下一屁股債；兒子中年失業，久久找不到工作；女兒玩股票期貨，賠光積蓄不打緊，連房子也沒了…
｢不管哪個原因，父母都是兒女第一個想到可以挖的洞｡｣
躲不了人，就要藏得了錢
嗯，嗯，我點點頭，這倒是真的，卻沒有想到郵局居然是上演這場家庭悲劇的第一現場，而這些櫃檯人員則是坐在第一排的觀眾，看盡人間冷暖悲喜｡說到這裡，櫃檯帶著百感交集的口氣慨歎：
｢老來靠不了兒女，還要躲著兒女，悲涼呀！｣
是啊，不就是應該兒女承歡膝下﹑含貽弄孫的美好畫面嗎﹖對這些父母而言，卻是害怕家人團聚﹑兒女來找﹑孫子上門！可是老來連出個門都萬般困難，能夠躲哪裡去﹖我敲破腦袋也想不出來｡
｢躲不了人，就要藏得了錢，不讓兒女知道自己有錢｡｣
天哪，這些老人領了錢，走在路上害怕被搶；回到家，還要擔心有人偷，真的太擔心受怕了！有道是家賊難防，老人家想方設法把錢藏著掖著，反倒自己記性差，最後忘記藏哪裡去，哭著說找不著…
｢最難的還是軍公教退休人員，兒女都知道每月固定有一筆錢下來，就押著父母來領錢…｣
於是時不時在郵局演出鬧劇，兒女把錢拿走，留下父母哭得死去活來，櫃檯人員還要忙著勸慰老人家｡這一幕，光是用想的就夠扎心，更何況每個月要上演一次﹖真是傷透父母的心！
這就是樓上老太太寧願要我這個陌生人陪她去領錢，也不要至親的兒子陪她｡回程路上，老太太除了一直表達感謝與不好意思之意，未曾對自己的家庭有任何描述｡她難以啟齒，我也沒多問，只跟她說，以後有需要，儘管來敲門，別客氣才是｡
老來好不好，兒女是關鍵
關上門那一刻，瞥見老太太的嘴唇抖顫不停，眼眶泛過一絲紅光｡她受過高等教育，當教師多年，桃李滿天下，年輕時也是個面上光彩的人；退休之後有一筆固定退休俸，本來頤養天年沒問題｡
就像一艘小船，在平靜如鏡的湖面滑過，蕩出陣陣漣漪，眼見就要順利無礙地滑到對岸，卻在最後一段路，迎來人生無常﹑舉步艱難，心中必是五味雜陳｡而無常的來到，從來沒有事先來按門鈴的，總是讓人慌張失措﹑無語問蒼天…
今年在事業上，我有新的發展，發下宏願，要開課幫助低薪的年輕人﹑失業的中年人開拓複業，及早在下班後拉出第二曲線，創造第二份收入，提高職涯的安全系數｡有一位讀者是單親媽媽，39歲，帶著一個幼兒，在50人的公司擔任行政人員，月領3萬元，經濟拮据，很想來上我的課，可是她沒錢，內心挫折不已，怨歎命不好｡
｢我很擔心萬一有一天沒工作，怎麼辦﹖｣
日本社會的女子貧窮化現象，主要是講這類單親媽媽，薪水低，又孤立無援，為了拯救貧窮而大作戰，即使如此，我仍然希望她優先把孩子教好帶好，這是我看過很多人的故事之後最大的體會，老來過得好不好，兒女是關鍵因素｡兒女發展得好，不是為了父母臉上光彩﹑養老無虞，主要還是至少不被拖累｡
當然，也有不少兒女小時了了，大未必佳，偏偏中年還不安分，創業﹑投資，或是不幸被資遣裁員，走投無路時，第一個想到的便是回到父母身邊，住父母的﹑吃父母的…啃老族哪裡只有年輕人﹖多的是中年人！
狠不下心，苦了自己
孩子是父母的心頭肉，難以狠下心撒手不管，總是想著好歹也給一口飯吃吧，結果兒女哪裡只是要吃一口飯而已﹖兒女不斷挖錢的下場，父母老來就很慘｡
所以老來要懂得裝窮﹑哭窮，一方面讓兒女知道沒得靠，只有頭殼擂擂一路往前衝，背水一戰，逼出骨氣與鬥志，自立自強，別腦袋裡想的都是父母的錢，二方面也避免在最後的歲月，連子女都要躲｡要知道，失去親情，才是老來最深沈與撕裂的痛，悶在心底叫不出聲的嘶喊｡
為了兒女好，也為了自己好，別讓兒女知道自己有錢，除非有守住金錢的安全辦法｡父母難為，只是沒料到老來更難為｡做兒女的走到中年，求的是財務安穩，姑且不說自己傷筋動骨，最最不想的還是傷了老父老母的心｡
作者簡介＿洪雪珍
yes123求職網 副總經理、自由時報 行銷經理、台北愛樂電台 協理兼行銷總監、聯合報 主編、職場作家，著有 《這世界，是留給膽子大的人》《失業教我們的事：想吃雞腿，就別勉強啃雞肋》、《哪有工作不委屈，不工作你會更委屈》、《你的強大，就是你的自由》、《要獨立老，不要孤獨老》等；創辦「第二曲線學院」，線上寫作課：個人品牌寫作力
