四國遍路的起源眾說紛紜，最常被提到的，是根據荒井浩忍《大師與衛門三郎》著作記載，某天大師到了伊予國惠原莊（今愛媛縣松山巿）的富商衛門三郎家門口化緣，衛門三郎不但不施捨，還把空海的缽打破，裂成八塊碎片。
始於惡、止於善的千里路
不久，衛門三郎的八個兒子接力死亡，他才驚覺大事不妙，急急出門尋找當初的行腳僧請其原諒，他順時鐘繞了四國二十圈，就是遇不到空海。直到第二十一圈時，衛門三郎褔至心靈往反方向走，走著走著體力不支倒在燒山寺附近。
這時空海出現了，衛門三郎即對大師懺悔發願，表示此生已矣，但若轉世必定做好人，大師應允後，衛門三郎才放心離世。自此，這「始於惡、止於善」的一四○○公里距離，成就了後世一二○○餘年的遍路歲月。
後人則由這個故事延伸出遍路打番的定義，從第一番順著寺廟編號走到第八十八番叫做「順打」；反之，則為「逆打」。在閏年時進行逆打，所得到的褔報會是順打的數倍。明年剛好就是四年一次的閏年，相信會吸引不少人加入遍路之旅。
之所以稱做「打」，是因為從前參拜者到達寺廟時，會用寫上姓名的木禮釘打在廟柱，向寺中供奉的本尊報告。後來演變成在廟裡貼上姓氏貼紙，現在則是在參拜前寫好納札，也就是在印好格式的紙張填上姓名、住址、年齡，背面寫上心願，再將其放入納札箱報到。
遍路者使用的納札因巡禮次數不同，材質及顏色從最基本的白、綠、紅、銀、金色到織錦都有。如果在旅途中有機會遇到遍路大前輩，有禮貌地與其交流納札，據說是一件很有褔報的事，唯需謹記相遇一切隨緣，切勿造成他人困擾。
許多人相信，參拜過四國遍路八十八所寺廟，等同於度過人世間的八十八種煩惱。四國遍路行程總長約一四○○公里，如以現在的路況來說，成年人約需五十至六十天才能走一圈，想必古時候翻山越嶺得花更長時間。
1. 空海大師是日本真言宗的開山袓師，他的故事及難分真假的神蹟在民間廣為流傳。
2.「人生即遍路」是日本俳句詩人種田山頭火的名句。
人生即遍路 遍路看人生
在以往，安步當車是體驗四國遍路的唯一方法。現在無論是腳踏車、機車、自駕、巴士、計程車等各種交通方式，一應俱全；以車遍路為例，大約十至十四天就可以完成。行進方式的改變，使得許多長者或行動不便的人也可參加遍路，年齡層日漸寬廣，也有愈來愈多外國人和孩童加入遍路行列。在日本，超過百回遍路經驗的人，亦所在多有。
有史記載的遍路巴士首發團可追溯到昭和二十八年（一九五三年），由伊予鐵道公司開辦。第一年出車一輛，載著二十四名乘客、四名司機和隨車服務員，以兩週的時間完成四國巡禮。而現在的旅行團除了提供交通服務外，還演進到由得到認證的「先達」導覽寺廟典故，並帶領大家誦經參拜。
不懂日文的人，對參加當地的車遍路團體可能會感到卻步，最近，也有日本旅行社開辦以中文解說的巴士遍路團，吸引不少對遍路文化感興趣的華人參加。
或許有人會質疑沒有一步一腳印的結願太過便利，既沒有苦身心、也沒有勞筋骨，吃喝住都有人妥善照顧，也就不會得到用雙腿走完旅程的褔報。然而，只要人有定見、心無旁騖，在紅塵中修行又有何不可呢？
相信空海當初在行腳修行時，也想像不到自己為身後千年來的遍路者，帶來了什麼樣的心靈洗滌及文化洗禮。與造訪西班牙聖雅各之路或是西藏、麥加朝聖一樣，除了宗教意義外，愈來愈多人期望透過朝聖之路的主題旅遊，進行一場只有自己才聽得到、看得見的身心靈對話。
1. 遍路道跟著小紅人走就沒錯。
2. 去年剛退休的前田先生，要在妻子忌日的5月完成遍路巡拜。
3. 空海大師出生地後來成為善通寺，也是真言宗總本山。
4. 四國遍路的特殊朝聖文化，正計畫申請世界遺產，但因其中一所寺廟退出協會，目前暫時無解。
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遍路起手式
先發心修行 才得菩提涅槃
四國境內88箇所或稱88個靈場，以縣境分為四個道場，依順時鐘分別是德島縣境內，開啟領悟之心的「發心的道場」，共有23所寺廟；緊接著是擁有16所寺廟的高知縣，因為寺與寺之間的路途漫長，被稱為「修行的道場」。
再往前行就是被稱為「菩提的道場」的愛媛縣境，經過了前面兩個縣境內艱難路途的考驗後，就可接近菩提，縣內有26所；最後一段則是香川縣「涅槃的道場」的23座寺廟，走完這88所，就可以解脫人世間的煩惱，達到涅槃境界。
以往，全身白衣是四國遍路的基本服裝，白色代表以純淨無垢的心踏上旅程，一方面也是因為在困難重重的旅途中，步行者隨時都有可能喪命，因此才會先穿上往生者白衣，萬一路倒離世時，也要盡量減少善心人士處理的麻煩。
除了白衣外，較正式的遍路打扮是頭戴斗笠擋風遮雨，手持金剛杖代表弘法大師與你在旅程中二人同行，身背頭陀袋裝經書、納經帳、香、蠟燭等參拜用品，脖子上佩掛輪袈裟，吃飯或上廁所時得取下來放好，以表敬意。
四國88箇所靈場會（日）http://www.88shikokuhenro.jp/shikoku88/
四國遍路介紹（中）http://wwwtb.mlit.go.jp/shikoku/88navi/china/
豐和旅行四國遍路朝聖巴士（中）https://toyowa-jp.com/zh/bianlu/
四國遍路同好會（中）https://zh-tw.facebook.com/gohenro/
四國地區觀光官方網站（中）https://shikoku-tourism.com/zh_TW
1. 善通寺由於是大師誕生之地，許多海外遍路者都將善通寺列為必訪之地。
2. 四國遍路不是年長者的專利，許多年輕人也走遍路思考人生。
同場加映
遍路外的風景 同樣饒富深意
車遍路的好處之一，是可以輕易到達路途中的獨特景點，盡攬四國的山光水色，包括幕末維新英雄坂本龍馬日夜眺望的桂濱，以及大小步危和祖谷蔓橋，都值得造訪。
位於襌師峰寺和雪蹊寺中間的桂濱，距離都巿不遠，松林、白沙、藍天、碧海交織出自然美景，不僅入選日本海濱百選，弓形海灣更是秋夜賞月好去處。巨大的龍馬銅像矗立海濱，旁邊的展望台可讓人爬到與銅像雙眼同高的地方，一起遠望他此生壯志未酬的海洋彼端。
大小步危位於德島縣西部，是由四國第一大河吉野川的主流衝擊岩石而成。經過數萬年的沖刷後，在深邃的Ｖ字河谷旁的小徑行走，不管邁開大步，還是小步謹慎都很危險，正是地名的由來。如果有時間搭遊覽船穿梭其中，可近距離感受到大自然的鬼斧神工。
祖谷蔓橋的起源與源平合戰有關，當地村民多為屋島之戰後的平家後人，被源氏軍打敗之後，退至祖谷隱居，使用藤蔓築橋是怕萬一被源氏軍團發現蹤跡時，可以立即斬斷後路。
稱作日本三大祕橋之一的祖谷蔓橋，儘管大眾運輸不便，但在海外YouTuber的推波助瀾下，近期成為外國人最夯打卡點之一。由於是以軟棗獼猴桃的藤蔓築橋，加上每年約有40萬人次到訪，所以每3年會更換新的藤蔓。
1. 日夜眺望桂濱的坂本龍馬。
2. 大小步危的水來自吉野川，夏日時有水漲釀災，當地人稱之為暴怒三郎。
3. 吉野川的香魚很出名，前往蔓橋途中小店的燒烤香味引人食指大動。
4. 祖谷蔓橋走起來比看起來更為驚心動魄。
第六番安樂寺
Anrakuji
每所寺廟都有故事 真真假假都是頓悟
供奉遍路首尊藥師如來
寺史記載行腳中的弘法大師抵達此地時，疫病肆虐民不聊生，大師就雕刻了藥師如來坐鎮。原本的安樂寺在戰火中慘遭祝融，地方士紳選在寺址約一公里外的瑞運寺合併兩寺，成為現在的安樂寺。
昭和37年，一對來自愛知縣的夫婦，妻子生病藥石罔效，丈夫無計可施轉而向住持求助，住持建議他們進行巡禮祈褔。沒想到，妻子在途中日漸好轉，最後完全康復。他們就捐贈一座較大的藥師如來給安樂寺，且將原本個頭較小的藥師如來，放在新佛像的腹中，做為胎中佛，合而成為現在的本尊。
安樂寺除了提供宿坊及餐飲之外，還可泡溫泉，對於行走終日的人來說，是可以放心休息的地方。安樂寺的本尊，是順打四國遍路中遇到的第一尊藥師如來，許多人都會在此祈求未來的旅途平安，無災無難。
1. 安樂寺多寶塔。
2.安樂寺提供可泡溫泉的宿坊。
3. 安樂寺提供可泡溫泉的膳食。
第十二番
燒山寺
Shozanji
上山下山間 體悟人生起伏
遍路之旅許多寺廟位於崇山峻嶺之中，步行時會遭遇到的難關分別是：「一燒山、二鶴林、三太龍」。燒山寺標高938公尺，參道開端雖有尊彌勒佛笑嘻嘻在路旁迎賓，但步行者所走的山中小徑起伏十多公里，單程就須6到8小時。車遍路者可從車道上山，據本堂較近，地面也較平坦。
傳說昔日在山上的岩洞中，有條大蛇經常噴火作亂，造成民眾財物傷亡。弘法大師巡禮至此，在樹下打盹時，夢到阿彌陀如來提醒有異事發生，睜開眼發現已被熊熊火焰包圍，大師即與大蛇鏖戰數百回合。此時虛空藏菩薩也橫空出世，兩人合力制伏大蛇鎮壓於岩洞中，解決了村民心頭大患。
燒山寺附近有一座小小的杖杉庵，門前有座空海大師和衛門三郎跪姿雕像，這裡正是衛門三郎臨終前向大師懺悔之處，他在遍路時使用的拐杖成為墓碑，後來長出枝葉成為一巨杉。但據說正宗的巨杉在江戶時代中期時燒毀，現存的這棵大杉樹是從京都仁和寺移植而來。
第四十五番
岩屋寺
Iwayaji
走過坂道 人生沒什麼難的
即使是開車遍路，想要登上岩屋寺也不容易，但很值得。相傳法華仙人在岩窟中修行得道，當大師造訪岩屋寺時，仙人即皈依大師門下，把整座山都獻給大師後悄然仙逝。
停車場位於山下，走到寺廟山門約需20～30分鐘，乍看時間不長，但階梯間距大小不平均，又夾雜著泥路和石子路，蜿蜒曲折外還有坡度，若沒有一雙適合的鞋子，腳很容易受傷。也難怪當地賣得最好的Ｔ恤就寫著：「人生就像岩屋寺的坂道，走過岩屋寺，人生還有什麼難的？」
第五十一番
石手寺
Ishiteji
衛門三郎轉世再來
石手寺的故事也與衛門三郎有關。前面提到他向大師懺悔時，承諾若還有來世，一定會做個好人。後來在石手寺附近有個嬰兒誕生時，一切都好，但左手掌就是緊握著不打開。
家人無計可施，只好帶著小嬰兒到了寺中，沒想到住持念完經後，這小手就鬆開了，接著一顆小石頭滾了下來，上面寫著「衛門三郎再來」，令人嘖嘖稱奇。孩子長大後，還真的成為有頭有臉的人物，也為地方做了許多善事。後人為了紀念這段轉世佳話，就將寺廟名稱由原本的安養寺改為石手寺。
想當然耳，踏入石手寺參道前，一眼就可以看到跪著的衛門三郎，雖然同樣是跪著，但面部神情與杖杉庵前塑像相比平和許多，不知是否因為已得到大師諒解的關係，又抑或是已然行走至此的遍路者，心境也產生了變化？
第六十四番
前神寺
Maegamiji
神與人之間 涇渭分明
前神寺位於高聳杉木包圍的幽谷之間，本堂的建築於昭和47年再造，以青銅打造的屋頂，稱為「入母屋」造型，類似宋朝的九脊頂，曲線、直線、斜線並存，屋脊上各種脊獸及仙班一一就位。
每年的7月1日至10日，是石鎚山開山祭的日子，來自全國數以萬計的修驗僧，在法螺貝的號召下，齊聚一堂進行修驗道。平日也有許多人以挑戰體能極限的方式，縱走石鎚山大大小小的鎖場登山稜線，希望藉著踏過一個個的厚實鎖結登上山頂，象徵一個個的人生苦難枷鎖被幡然開解。
寺中有一尊御潼不動尊，經過終年不斷的流水沖刷，整尊神像染了礦物質氧化後的黃褐色。傳說中，若是能夠把一日圓硬幣貼在不動尊附近的石壁上，而不被流水沖走的話，就表示心願可望達成。
第六十六番
雲邊寺
Unpenji
五百羅漢笑看人生
雲邊寺是涅槃道場的第一站，橫跨香川縣和德島縣兩地縣境，也有纜車可直達山頂。因為高海拔的關係，參道旁杉木參天，莊嚴氛圍令人敬畏。
除了本堂和大師堂之外，還有500尊神色各異的羅漢，有的撓頭抓癢、有的正襟危坐；有的怒目瞠視、有的笑臉迎人。相傳這是以空海大師在首次入唐之處，也就是褔建省赤岸鎮所看到的五百羅漢為雛形而打造。
境內還有個茄子造型的中空石雕，因為日文「茄子」的發音跟「成事」發音接近，所以許多日本人喜歡去參拜結願，或是求個茄子御守帶回家保平安。
1. 雲邊寺的羅漢群，表情各異。
2. 雲邊寺有座象徵「順利成事」的茄子造形石像，吸引許多人到此祈求心願達成。
第七十三番
出釋迦寺
Shusyakaji
第七十五番
善通寺
Zentsuji
稚兒大師 神蹟盡現
善通寺和出釋迦寺，都和幼年時期的大師有著極深的淵源。出釋迦寺所在地的我拜師山是大師初現神蹟的地方；而善通寺的所在地，即為昔日空海大師誕生之處。
還沒有出家的佐伯真魚小朋友，自幼即常夢見諸佛端坐蓮花之中。據說在七歲時就爬上我拜師山，對著天空中的佛祖許願說以後要救濟眾生，如佛袓答應這個請求，跳下去時請救小真魚一命。語畢，即往山谷縱身一跳，嚇死了一起玩的小夥伴們。說時遲那時快，釋迦如來和天女頓時現身於祥雲之間，接住了真魚。奇蹟自此廣為流傳，真魚也被父母和親戚稱為「寶物」，悉心栽培。
善通寺則是大師從大唐學成歸國後，以父親擁有的四町之地，仿照惠果和尚所在的長安青龍寺建立而成，寺名則取自於父親佐伯善通之名。善通寺現為真言宗善通寺派總本山，與京都府的東寺、和歌山巿的高野山共稱為「弘法大師三靈跡」。以御影堂為中心的「誕生院」，則是大師誕生時佐伯家的宅邸。
1.2. 善通寺的宿坊寬敞、清潔，還有榻榻米的香味。
3. 小時候的佐伯真魚既是寶物又是神童，長大後更成為真言宗的開山袓師。
有始有終
遍路旅程圓滿結願
許多遍路者會在抵達第八十八番大窪寺結願後，再走回第一番的靈山寺，向大師稟報旅程平安圓滿；也有部分遍路者會延伸造訪高野山，去看看空海大師晚年入定的地方。
高野山是真言宗的總本山，寺方仍然維持每天早上六點和十點半兩回的「生身供」儀式，由僧侶每天送飯給正在入定的空海用膳。真言宗派相信空海並未他界，只是暫時入定，等到五十六億七千萬年後彌勒佛降世時，大師會再出關與彌勒佛一起普渡眾生。
高野山的奧之院範圍廣闊，長約兩公里的石板參道周遭，從古到今設立了約二十萬座的墳塚或是供養塔。包括養樂多、麒麟等許多企業，都以自己的產品象形做成供養塔；而大河劇中赫赫有名的織田信長、豐臣秀吉、上山謙信、武田信玄、明智光秀等戰國名將，也都在此擁有一席之地。
這些名人墳塚之所以設在此處，或許就是想親近大師以求開悟得善，只是不知道他們在與空海大師長相左右後，是否就能忘記過去的兵戎相見，一笑泯恩仇呢？
1. 第一番靈山寺，是遍路者發心的起點。
2. 第八十八番大窪寺結願所，平日即有許多非遍路者參拜，也是遍路者結願必訪之處，寺方還發行結願證書。
3. 走完88所後，將代表大師同行的金剛杖放在最後一所寺院大窪寺中，以示功德圓滿。
4. 高野山仍維持一日兩回「生身供」儀式，送餐給入定中的大師前，須先請嘗試地藏試菜。
