阿德勒提出「行為目的論」，每個人的行為都有一定的目的。爸媽不能只看孩子表面的行為，必須了解問題行為背後的目的是什麼，否則無從改變孩子的行為。
文/羅梅英
客聽一隅，媽媽忙著縫補釦子，6歲的小明坐在桌子前畫畫。小明開始用腳踢桌子，媽媽說：「不要踢了。」小明停了一會，沒多久又踢了起來。媽媽再喊：「不要這樣踢桌子！」但過了一會，小明又開始踢。媽媽氣得大吼：「我不是說不要再踢了嗎？你為什麼不停的做讓我生氣的事呢？」
阿德勒提出「行為目的論」，每個人的行為都有一定的目的。研究阿德勒的心理學家德瑞克斯（Rudolf Dreikurs），將孩子不當行為背後的目的，區分為：過度尋求關注、爭奪權力、報復、自暴自棄等四類。
台北市立大學幼教系副教授張英熙指出，孩子出現不當的行為，問題在於他們對「如何得到歸屬感和價值感」有錯誤的理解，想要得到歸屬感和重要感，但用錯了方法。因此，爸媽不能只看孩子表面的行為，必須了解問題行為背後的目的是什麼，否則無從改變孩子的行為。
以小明的例子來說，孩子可能是無意識的想令媽媽生氣，他希望得到媽媽的注意力。如果他乖乖的、靜靜的畫，能得到媽媽親切的微笑和鼓勵，他就比較不會故意搗蛋、尋求媽媽的關注。
但孩子錯誤理解，以為當自己成為注意力的焦點時，才表示自己很重要。因此，他會找出各種方法讓別人為他而忙，例如哭哭啼啼、滿地打滾、作怪、拖延、打翻飲料等，或是用其他可以得到注意的方法。當爸媽為他的舉動暴跳如雷、被他激怒時，他可以確定他們知道他的存在。
如果是「尋求過度關注」的小孩，通常在大人斥責後會停止惱人的行為，至少會安靜一小段時間。但若他的目的是想「爭奪權力」，試圖要他停止只會加強惱人的行為。
如何辨認錯誤的目的？
該如何判斷孩子行為的目的？高師大教育系教授楊瑞珠表示，父母可以從自己的情緒感覺和孩子的反應，去辨識孩子自己也說不出來的行為目的，而不是從表面的行為懲罰他或獎賞他。
親子發生衝突時，爸媽如果感覺煩躁、受干擾，孩子可能是過度尋求關注。這時大人可以做的是：讓孩子參與任務，讓他感覺有力量、有價值。例如：媽媽和朋友講電話，小孩一直插嘴，媽媽可以請他看著時鐘等3分鐘，電話掛斷後跟他說謝謝，可以等媽媽講完電話，幫了個大忙。
美國正向教養協會認證資深導師姚以婷提醒，有些行為並非不當行為，只是符合年齡的行為，例如幼兒還不會表達情緒，因此哭鬧。
另一種情況是缺乏知識或能力，例如不寫功課，可能是能力落後，需要的是家教而不是打罵。
《溫和且堅定的正向教養》作者簡．尼爾森（Jane Nelsen）指出，同樣的一個外在行為，背後想追求的可能是四種錯誤目的當中的任何一種。例如：孩子不做功課，目的可能是吸引你的關注（注意我）、展現權力（你不能強迫我）、尋求報復（你看重成績更甚於我，讓我很受傷，所以我就傷害你），或是想表達他們覺得自己不足（我真的辦不到）。不同的目的，需要不同的干預及鼓勵方法。
