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你因為照顧家人,而失去了自己的人生嗎?

你因為照顧家人,而失去了自己的人生嗎?

2017-03-21 14:22

在那一行「愛妳的阿公」字跡旁,他正一筆一劃畫著歪歪扭扭的星星,代表親吻。瑪格麗特對著空氣大聲說:「爸沒走,他還在這裡。」

文/貝瑞‧雅各布博士、茱莉亞‧梅爾博士(Barry J. Jacobs Psy.D. , Julia L. Mayer Psy. D.)

 

我們的故事並不特別,也不罕見。

有許多人和我們一樣,照顧著年邁的父母、行動不便的伴侶、罹患慢性病的子女──根據美國全國照護聯盟(National Alliance for Caregiving)與退休協會(AARP)的報告:2015年美國境內照護(Caregiving in the U.S. 2015)指出,美國每年有四千萬人為家庭成員提供照護。我們和許多人一樣,選擇在自己的能力範圍之內盡力去照顧所愛的人。

家庭照護真的是件既艱辛又令人憂心的事。但長期下來,這個過程也能為我們帶來深具啟發的正面經歷。若能成功地度過充滿照護挑戰的一天,我們往往會覺得自己非常了不起,對自己的能力變得更有信心一些。

我們發現,照護在很多面向上都有重要的意義。這麼做,能幫助我們形塑出理想中的自己。儘管有時疲憊不堪,但心中始終能夠感到安慰,知道自己在做的是有意義的工作。

 

那些不可原諒的,已在愛中和解

她的父親傑瑞一向不是個好人。

在茱蒂的成長過程中,他是個吝嗇、苛刻的父親,甚至對她暴力相向,對她的異母兄弟更是變本加厲。她知道父親並不是不愛她,只是他的方式不一樣,但她無法讓他敞開心房。

後來,他罹患了阿茲海默症,症狀日益嚴重,他的性格卻逐漸變得可愛、溫順。

照護中心的工作人員只認識這個溫和的傑瑞,也以溫柔耐心與尊重來對待他。茱蒂每個月都去探望他,他們獨處的時光充滿溫馨。父親一直都認得她。茱蒂能從他眼中看見親切和溫柔,他有時甚至可以喊出她的名字。

有一次,在會面結束前,他微微笑著,對她說出一個完整的句子,他說:「妳來了。愛妳。」

他過世的前一天早上,茱蒂問繼母:「該怎麼原諒一個從來沒有要求過寬恕的人?」

她的繼母回答:「為什麼妳需要這麼做?」

茱蒂想,也許自己早已原諒他了。她一直握著他的手,直到他離開人世,前往一個沒有阿茲海默症病痛的世界。她知道,他的靈魂是完整的。

 

|面對久病家人的勇氣|

盡你所能去寬恕,盡你所能去遺忘。把你的感受說出來、寫出來。承認你犯過的錯。如果這些你都做不到,試著了解很多事也只能用愛化解,才能釋懷。

 

我們深愛珍惜的人,依舊閃耀著光芒,未曾離去

當瑪格麗特照顧患有嚴重失智症的父親時,她常望著他神情迷惘的臉,想找出當年那個生氣勃勃、淘氣幽默的身影。

這天,她請父親在給孫女的卡片上簽名,但不要用簽署正式文件的方式。「你就寫:愛妳,阿公。」她說,讓他先練習了好幾次。然後他用顫抖的細瘦筆觸,在卡片底下寫:「愛妳的阿公。」瑪格麗特開心地拍了拍他的背。

但出乎意料之外,他竟沒有停筆。在那一行「愛妳的阿公」字跡旁,他正一筆一劃畫著歪歪扭扭的星星,代表親吻。瑪格麗特對著空氣大聲說:「爸沒走,他還在這裡。」

在那剎那間,熟悉的父親突然回到眼前——我們深愛珍惜的人,依舊閃耀著光芒,未曾離去。這讓她感到萬分快樂與幸福,即使是天空中最明亮的星星,也無法比擬。

 

|面對久病家人的勇氣|

在照護的過程中,即使是最陰鬱難熬的日子裡,也要盡可能尋找值得感激的事情。感恩能讓我們更有動力與士氣,也讓我們更有力量面對因為一點一滴逐漸失去產生的痛苦。

 

接受自己的情緒,不要自批判

身為一個人,我們所面臨最大的挑戰之一,就是要接受自己只是個凡人的事實。每個人都會有負面情緒,你我也不例外。我們會為付出真摯的愛與奉獻而感到快樂與自豪,但也常因為憤怒、愧疚、失落而感到痛苦。身為一個照護者,有時候複雜而矛盾的情緒會迎面襲來,將我們壓垮。眼前的情境會觸動昔日的記憶,新的煩惱又讓我們想起過去的痛苦。那我們該如何處理這些情緒?請試著去接受與理解,相信那些都只是一時的情緒罷了,它們難免會出現,我們必須學會接受,但最後一定會雨過天青的。

當你感受到負面情緒時,請先不要自我批判。

試著用好奇、同情與關懷的心態,仔細去探究你自己的真實情感。

1.首先,弄清楚你的感受究竟是什麼。是憤怒? 害怕? 羞愧? 失望? 還是渴望得到關懷?

2.檢視一下你的情緒,是強烈且持久不散的,還是輕微而逐漸散去的? 這些情緒除了在心裡發酵蔓延以外,身體是否也有感覺? 如果有,是哪個部位受到情緒的影響呢?

3.是什麼引發了這些情緒? 是因為別人的言行所引起,還是你腦海中的想法與憂慮所導致?

4.眼前的情緒,是否喚起了你的回憶,讓你想起以前有過類似的情形?

5.仔細想想,你要如何處理這些情緒? 你比較傾向什麼方法,向他人傾訴嗎? 那要怎麼做才最有效果? 或者你寧可維護隱私,以其他方式來宣洩,例如:書寫、作畫或跳舞?

|面對久病家人的勇氣|

當情緒來襲時,先靜下心來,細思與沉澱,這樣可以讓我們不會一下子就被情緒擊垮。然後再去探索最有用的情緒管理方法。若能耐心地洞察自我的感受,或許就能發現更靈活、更有效的方式,來處理和表達情緒了。
 

希望久病家人快點死掉,有這種念頭怎麼辦?

經過了無數個無法成眠的夜晚,霍華德下定決心,要與妻子好好談一談。

隔天晚上睡覺前,他敞開心房,告訴雪莉,他有時暗自希望父親快點死掉,而這種念頭又讓他痛苦萬分,因為他真的很愛老爸。接著,羞愧讓他低頭痛哭。

夫妻倆已經照顧失智症的父親多年了。他的健康每況愈下令全家人筋疲力盡。永無止境的制訂計畫、不斷的危機處理,還有堆積如山的帳單也讓霍華德很擔心未來的經濟狀況。

這時雪莉給了霍華德一個擁抱,她也愛他的父親。她知道要把這些話說出口,對他而言是多麼困難。她向他保證,任何與他有相同經歷的人,難免都會偶爾出現這種念頭,她承認自己也不例外。

把話說開了,讓對方知道自己的感受,使他們兩人都輕鬆許多。霍華德覺得能被理解真好。他鬆了一口氣,當晚終於比較容易入眠。

|面對久病家人的勇氣|

試著接受自己的想法和感受,不去批判它,給自己多一點寬容與同情。畢竟我們都只是凡人而已。
 

覺得自己像廢物,一無是處

巴瑞幽幽地說:有時在照顧我的母親時,我覺得自己像個廢物,一無是處。

應該為她預約下一次就醫的時間,卻耽擱了,此時偏偏她的醫生去休長假了;忘記去藥房拿藥,害她一整天都無法服用控制血壓的藥;常常對她不耐煩,一次又一次傷她的心。

我為這些失誤感到羞愧,責備自己是個無能的兒子,爛透了的照護者。她應該得到更好的對待。我敢說,找其他人擔任照護,一定都做得比我好,更從容、更沉著、更周全。我讓我們兩個人都失望了。

母親能感覺到我的痛苦,她多次說:「我很抱歉,讓你這麼辛苦、這麼難受。」她的話令我更內疚,但又覺得安慰。她是真的理解,我們並肩同行的這條路有多麼崎嶇顛簸。無論要預約門診、處理餐食、訂購各種用品等方面有出錯,她仍接受我所犯的錯,從未指責過我。

她的寬容讓我更能夠接受自己的不完美。我知道在成為她的照護者之前,我就是個不完美的兒子,我永遠都會是個不完美的兒子。自我批判不會讓我表現得更好。我必須接受自己就是這樣的人,有些事情我辦得到,有些則無能為力。我必須接受焦慮與挫敗的情緒。

只要盡力,對母親來說就夠了。或許她是在幫我找理由,讓我好過一點,其實她一直都是這樣對我的。

|面對久病家人的勇氣|

我們對待照顧的對象有多少的同理心與體貼,對自己就要有同樣的寬容與理解。
 

更多內容請見《面對久病家人的勇氣:如何處理自己的情緒、提升正面心靈、克服難題?》

 

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