大約有四四％的美國人會在新的一年許願，下決心要完成某件事（我自己就常常這樣），但到了二月中左右，大約有八○％的人就會放棄先前信誓旦旦要達成的願望。很多人都是年復一年，下同樣的決心，然後又無法堅持下去。
先認清自己已經有多快樂
首先，當然是一些基本工作，例如得確定家裡那些手電筒到底會不會亮，壞掉的沖水馬桶也得修理好。但除了這些，我還應該做什麼？俄國大文豪托爾斯泰（Leo Tolstoy）所寫的這句話，是史上最有名的小說開場白之一：「幸福的家庭全都很類似；不幸的家庭則各有自己的不幸。」這句話提醒了我，幸福家庭應該都有一些共同的元素。我要如何在家裡培育這些幸福的元素？
從上一次的快樂生活提案中，我學到很重要的一課，那就是：先認清自己已經有多快樂。我們平常過日子，很容易把日常的快樂視為理所當然。法國女作家柯蕾特（Colette）的一句話長年縈繞在我腦海：「我擁有多麼美好的一生，但願我能早一些明白。」我可不想等到人生走到盡頭，或發生了一些大災禍之後，回想起來才知道「以前我多麼快樂，只不過當時我不明白」。
就在我寫筆記時，詹米走進廚房，去拿那天下午跟兩個女兒一起烤的巧克力蛋糕。「聽我說，」我興奮地宣布：「我剛剛決定了，我要進行另一個快樂生活實驗！」
「又來？」他問。
「沒錯！是約翰遜博士給我的靈感。他寫過，『一切雄心的終極結果，就是快樂待在家裡。』我覺得這話太有道理了，你覺得呢？」
「當然，」他微笑：「每個人都希望可以快樂待在家裡吧。但你待在家裡不是已經很快樂了嗎？」
「是啊，那當然，」我說，「但我還可以更快樂。」
「要怎麼更快樂？你已經有個完美老公了。」
「是啊！」我開心地看了他一眼。「不過，我還可以更快樂。我們全都可以更快樂！」
家，只需要是個愉快的、舒適的住處就夠了
接下來幾個星期，我不斷閱讀到許多關於「快樂的矛盾」的名言，例如：
．接受自己，但是要對自己有更高期待。
．想讓自己自由，就要讓自己節制。
．理解別人的不快樂，可以讓他們更快樂。
．事先計畫好，要如何隨興生活；事事準備好，你才不用事事準備。
．做得更少，獲得更多。
．快樂，不等於你一直覺得快樂。
．瑕疵，有時候比完美更完美。
．想要把一件事情變簡單，並不是一件簡單的事。
．物質上的欲望，代表著心靈上的需求。
．從他人身上看見地獄，從他人身上看見天堂。
我發現，對自己的家，我竟然也有矛盾的期望。建築大師法蘭克．洛伊．萊特（Frank Lloyd Wright）曾說：「真正的家，是人類最美好的理想。」但關鍵就在於「真正」兩個字：對我來說，到底什麼才是我「真正」想要的？我希望家能讓我平靜，但也要能讓我興奮；要舒適、安靜，但也要帶來驚喜、熱鬧；要讓我能懷念過去，但也要能讓我想像未來；我希望這個家是一個能讓我反省的私密小窩，但也希望家是個能增進我與他人情感的交誼大廳；家要讓我感覺安全，但也要能容忍我冒險。
後來我發現，這些看似矛盾，其實並不衝突。我明白了，快樂人生一定要建立於我們的本性之上。最近我終於明白，我所住的房子，還有我的衣服和所聽的音樂的風格，不見得能反映「真正的」我。這個領悟讓我大大鬆了一口氣，長期以來諸如「你的家代表你的靈魂」、「你的選擇顯露出真正的你」這類的說法，一直讓我很困惑：我得選擇什麼靠枕，才能表現出我的個性？把房間漆成紫色，就能代表我的品味嗎？到底我真正的品味是什麼？其實我不曉得，但卻老是渴望自己做出正確的選擇，這種焦慮感，有時會害我忘了真正重要的是什麼。
現在我終於明白，我住的房子未必要展現出什麼深奧道理（因為我可以在其他方面來展示真正的我），它只需要是個愉快的、舒適的住處，這樣就夠了。有些人（就像我媽）會從布置家裡得到極大的創意滿足感，但我不會，我覺得布置家裡好累。在這件事情上，我決定「認真」地不認真。研究顯示，「認真」是必須付出代價的，在這個充滿選擇的世界，假如什麼東西都要我們花時間認真選擇，我們的心思會被消耗，也因此無法用在其他事情上。
果然，當我不必為了選個茶几而大傷腦筋，我腦袋也變得清楚起來了。真正的家，就得吻合住在裡頭的人的需要，必須具備居住者所需要的元素。例如我有個朋友說，她家最近新增了一個日光室，我問她，「妳家不是已經很大了嗎？」她說：「不是空間問題，而是光線！以前採光不好，屋裡一整天都很暗，所以我白天老是找藉口出門，現在，我待在家裡快樂多了。」
沒錯，關鍵永遠是有意識地選擇自己以及家人所要的。
為生活注入更多感恩和知足
剛開始，我也問過自己：幹嘛還要進行另一次快樂生活實驗呢？一次還不夠嗎？如果問題出在烤麵包機，換一台新的就好了，不必大費周章去搞什麼快樂實驗吧？
然而，之所以要有第二次，正是因為第一次快樂生活實驗太有幫助了，因此我幾乎毫不猶豫。在實驗過程中，讓我受惠最大的一點，就是讓我更珍惜自己既有的快樂，為我的生活注入更多感恩和知足。
快樂生活實驗的目的，並不是在什麼快樂指標上拿到滿分，然後從此停留在那裡過著幸福的日子。這樣的想法既不實際，也不值得羨慕。我要尋求的，不是達到完全的「快樂」，而是要變得更快樂。下個星期、下個年度，我能做些什麼，好讓自己更快樂？
也許，在人生的某些時刻，我們就是不可能快樂，但絕對可以試著更快樂。而且藉由這種努力，也可以幫助我們對抗逆境。我以前說過，快樂的相反是不快樂，而不是憂鬱。
研究顯示，快樂是許多良好環境下的原因和結果，比方穩固的婚姻、朋友比較多、身體比較健康、事業成功（包括賺更多錢）、更有活力、更能自制力，甚至更長壽。儘管有時某些人會以為，快樂是自私且自滿的，但其實正好相反。一般來說，快樂不會讓人跑去沙灘喝雞尾酒，而是會讓人想幫助偏遠地帶的村民能更方便取得乾淨的飲水。我知道當我更快樂時，我會更常笑、更少吼叫。當事情出錯時，比方艾麗諾把沒蓋上筆套的麥克筆放在椅墊上，或是伊萊莎手臂被燙傷，我能保持冷靜。素以誇張言論引人深思的王爾德（Oscar Wilde）就說過： 「優秀的人未必快樂；但快樂的人通常都很優秀。」
首先，消除壞感覺的源頭
我心裡還有一個新的疑問：我的快樂程度，應該受到生活環境的影響嗎？如果說我的快樂有某種堅固的基礎，那麼按道理講，就算我看到堆滿碗盤的廚房流理台，或是聽到兩個女兒的爭吵聲，我照樣能保持平靜才對。
在第一次快樂生活實驗中，我曾努力找出形成快樂的基本原理，歸納出四個很棒的觀念跟讀者分享，這是搞實驗的副作用之一，就是老愛整理重點，而且樂此不疲──跟讀者分享：
一、要快樂，就得思考在成長的氣氛下，什麼是好感覺、什麼是壞感覺，以及什麼是感覺對了。
二、讓自己快樂的最佳方式之一，就是讓其他人快樂；讓其他人快樂的最佳方式之一，就是自己要快樂。
三、一天感覺很長，但一年卻很短。
四、除非我認為自己快樂，否則我不會快樂。
於是，我從這四點，寫下了接下來九個月的目標：
首先，「我要怎樣才能有更多好感覺？」──更多歡樂、更多愛、更多活力。我覺得，光是消除負面情緒還不夠，我要找到正面情緒的源頭才行。如果要從一段經驗中得到最大的快樂，就要事前預期快樂、然後在過程中體驗快樂、表達快樂，最後是回顧一段快樂的記憶。透過這四個步驟，來增強這四個階段的愉悅。
其次，「我可以消除哪些壞感覺的源頭？」我想，我會透過那些會讓我有負面感覺和良心不安的事情，去找出我必須改變的事。比方說，我希望能和每一個家人有更緊密相連的感情，為家人打造一種更平和的家庭氣氛。
第三個元素，「感覺對了」。這就比較難捉摸。有時候，選擇「好感覺」也意味著要接受某些「壞感覺」。快樂本身，不見得會讓你感到快樂。例如我就非常不喜歡每年得帶著孩子去打流感疫苗，但這卻是一件會讓我快樂的事。為了好感覺，我要設法讓我的家更能吻合我的價值觀，讓我過著應該有的生活。我的日常作息，應該依照對我而言的重要性來安排。
第四個元素是成長的氣氛，其實剛開始我低估了這件事的重要性，但後來我愈來愈能體會它的意義有多麼重大。如同愛爾蘭詩人葉慈（William Butler Yeats） 所寫的：「快樂不是美德也不是愉悅，也不是這樣那樣的事，而是成長。當我們有所成長時，就會快樂。」很多研究也支持他的說法：帶來快樂的不是達成目標，而是奮力追求目標的過程，也就是成長。
新年許願，有效期只有兩個月？
問題是，下決心很容易，真正難的是堅守這個決心。大約有四四％的美國人會在新的一年許願，下決心要完成某件事（我自己就常常這樣）， 但到了二月中左右，大約有八○％的人就會放棄先前信誓旦旦要達成的願望。很多人都是年復一年，下同樣的決心，然後又無法堅持下去。
對我來說，堅守決心的一個關鍵，就是要對自己負責。我利用上一次快樂生活實驗時設計出來的「決心表」，每個月逐日追蹤每個決心事項。這張表的靈感來自富蘭克林（Benjamin Franklin）的「美德表」，上頭列有他想要培養的十三項美德，每週逐日檢討。這張表，讓我學會了對自己負責，否則，我們往往就算知道自己應該做些事情，卻不等於我們真的會去做。比方說，最強調健康飲食和運動有多麼重要的，莫過於醫生了，但幾乎有一半的醫生自己都超重。
對我而言，「待在家裡更快樂」的意思，指的不是在牆上掛更多照片，或是換掉我不喜歡的廚房料理台。正念和自覺，要比做些雜事和花錢更重要。我希望能實踐威廉．莫里斯（William Morris）的準則：「快樂的真正祕訣，就是對日常生活的各種細節，都懷著真誠的興趣。」就從九月開始（九月等於是另一種一月），我準備好要擬出一整個學年的決心事項。
這段期間，有天我帶著艾麗諾去參加一位五歲小朋友的生日派對。趁著小孩子在追逐玩鬧時，我和另一個媽媽聊起彼此的工作。我一面留意艾麗諾（她正爬上平衡木，看起來膽子很大卻技巧笨拙），一面提起幾個我計畫中的決心事項。這位新認識的朋友懷疑地說：「你讓快樂聽起來好像很費力。我研究的是佛學，冥想改變了我的人生。你平常會冥想嗎？」
我嘗試過冥想，可是失敗了，因此對這類話題格外敏感。我連一次都沒有成功過，難道我真的太沒靈性了？「ㄟ……我不會，」我回答。
「你應該試試看，冥想真的很重要，我如果每天不冥想個三十分鐘，就會瘋掉。」
我不太確定她這樣講是要告訴我她的腦子很正常，還是相反，於是只好回答：「嗯，我的重點是要改變我的行為，而不是改變我的心理狀態。」
「我覺得你會發現，有平靜的內心，要比妳去執行一大堆小任務來得重要。如果你打算談快樂，就真的一定要冥想。」
「喔，」我回答，故意講得很含糊。然後，或許又太刻意地說：「我常常提醒自己，有些讓我覺得快樂的事情，未必會讓別人覺得快樂，反過來說也是一樣。」。幸好，話講到這裡，大家就跑去吃披薩了。
人生即將有轉變，你準備好了嗎？
八月底的一個下午，我突然想到一個長期縈繞在我心裡的問題：「我真的準備好了嗎？」
我的人生，即將有新的轉變，但，我真的準備好了嗎？
災禍隨時可能降臨，我希望到時候自己準備好了，也希望這個新的快樂生活實驗將會對我有所幫助。我熱烈地想著我要做哪些事，包括斷捨離我的所有物、加強與親人的關係、更明智地善用時間、讓自己的表現更好。當我帶著開學前待辦雜務的漫長清單，走在家裡附近時，天氣完全符合我的心境──暮夏的空氣中充滿了新開始和新的可能性，其中的一絲冷冽，暗示著冬天即將到來。
不能再浪費時間了。假期結束，新的開始，我來了。〈本文選自全書，曾琳之 整理〉
作者：葛瑞琴‧魯賓Gretchen Rubin
暢銷作家，擁有數本著作，包括《紐約時報》第一名暢銷書《過得還不錯的一年》（The Happiness Project），暢銷書《從四十個角度看邱吉爾》（Forty Ways to Look at Winston Churchill）與《從四十個角度看甘迺迪》（Forty Ways to Look atJFK）。魯賓原本從事法律工作，在擔任最高法院大法官奧康納（Justice Sandra Day O’Connor）的法務助理時，明白自己真正想做的是寫作。她成長於堪薩斯城，現與先生和兩名年幼女兒定居紐約市。
部落格www.happiness-project.com
Twitter @gretchenrubin
Facebook: www.facebook.com/GretchenRubin
出版：早安財經
書名：待在家裡也不錯：過得還不錯的一年2
目錄：
作者序
下決心，讓自己更快樂
啟動第二份happinessproject
前言
尋找幸福的元素
待在家裡，你準備好了嗎？
家，是我進門不必按電鈴的地方／如何在家裡培育幸福的元素？／家，只需要是個愉快的、舒適的住處就夠了／為生活注入更多感恩和知足／首先，消除壞感覺的源頭／新年許願，有效期只有兩個月？／人生即將有轉變，你準備好了嗎？
一
家裡該擺的東西
找到真正的簡單
你擁有多少東西，與你有多快樂……有關！／一樣東西之所以珍貴，通常不是因為價格很昂貴／一整年都沒用到，卻捨不得丟，這是什麼心態？／把不重要的丟掉，只留下有「連結」的東西／打造一處聖殿，奉獻給自己與家人／讓家裡擺放的東西，呈現你的人生紀錄／花時間整理東西，意味著你重視東西的主人／外在的整齊，有助於你內在的寧靜／你的舊電腦，孩子的舊玩具，掰了／閱讀說明書，也是一種成長／不是更少，也不是更多
二
你在哪，家就在哪
快樂的婚姻
以前眼裡只有他，現在忙著看電腦／既然愛對方，講話就別傷人／早也親，晚也親／你說得對，要不要一起喝杯咖啡？／講正面論點，不要放大自己的功勞／學會自己開車，選擇更寬廣的人生／婚姻中的氣氛，其實掌握在你手上
三
今天，就是美好的往日時光
快樂父親與快樂母親
孩子的感受，來自你的言談舉止／生氣有什麼用？算了，開個玩笑吧！／分享自己的喜好，參與家人的興趣／每個星期，帶著孩子去探一次險／溫暖地迎接，溫暖地道別／美好的往日時光，就在今天
四
內心深處，你真的快樂嗎？
更新自己，掃除快樂吸血蟲
遠離「快樂吸血蟲」──抱怨鬼，討厭鬼，懶惰鬼／盡量點頭，但不要多管閒事／三思而後行／禮物不重要，重要的是：心意／自制力很重要，請謹慎使用／先顧好你自己，才能散播好情緒
五
睡覺，運動，關手機
如何管理時間
人要活得從容──不快，也不慢／什麼都能省，睡覺與運動的時間不能省！／今天是我的科技安息日，拜託別寫長信給我／真正的問題不是電腦上的On，而是我們心中的Off／孩子的時間，該怎麼安排？／每天只要十五分鐘，你會發現自己的奇蹟……／玩樂是要用心安排的。但是，別太強求／該道歉的人是他！但是沒關係，我先……
六
多一點香氣，少一點嗯嗯
用感官體會居家樂趣
讓家裡有各種不同的香氣／不要打擾家人，也請家人不要打擾你／光靠「嗯，嗯」，是絕對不能培養感情的／小小的慶祝活動，能帶來人生大大的滿足／跳一跳，你會更有活力／第一次嘗試針灸就快樂／仔細想想：你真的沒有別的選擇嗎？
七
與更多家人擁抱
回到我們的原生家庭
進門前，為自己舉行一場小儀式／與父母談一些重要、但平常很難啟齒的話題／策劃生活中美好的小驚喜／把不愉快的意外，轉變為美好的回憶／記者先生，你就是快樂吸血蟲／
八
不必離家的觀光客
在你所居住的社區小旅行
當一個不必離家的觀光客／你的出現，會不會讓別人更快樂？／找到自己的加爾各答／在家裡某個角落，藏起一個小世界／把整個大自然，收藏在家裡
最終語
身在福中深知福
把握現在，勇敢做自己
做自己，不裝模作樣，不必懷有戒心／身在福中不知福，是人類最愚蠢的天性／生活多麼美妙，多麼稍縱即逝，又多麼珍貴
暢銷作家，擁有數本著作，包括《紐約時報》第一名暢銷書《過得還不錯的一年》（The Happiness Project），暢銷書《從四十個角度看邱吉爾》（Forty Ways to Look at Winston Churchill）與《從四十個角度看甘迺迪》（Forty Ways to Look atJFK）。魯賓原本從事法律工作，在擔任最高法院大法官奧康納（Justice Sandra Day O’Connor）的法務助理時，明白自己真正想做的是寫作。她成長於堪薩斯城，現與先生和兩名年幼女兒定居紐約市。
部落格www.happiness-project.com
Twitter @gretchenrubin
Facebook: www.facebook.com/GretchenRubin
出版：早安財經
書名：待在家裡也不錯：過得還不錯的一年2
目錄：
作者序
下決心，讓自己更快樂
啟動第二份happinessproject
前言
尋找幸福的元素
待在家裡，你準備好了嗎？
家，是我進門不必按電鈴的地方／如何在家裡培育幸福的元素？／家，只需要是個愉快的、舒適的住處就夠了／為生活注入更多感恩和知足／首先，消除壞感覺的源頭／新年許願，有效期只有兩個月？／人生即將有轉變，你準備好了嗎？
一
家裡該擺的東西
找到真正的簡單
你擁有多少東西，與你有多快樂……有關！／一樣東西之所以珍貴，通常不是因為價格很昂貴／一整年都沒用到，卻捨不得丟，這是什麼心態？／把不重要的丟掉，只留下有「連結」的東西／打造一處聖殿，奉獻給自己與家人／讓家裡擺放的東西，呈現你的人生紀錄／花時間整理東西，意味著你重視東西的主人／外在的整齊，有助於你內在的寧靜／你的舊電腦，孩子的舊玩具，掰了／閱讀說明書，也是一種成長／不是更少，也不是更多
二
你在哪，家就在哪
快樂的婚姻
以前眼裡只有他，現在忙著看電腦／既然愛對方，講話就別傷人／早也親，晚也親／你說得對，要不要一起喝杯咖啡？／講正面論點，不要放大自己的功勞／學會自己開車，選擇更寬廣的人生／婚姻中的氣氛，其實掌握在你手上
三
今天，就是美好的往日時光
快樂父親與快樂母親
孩子的感受，來自你的言談舉止／生氣有什麼用？算了，開個玩笑吧！／分享自己的喜好，參與家人的興趣／每個星期，帶著孩子去探一次險／溫暖地迎接，溫暖地道別／美好的往日時光，就在今天
四
內心深處，你真的快樂嗎？
更新自己，掃除快樂吸血蟲
遠離「快樂吸血蟲」──抱怨鬼，討厭鬼，懶惰鬼／盡量點頭，但不要多管閒事／三思而後行／禮物不重要，重要的是：心意／自制力很重要，請謹慎使用／先顧好你自己，才能散播好情緒
五
睡覺，運動，關手機
如何管理時間
人要活得從容──不快，也不慢／什麼都能省，睡覺與運動的時間不能省！／今天是我的科技安息日，拜託別寫長信給我／真正的問題不是電腦上的On，而是我們心中的Off／孩子的時間，該怎麼安排？／每天只要十五分鐘，你會發現自己的奇蹟……／玩樂是要用心安排的。但是，別太強求／該道歉的人是他！但是沒關係，我先……
六
多一點香氣，少一點嗯嗯
用感官體會居家樂趣
讓家裡有各種不同的香氣／不要打擾家人，也請家人不要打擾你／光靠「嗯，嗯」，是絕對不能培養感情的／小小的慶祝活動，能帶來人生大大的滿足／跳一跳，你會更有活力／第一次嘗試針灸就快樂／仔細想想：你真的沒有別的選擇嗎？
七
與更多家人擁抱
回到我們的原生家庭
進門前，為自己舉行一場小儀式／與父母談一些重要、但平常很難啟齒的話題／策劃生活中美好的小驚喜／把不愉快的意外，轉變為美好的回憶／記者先生，你就是快樂吸血蟲／
八
不必離家的觀光客
在你所居住的社區小旅行
當一個不必離家的觀光客／你的出現，會不會讓別人更快樂？／找到自己的加爾各答／在家裡某個角落，藏起一個小世界／把整個大自然，收藏在家裡
最終語
身在福中深知福
把握現在，勇敢做自己
做自己，不裝模作樣，不必懷有戒心／身在福中不知福，是人類最愚蠢的天性／生活多麼美妙，多麼稍縱即逝，又多麼珍貴
