現代人努力賺錢追求物質上的滿足，卻發現自己心靈空虛。直到過著減量生活，只買真正需要的東西，才發現快樂的所在。
根據新經濟基金會所做的「快樂星球指數」，在評估的一四三個國家中，美國排名第一一四名。快樂星球指數調查是一種「創新的評量，顯示全世界人類從生態的效率來看，得到幸福的程度。這是第一個結合環境衝擊與幸福的指數，來衡量各國環境效率與人民壽命，及快樂生活的關係。」
買東西不會使你快樂
買東西不會使你快樂
像哥斯大黎加、馬爾他、馬來西亞，大部分的歐洲國家，以及所有的拉丁美洲國家，得分都比美國高。美國表現較差的可能原因是，我們太過於強調物質財富，認為這是快樂的指標之一。
有太多的研究都發現，不快樂與負面情緒與重視物質的心態有關。例如，一九七六年研究人員調查一萬二千名十八歲的大學新鮮人，然後在他們三十七歲時，再度評估他們的生活滿意度。十八歲時表示重視物質的學生，對於二十年後的生活比較不滿意。
提姆．卡舍認為「強烈的物質價值觀逐漸破壞人們的幸福感，生活不快樂也不滿意，感到沮喪與焦慮，生理上也出現問題，像是頭痛、情緒失調、自戀與反社會行為。」卡舍指出，這些負面的結果需要更多的消費。此外，重視物質的人，對於他們的東西抱持非常高的期望。
簡而言之，物質主義讓我們偏離真正使我們快樂的兩個因素——良好的人際關係，以及做你喜愛做的事情。好消息是，越來越多人放棄物質主義，並選擇簡單的生活。
簡單生活研究所的研究員山姆．亞歷山大（Samuel Alexander）與賽門．阿瑟（Simon Ussher），於二○○一年進行一項多國的網路研究，調查自願性的簡單生活運動。他們分析一七四八名受訪者的資料，這些受訪者回答他們為什麼選擇簡單生活，以及做這項決定背後的理由。毫無意外，自願將物質減量、減少債務，以及減少工作量的調查受訪者，確實更快樂。參與調查的人也指出，他們決定簡單生活並不完全是為了個人快樂；這群人簡單生活的動機，是因為想要有更多時間陪伴親友、追求創意的工作，以及服務社群。
整體而言，八七％的研究受訪者說他們「簡單生活比較快樂」。亞歷山大與阿瑟指出，「結果並無法『證明』簡單生活能夠讓人更快樂，但是從這項廣泛研究中顯示，絕大多數的受訪者生活簡單就會更加快樂。」
寫下對快樂的定義
寫下對快樂的定義
當我開始簡單過生活，我問自己兩個大問題：什麼使我快樂？如何簡單過生活，讓我更加快樂？這是一個重新思考你與東西之間的關係，以及你要如何定義快樂很好的方式。
在日記本或是一張紙上，寫下你對快樂的定義。回想你最喜歡、最快樂的回憶。寫下在哪裡？跟誰在一起？以及場景、聲音與氣味。捕捉整體的經驗，找出為什麼這些時刻使你快樂。對我而言，快樂是良好的人際關係與回憶交織而成，可以持續終身。
什麼讓你感到快樂呢？你要如何簡單過生活？現在寫下你認為可以簡化生活的所有方式。寫的時候要考慮到：日常生活做什麼改變，可以給你更多的自由與時間？這些改變如何使你更快樂？
（本文摘自第一章，孫蓉萍整理）
在簡單的生活中，我們發現幸福
作者︰譚美．史楚貝（Tammy Strobel）
譚美的部落格「嬉鬧小貓貓」（RowdyKittens）每個月有超過六萬人瀏覽，此外她也在《紐約時報》、《美國今日》等各大媒體發表文章。在出版《在簡單的生活中，我們發現幸福》之前曾經自費出版《無車新自由：踏向經濟自主與健康生活之路》、《小小烏托邦：為自己而活手冊》等書。
譯者：李振昌
出版：商周出版（2013年6月）
