講到台南白河，最為人所知的便是隨處可見的蓮田，看著蓮花出汙泥而不染，聞著恣意飄送的淡淡花香，這是白河人獨享的上天禮物。從台北回鄉的賴溪與太太，他們閱讀白河的四季，直說住在這裡真的好幸福。
一九九三年，還在台北經營建材行的賴溪，真的回到兒時的故鄉買地，好幾年的時間，他與太太每逢周六就往台南跑，「我發現這邊的土地，不論種什麼水果都好吃。」賴溪與太太於是習慣周末來此整理果園，也種植蓮花。
「本來我連鋤頭都沒拿過，但來到這裡，摸個幾年也就熟了。」賴太太爽朗地與我們分享從「台北『聳』」變身「果樹通」的過程。
健康走下坡 移居白河漸入佳境
採訪當日，夫妻倆穿著工作用的雨鞋，賴太太戴上防曬帽子，快步走向蓮霧園採收，他們汗流浹背，卻帶著欣喜的神情說：「我們種的白蓮霧很少見到，不是很甜，但十分清香，最重要的是，我們不噴灑農藥。」「勞動」中的賴太太依然元氣十足，很難想像她曾經是名癌症患者。
「○四年，我的身體出了些狀況，連碗筷都拿不穩，到醫院檢查後，沒想到竟然是乳癌。」賴太太輕描淡寫地說出這段往事，「我是個很果決的人，一經檢查罹癌，一周後就開刀。」只是，沒想到術後的身體每況愈下，她的精神一天比一天差，還曾經因為暈倒緊急叫救護車。
「我心中有個預感，如果再不離開台北，我可能活不過一年。」賴太太沉重地說。於是，病後兩年，夫妻倆決定回鄉，「本來想用身上的七百萬元現金蓋房子，哪知道這裡強化、那裡追加，預算節節攀高，最後超出一倍餘，房子才蓋成。」賴溪笑說，這間房子就算碰到十級地震也不會損壞。
其實，從台北到台南白河退休，夫妻倆也不是沒有掙扎。
林初埤木棉道是白河的特色景點，騎車經過火紅的木棉花道是很多人喜愛的休閒。(圖片/達志)
看蔬果成長療癒心靈 柚園採收經濟無虞
賴太太說，自己本來就不喜歡都會煩亂又嘈雜的生活，「在台北，我連百貨公司都不愛逛，逛久了還會頭暈不舒服。」因此白河的田園生活她很快就適應，倒是賴溪習慣呼朋引伴，來到鄉下，忽然間的「寧靜」，讓他頗為不適應。
爭吵因此出現，不過，賴太太倒是有一套「療癒法」，「只要不開心，我就到菜園看蔬果生長，一顆種子播下去、到冒出新芽、到結果，整個過程總是很讓人喜悅。」另外，她習慣利用當地作物做出特色食品，絕無任何添加物的蓮藕粉就是一例，﹁蓮藕粉煮水對於腸胃、退火都很好。﹂賴太太邊沖泡邊說。
綠地果園藍天包圍，這是退休生活的最大享受。
在台北應酬不完 在白河「雜草拔不完」
算一算來到台南也七年了，賴太太的身體從住台北時的每況愈下，到漸入佳境，「因為需要勞動，體力上消耗大、比較累，但生活起來卻很輕鬆愉快。」賴太太告訴自己至少要活到八十歲，否則不甘心。
而賴溪也越來越能與恬淡生活共處，「我現在的希望是，種什麼水果都要得冠軍！」現階段，農地上栽種了三、四十種果樹，賴太太笑說，這都是「賴園丁」努力的成果，天天得巡視果園，得與雜草或蟲害作戰，「以前在台北是應酬不完，現在是雜草拔不完。」
最自豪的是，他們所栽種的柚類出類拔萃，文旦、帝王柚、西施柚、大白柚......，只要正常採收，一年的生活費即綽綽有餘，加上目前兼營民宿「柚香園」，退休生活很是愜意。
站在十級地震都震不壞的「柚香園」二樓，望著眼前的一片綠及蔚藍的天空，賴太太有感而發的表示，「住在這邊真的特別、特別的幸福。」
賴溪夫婦
移居白河的財務安排
1. 一開始準備現金700萬元蓋房子，後來追加至1400萬元，賣掉北市北投區的一戶房子補足。
2. 夫妻倆一個月的開銷15，000～20，000元，有時候甚至可壓低至10，000元左右，因為家裡有自種的菜園。
3. 退休後收入仰賴柚園採收，另外經營民宿也有挹注。
台南市白河區：
蓮田綿延，恬淡好生活
環境
人口數：32000餘人
氣溫：年均溫24.3度，
夏季高溫30.7～32.9度
冬季低溫14.1～21.2度
相對溼度：77.2%
空氣汙染指標：一年當中空氣良好達34.15%、普通65.3%、不良0.55%。
生活機能：流動市集、便利商店應有盡有，地方小吃遍布，特色小吃為蓮子餐，20分鐘車程至嘉義夜市。
醫療
除診所外，25分鐘可至嘉義長庚，30分鐘可至新營奇美、嘉義榮總、嘉義基督教醫院。
交通
國道三號於白河設有交流道；乘高鐵至嘉義站，20分鐘車程至白河；嘉義客運及新營客運皆設有白河站。
地價
土地每坪3000～6000元
休閒
白河處處是蓮田，蓮花公園占地４公頃，另有白河林初埤木棉道，都很適合散步觀賞；關子嶺可以泡溫泉；也能騎單車遊蓮鄉。
