卸下外交部政務次長的楊子葆，每天早上騎著改裝的淑女腳踏車，載著二個兒子上學；每周到輔大教兩堂課，日子悠哉而自在。他認為，生活就是一種選擇，他選擇了一個善待自己，也善待家人的生活方式。
通常中年男人的轉變是來自於困境，困境會改變的二件事：一件是原先你認為生命中重要事情的排序，第二是生活哲學。對我而言也是這樣，過去生命中的重要性的排序也改變了。
不再受社會價值觀左右
從外交部政務次長位置退下來後，工作上其實還有很多機會，表面上看起來是比現在在輔大影像傳播系當客座教授更好，但我沒有用一般社會價值觀去衡量評估就接受它，就是因為我生命中的優先次序改變了。
放棄好位子工作，重要的考量就是，自己要為社會價值觀付出多少代價？要不要為了討好這些在你生命一點重要性都沒有的人，而去傷害自己的家人或是親密關係，而這些討好，對於生活而言，一分一毫都沒有加分。
也許我以前幼稚過，曾經覺得別人崇拜的眼光很重要，但是我現在很清楚了，這些別人的想法對我的幫助不大。
以前，我是很愛漂亮的，《People》中文版還曾針對我的穿著做報導。在巴黎捷運局上班時，員工人數五萬人，只要發現有人和我的領帶一樣，中午，我一定立刻回家換掉它；並不是party上撞衫，只是上班時間而已，我曾經是這樣的，但現在我覺得那些東西不是最重要的了。
例如，最近一個學生告訴我，她喜歡上一位演奏會上認識的男孩，這位男孩要回去了，她想休學去找他。
我告訴這位學生，「只要和父母溝通過，評估過後，那就做吧！」因為，年輕的生命總得要發光發熱過，這就是熱情。
其實，我滿羨慕他的，但在我們這個年紀，熱情不是最重要的，而是背後的責任感。這就是人生優先次序改變了。
人到中年，不能再假裝什麼事都沒有，留在舒適圈裡，因為，很多事情不做就會來不及了，得要誠實聽自己內在的聲音，善待自己。
我曾有過很討厭自己的時候——那時，會去討好身邊其實一點都不重要的人，說很表面的話，回到家，整個人的情緒都不太對，一點小事就想大發雷霆。要抱抱小孩，沒想到小孩看到你就往後跑，因為，身上每個細胞都散發出你不快樂這個訊息，連小孩都不想和你接近。
像以上種種，都是對自己親密的家人很大的傷害，也讓我不得不正視這個問題，重新去思索自己的未來做出決定。
這很像美國的一個寓言故事：有一群要去西非探險的法國探險家，找了當地黑人挑夫陪同前往；一段長路後，挑夫們停止前進了，這群探險家氣極了，大罵挑夫拿了錢偷懶不負責任。
維持與家人關係比過癮重要
不料，挑夫一臉認真地解釋說：「我們剛才走太快了，靈魂還落在後面，沒跟上來，如果再不停下來等，它們就會迷路；一旦迷路，我們就會靈肉分離了。」讓自己人生不再一直趕路，就是在等待落後的靈魂吧。
在等待的過程中，我不想選擇自己熟悉的領域。當時，有學校提供我工程教授的缺，但我都清楚地告訴他們：「我已經對教工程沒有熱情了。」因此，輔大影像傳播系即使不是提供正職教授，一星期也只有二堂課，但我願意。
當然，如果有人問我：「現在的生活過癮嗎？」其實也不盡然；畢竟，對我而言，例如要實踐自己提出的一些構想並不是難事，只是目前人生過不過癮，我並沒有看得很重要，我重視的是和家人的親密關係。
我現在過的生活是，早上六點起床，和老婆小孩吃一個很從容正式的早餐。
八點左右，騎上前後裝有二個娃娃坐椅的改裝淑女腳踏車，載二個四歲和六歲的小孩上學；他們都很開心，能戴著很酷的安全帽被老爸載著上學；有時換老婆開車送，他們還會很不高興，覺得自己受處罰。
回來之後，如果下午有課時，就利用時間備課，不然，就會去台大游泳。
下午四點左右，開始替孩子準備晚餐；如果心情夠好，還會二、三天前就準備食材，做一頓很棒的晚餐。六點左右去接孩子回來，晚餐結束後，就看要不要帶孩子去大安森林公園發洩他們還沒有消耗完的精力，晚上會和老婆喝一些紅酒。
選更多成就感還是更好生活
像我這樣，四十五歲過這樣的生活，在很多人看來是很不長進的，也有人會羨慕或是嫉妒，但我必須說，有很多比我成功的人也可以選擇這麼做，只是他們沒有這麼做而已。他們也能過好品質的生活，但他們沒有這麼做，拿「為了家庭」的理由，根本是屁話，這是選擇問題，只是他們選擇去賺更多的錢、追求更多的成就感而已。
楊子葆
今年45歲，法國國立橋樑與道路學院博士，曾任職於台北市捷運局，也擔任過新竹市副市長、駐法代表，以及外交部政務次長等職。雖在政治圈活躍多年，但卻是道地的生活家，每月在《今周刊》撰寫的葡萄酒專欄，頗受好評。
