隨著網路科技不斷進步，已經有越來越多人在網路上談戀愛、相親，最後更結為連理，如果只想輕鬆地交個朋友，藉由飼養虛擬寵物也可認識許多新朋友。交友網站改變了人與人之間的相處模式，新興的營運模式，也帶來了豐厚利潤。
在網路上交朋友，已是忙碌現代人拓展人際關係的最好方法。除了一般在網路上擺擺照片，再用幾行簡單文字自我介紹，等待有緣人上門的傳統網路交友方式外，近年來，國內出現了許多透過養寵物與建立虛擬角色交友的新興網站；甚至還有專門的婚戀交友網，讓網友在網路上談戀愛、相親，進而結婚的例子也越來越多。而且隨著此類型網站開始獲利，更證明Web2.0為網路帶來的無限可能。
愛情公寓 虛擬同居 技術不斷升級
要說國內交友類型網站最成功的例子，莫過於自二○○二年創立的愛情公寓。在熬過三年草創期後，去年愛情公寓整年度營收已突破四千萬元，是國內交友網站中最高者，副執行長林志銘說：「今年營收至少將成長一倍以上。」
過去部落格剛開始流行時，愛情公寓的四名創辦人林志銘、張家銘、舒雨凡與林東慶四名師大附中同學，就著手思考如何在網路中找到新商機，而「虛擬同居」的想法，就成為他們創設愛情公寓的原始構想。
傳統部落格，如無名小站所提供的功能，大多就是文字與照片交流。而愛情公寓一開始則是朝「讓人在網路上談戀愛」方向發展，第一代網站是讓女性會員擁有房子，男性會員則必須經過留言等方式，讓女生認可後，才可進入房間內幫忙餵養寵物或是澆花等。此時雙方的關係類似情侶，而男性也可自由進出房間，幾乎等同於現實世界中的同居生活。
此後網站不斷改良，除讓男性也可擁有房間外，要與玩家同居者，也不再限定為異性。玩家在網路上的身分也越來越多元化，不再單純只是情侶，會員間彼此反而像是兄弟姊妹，也吸引越來越多玩家進入。不僅如此，在現實生活中，真的有玩家透過網站真正結為連理，不負「愛情」公寓之名。
其實，愛情公寓最大的特點，除了提供虛擬同居服務外，玩家也可購買點數來為自己或朋友的房間添購如窗簾、家具等家飾，或是送花與禮物給對方，深獲女性青睞。網站有超過六成的會員是女性，年齡層則為十四到二十六歲，目前也逐漸走向休閒交友發展。
愛情公寓的主要收入來源可分為三類：廣告、月費與購買點數。林志銘表示，台灣營收來源大部分是以月費為主、點數為輔，中國地區則是以廣告為主要營收，加上今年初獲得原股東智融創投，以及日本的JAIC、CyberAgent總共三百萬美元的資金挹注，愛情公寓幾乎可說是國內最成功的交友網站。
網路觀察家劉威麟認為，愛情公寓能夠成功，最重要的關鍵就在於源源不絕的創意。從原本的澆花到後來的布置房間、養寵物等功能，都是國內首見。愛情公寓也就是因為靠著不斷推陳出新的創意，來擄獲網友的心。
相較於提供網友在網路上談戀愛平台的愛情公寓，在○四年創立，以提供「相親」服務平台的「相親銀行」網站，則可讓網友透過線上配對機制，輔以實體見面、約會，讓雙方可做進一步交往。相親銀行總經理薛敦仁便表示：「我們做的是滿足人性的工作。」
相親銀行 價格戰 比婚友社便宜五成
過去台灣適婚年齡男女，若沒有時間結交男女朋友，但又想結婚，大多會找坊間的婚友社來進行配對，但因需先繳交三萬元至十五萬元不等的入會費，卻不一定能找到合適對象，也讓許多人望之卻步，而相親銀行提供的則是較為便宜的交友平台。
以婚友社為例，除了數萬元的入會費外，會員每年還須繳數千元的年費。若是由社方提供見面機會或場地，還需收取數百元的飲料費或是排約費，費用相當驚人。而相親銀行則是向會員收取月費一四九○元，有使用才付費的情況下，比婚友社費用至少低五成以上。
由於是以結婚為前提，因此相親銀行會要求想要加入會員者，必須先簽下附上身分證影本的「未婚切結書」，再由工作人員親自打電話確認後，方能正式成為會員使用各項服務。
不過，不是只要成為會員就可以看到其他會員的資料，雙方必須先經過「第一次接觸邀請」的過程，待對方同意後，才能看到照片等更多資料，過濾機制相當嚴格。待雙方經過幾次接觸後，則可用視訊見面、語音聊天等方式增加互動，最後可安排進一步見面事宜，甚至還可加入「老婆或老公」的候選名單。
「其實一開始，我們只是想做純網路平台而已。」薛敦仁說，隨著會員日漸增多，有越來越多人要求公司能安排見面事宜，因此一開始免費安排雙方在麥當勞見面。但這非長久之計，之後與婚友社合作，請他們幫忙提供場地與活動內容，今年下半年則將全部自己一手包辦，達到初步的虛實整合。
目前相親銀行約有一萬四千名會員，男女比例約為六比四，年齡層以二十五歲至三十五歲的工程師與老師為主。網站會員每月大約增加五百人，雖然成長速度並不快，但也因目標明確帶來穩定收入，去年營收約達一千二百萬元，已小有獲利。未來一旦結合實體服務，營收數字還可望進一步提升。
薛敦仁認為，雖然相親銀行成長速度無法與其他交友網站相比，但這都拜網站的特殊屬性所賜。因為從相親到結婚，本來就不是一件速成的事情。
除了婚戀交友類型網站，其實大多數人在網路上，還是希望以輕鬆、自然的方式結交新朋友。國內也出現許多休閒交友類的網站，其中尤以去年創立的迷你窩（Miniworld）最受矚目。
其實，在近年來新興網站中，迷你窩創立團隊算是屬於較為「資深」的一群，由前宏碁戲谷協理江永祥擔任總經理，結合國內最大電子布告欄（BBS）系統PTT站長「硬兔」與原「創作線上」（已被天空部落購併）團隊共同集資經營。
迷你窩 純交友 虛擬寵物吸引女性
玩家只要加入迷你窩會員，就會得到一隻造形相當可愛討喜的寵物，可以利用虛擬的迷你幣來幫寵物改變造型，或布置個人在網路上的小窩。雖然遊戲方法與愛情公寓類似，但因主要訴求不同，迷你窩自去年推出後，立刻吸引了不少死忠使用者。目前共有三十五萬名會員，主要年齡層在十五到二十五歲，也因造形可愛，會員主要以女性為主，男女比例為一比四。
「我們想打破既有交友網站的刻板印象。」江永祥表示，休閒交友是迷你窩的切入點，而可愛寵物是最好的包裝，從餵食寵物到送禮物等互動行為，讓會員可以有回到「窩」的感覺，今年暑假更將推出休閒遊戲，提供玩家更多服務。他說：「營運策略要先求甜、再求黏。」
迷你窩過去主要收入是以廣告為主，今年四月份才正式開始收費，提供玩家購買虛擬的迷你幣。上個月單月營收一百萬元，達成單月收支平衡目標，預計年底前就可穩定獲利。
不過，去年韓國最大的交友網站Cyworld，挾著超過兩千萬名會員的態勢進入台灣，網站的中文名稱也取名為「迷你窩」，讓玩家產生混淆，也直接影響Miniworld的營運。對此，江永祥頗不以為然地表示，「迷你窩」的商標與名稱，在經過八個月的申請後，在六月五日已核准通過，也將對Cyworld採取後續動作。
近年來，許多交友網站漸成氣候，但也有部分網站出現營運不順的情況，如商務人脈網站聯絡家「Linkist」，以會員之間互相交換、提供既有人脈與情報的概念為主要營運方式。
但在東方人普遍抱持「我的人脈為何要給你用」的心態下，近兩年營運得非常辛苦。在專門統計全球各類網站流量排行榜的Alexa最新資料顯示，其流量、排名也不斷往下滑落，恐怕需思考如何改變經營方式，才能有更好發展。
