步入中年，好像一切已成定局，這時工作、家庭都在一定的軌道上運行。但是誰都料想不到，一場巨變，會在瞬間奪走一切，讓人生為之變色。這是一個中年男人面臨失業、喪偶雙重打擊下，走過生命幽谷的故事。
送完孩子，趕著去上班，傍晚下班回家，他得先去接小孩，到大哥大嫂家吃晚餐，回到家後，幫小孩洗便當盒、看功課、洗衣服、整理家務，每天總要忙到十點以後，才能結束一天的工作。
被迫離職──又逢喪妻
這些事情過去大半由太太打理，但是自從太太在五年前驟逝之後，他開始學習照顧小孩，一肩挑起父親與母親的角色。一開始他甚至連怎麼洗便當盒都不會，老是油油的洗不乾淨，還特別去請教媽媽級的同事，慢慢的，他已經可以把便當盒洗得很乾淨了。
今年四十七歲的葉秋財，戴著一副眼鏡，看來斯斯文文的，平常話不多，在陌生人面前還顯得有點靦腆，有著南部人特有的純樸。但是在他靦腆外表的背後，卻隱藏著一段傷痛的故事。四十二歲那年發生的變故，他一輩子都忘不了。
那年東帝士集團因為工程部門裁撤，部門內所有員工都被資遣，他被迫離開工作十五年的地方，當時傳統產業正展開一場淘汰賽，引發一波傳產人的失業潮，很不幸的他正好碰到。中年失業，家裡有三個孩子要養，壓力很大，幸好那時太太在銀行工作，他還領了一些資遣費，生活暫時不成問題。
失業後，其實他並不消沉，學歷還ok、經歷也不錯的他，心想雖然已經四十二歲，應該還有機會就業吧！他領了一、二個月失業救助金後，就到南部職訓局學了為期六個月的電腦程式設計班，過去他只懂初淺簡單的電腦操作，老早就想學更深入的電腦運用，趁著失業期，剛好可以學點東西，以便轉業。
家住台南善化的葉秋財，畢業於東吳大學商用數學系，退伍後先在一家公司做業務，一年後考進東帝士集團台南成衣公司任職，東帝士集團在民國七、八十年還很輝煌，當年能在這樣的大集團任職，算是相當不錯的。葉秋財一開始在生產管理部門，二、三年後就被派往海外協助海外事業，不出幾年，回國就升任組長，接著再升科長。
民國八十五年，東帝士工程部門承攬高雄市政府的資源回收廠建廠案，葉秋財從生產管理調派到工程部門，擔任總務科長，這個工程進行了三年，到了八十八年，東帝士工務部門連續幾個案子都虧損，集團於是決定把工務部門裁撤掉，八十八年九月他正式離開東帝士集團。
如果說中年失業是人生的一個打擊，那麼接下來的打擊，卻讓他的人生為之變色。
就在他失業開始學電腦之際，有天太太突然全身痙攣，送醫檢查結果為腦內動脈與靜脈血管畸形，造成局部缺氧，因此才會發生痙攣，醫師建議開刀，否則一旦血管破裂，就無法挽救。
葉秋財與太太被命運之神擺弄著，對於即將降臨的災難毫無防備。太太當下決定在農曆年前開刀，這樣就可以趁著過年休養身體。過年前兩個禮拜，他先停下電腦課，陪著太太入院，三個孩子先託家人照顧，住院一周後進行腦部手術。
他還記得開刀前一晚，在病房內削蘋果給太太吃，兩人沒有特別聊些什麼，當晚，他只感到怪怪的，不知該說些什麼。卻渾然未覺這是兩人最後相處的機會。
悔恨交加──禁錮自己
第二天手術後送進加護病房，太太從此就沒有醒過來，昏迷一周後，在農曆除夕前一天宣告不治。那是一個淒風苦雨的年，沒有心理準備，也來不及交代任何遺言，就這麼走了。
「很痛苦、很痛苦！」葉秋財用顫抖的聲音不斷重複著這句話。似乎再多說什麼，都無法形容他的悲傷。
太太走得突然，孩子原以為媽媽只是去住院手術，很快就回來，最後卻再也等不到媽媽回來，突然的打擊，讓孩子驚恐不已，葉秋財幽幽的說：「因為太過驚恐，我和孩子們三個月都沒勇氣回家。」無法面對這個事實，他們一家只好先住到哥哥嫂嫂家。
整整三個月時間，三個孩子沒有人敢提「媽媽」這兩個字。在人前他表現得勇敢，但是每個夜晚，躺在孩子身邊，卻悄悄流淚。在淚眼模糊中，試著從記憶中去尋找過去幸福的感覺。
他像大海中的小船，突然失去方向，望著茫茫大海，問蒼天為何這樣？
談到太太時，葉秋財幾度說不出話來，聲音哽咽，事隔五年，這些悲傷似乎不曾稍減過。辦完喪事後，整整一年時間，他消沉不已，除了把未完的電腦課上完之外，他沒有做別的事。每天就是送小孩上學，其他時間幾乎足不出戶，完全把自己禁錮起來，他經常問自己：「為什麼當初不反對太太開刀呢？人好好的，如果不開，至少不會馬上死。」懊惱、後悔占據他的心。
這一年內，有前東帝士老長官要他赴海外管理成衣廠的工作機會，但是三個孩子需要照顧，他婉拒了，偶爾他也看報紙求職欄，但是幾乎九成九的工作都要求三十或三十五歲以下，對他這樣一位四十二歲的中年人而言，機會實在少得可憐，他幾乎沒有投任何履歷表出去，其實內心消沉，失去生命動力，才是他真正的障礙。
重新出發──苦盡甘來
在失業一年多後，有天剛好才庫顧問公司的外包業務需要一個現場主任，工作內容是在統一麵粉廠與飼料廠負責管理三、四十人的進出貨與倉儲業務，他透過親友介紹前去應徵。
才庫顧問公司經理黃惠玲回想當時面試葉秋財的情形，她發現他學經歷都不錯，尤其是過去在成衣公司負責生產管理，對領導管理很有想法、又有海外工作經驗，與才庫需求的人才相符，且他整個人正派又斯文，除了積極性不夠外。不過，她先前對於他喪妻略有耳聞，認為碰到這麼大的打擊，難免會比較消極，面試後，她決定錄用他。
八十八年九月失業，直到九十年二月一日上班，歷經一年五個月的失業，他終於重回職場。他白天全心投入工作，晚上則照顧小孩，生活滿辛苦的，但是他心裡很清楚，只有忘情工作，才可以減緩對太太的思念。
工作不久，黃惠玲就看出他的優點。黃惠玲說，葉秋財只要在工作上碰到問題，一定會設法找出原因，加以解決。有次麵粉破包破得厲害，影響出貨品質，葉秋財立刻逐項檢視，最後發現是機器手臂設定的問題。
葉秋財自己則發現，失業期間學了六個月的電腦程式設計，對他目前工作有很大幫助，現在整個現場管理都已經電腦化，讓他管理三、四十人，幾百種貨品更為順暢。葉秋財深獲才庫與統一麵粉廠的肯定，目前工作漸入佳境。
這些年，他重新學習家務，冬天裡，為了讓孩子補補身子，他還特地請教女同事怎麼燉補，處女座的他，每天細膩安排兩段式買早餐方法，只是為了讓孩子吃到熱騰騰的早餐，而且還每天變換不同口味，這些事都是從他同事口中得知的。
最近不斷有人要幫他介紹對象，他都一一婉拒，他說，「我要考慮孩子的情緒，他們還小，我現在只想把他們拉拔長大。」
元月分的南台灣，空氣中雖有些寒意，但冬陽輕灑身上，一股暖意上心頭。走過生命幽谷，五年來葉秋財第一次感受到「冬天將盡，春天應該不遠了！」
