法鼓山聖嚴法師以「人的價值與自我肯定」為題，提示社會新鮮人在進入社會之後，應以自我肯定為出發點，看清楚價值的本質，進而發展出獨立的人格，學著跟凡夫稍微有一點不一樣，以將來成為人中的菁英。
所謂自我肯定就是對自我價值的認知，而自我的價值是什麼？可以說一個是生存，一個是生殖。但這樣的自我價值跟動物、生物是相同的。因此，中國有一位孟子問了一句話：「人之異於禽獸幾希？」人跟禽獸有什麼不一樣？如果人類生命的過程與生命的運作，跟生物、動物的本能完全相同，那就不能稱之為「人」了。
有人說：「所謂人，是指群體的動物，所以人是可貴的。」其實螞蟻、蜜蜂，所有的動物多半是群體的，我們看海洋生物也是群體的。人是群體的動物，那並不代表人的價值就是高於其牠動物。
有人說：「人是政治的動物；人是經濟的動物。」這不一定有什麼了不起，你們知道嗎？猴有猴王，鹿有鹿王，牠們也有政治，能夠為大眾服務的，能夠保衛大眾的，那就是王，動物也是如此。所以，人是經濟的動物或者是政治的動物，並不代表「人」的價值，只能說人的頭腦比較靈一點。
知識學問認識自我──釋放推展個人價值
人有語言、文化、知識、學問，而動物沒有。但是知識、學問能拿來做什麼？是用來認識自我的。所以古聖先賢，許多偉大的哲學家、宗教家們都是悲天憫人，都希望能夠對大眾有益，甚至於對未來的後代永遠有利、有益。這就變成了個人價值的釋放與推展。
中國儒家的思想說：「仁民愛物，推己及人。」這種就是人的價值。人的價值存在，並不在於自私。自私只是一個出發點，但是從自私而仍能夠想到另外的人，也還是自私的。
我們現在的文明世界，對於所謂瀕臨絕種的生物採取保護的措施，目的是什麼？並不是因為仁慈，也不在於慈悲，而是著重在生態的保護與保育，這是為了人的生存環境。保存多元性的生物，對人類生存環境的保護會更安全一些。
如果把地球上所有的生物全部都消滅掉了，只剩下人類，人類一定活不成。人類跟其他的生物是互相的依靠，是共榮共存的。能夠有這個想法已經不簡單了，既已想到我們自己的生存，就要讓其他的人、其他的生物也有生存的空間。
如果把地球上所有的生物全部都消滅掉了，只剩下人類，人類一定活不成。人類跟其他的生物是互相的依靠，是共榮共存的。能夠有這個想法已經不簡單了，既已想到我們自己的生存，就要讓其他的人、其他的生物也有生存的空間。
那麼，這是基於什麼的出發點？是自私！這是自利的出發點。這個自利的出發點就比較是肯定自我；心胸比較寬廣的人才會如此。心胸狹隘的，只知道個人的求生存，只知道個人的家族生存綿延，就會造成人與人之間、族群與族群之間，還有人類和其他生物之間的矛盾與衝突。這就好像是西方達爾文的「進化論」思想，又稱「物競天擇」。
「人」究竟跟動物有什麼不一樣？第一，人有反省的能力。反省之後能夠知道自己的優缺點是什麼，再加以改善。凡夫就是一般普通的人，跟一般的動物、生物相同，就是依本能而生存、而綿延下去的。
「人」究竟跟動物有什麼不一樣？第一，人有反省的能力。反省之後能夠知道自己的優缺點是什麼，再加以改善。凡夫就是一般普通的人，跟一般的動物、生物相同，就是依本能而生存、而綿延下去的。
人基本上都是凡夫，然後因為人有反省的能力、有檢討的能力、有改進的能力，就能夠從一般的人，也就是動物的、生物的本能的凡夫層次，提升到「聖賢」、「豪傑」的層次。
相信諸位都是學校裡的「菁英」，什麼叫做菁英？菁英跟一般的凡夫是不太一樣的。凡夫是什麼？是醉生夢死！就是糊里糊塗的生！然後是糊里糊塗的死！對人的價值不清楚，對自我的價值不清楚，那就是跟動物沒有什麼兩樣；惟一不同的就是有語言而已，其他的應該是相同。
有人說：「你這個人比禽獸還不如啊！」禽獸還有一點節制，人卻沒有節制！人在壞的時候比禽獸還要壞，這是因為對自我的價值不清楚，將自我的價值建立在極端自私的基礎上！這種人算不算是凡夫呢？是！是凡夫呀！就是他的本能跟生物的本能、動物的本能是相同的。
有的人說：「我是凡夫俗子呀！」這沒錯！人雖然是凡夫，但卻需要學著跟凡夫稍微有一點不一樣，你們都應該發願，將來都要成為人中的菁英，社會的菁英分子，我們出家人稱此為「龍象」。
那我們希望菁英層次的價值是什麼？是自我的價值，是能夠獨立的！一個獨立的自我，而不是孤立的自我。獨立跟孤立是不一樣的。孤立——你跟其他的人沒關係的；獨立呢？我是獨立一個人，你也是獨立的人，我們彼此是互相有關係的。獨立的人格就是自我。
獨立人格價值展現──發揮優點改善缺點
什麼叫做獨立的人格呢？你的缺點、你的優點，你很清楚。缺點要彌補、要改善，盡量使缺點不要暴露出來，然後發揮優點！還有要培養，要更有力！發揮更大的功能，那就是自我的價值。
但是一般人、凡夫的自我價值是什麼呢？希望衣服穿漂亮一些，房子住大一些，汽車坐高級一些，銀行裡的錢能夠多一些，老婆漂亮一些，兒子聽話一些……一般人所講的自我，都不是講真正的自我，而是自我所有的東西：自己的財產——財產是不是自我？地位是不是自我？
自我的價值是在於能夠自我肯定、自我成長與自我消融。自我的價值不在於說今天我們擁有多少。法鼓山好大哦！今天我們已有一百萬信徒！好多哦！到現在為止，我寫了已經超過一百本書了！好多哦！我對自我的價值認知，如果就是這些，那是很糟糕的！反而變成是我的包袱了。我做過的事、所擁有的東西都不是我的。身體也不是我，何況是身外之物，那更不是我。
而我的價值是在於什麼？是在於自我的肯定。自我肯定什麼？肯定我自己有什麼？這個是價值哦！有缺點、有優點，避免優點的暴露，但也要避免過度誇張或者是鋒芒太露！
你們說我自己的優點是什麼呢？我很清楚地知道，我這個人也可以去教書，也許教得還可以，但是不如我做和尚更能夠發揮及運用我的優點，因為我知道自己的優點就是做和尚。我也有很多的缺點，凡是我不能夠做的、我不懂的、我不會的，我都要盡量地避免它發生！否則會有麻煩的！如果先知道了自我是什麼之後，這個就是自我肯定。
自我的價值是什麼？是獨立的人格。獨立的人格的內容是什麼？優點和缺點。而自我肯定的意思就是知道自己的優缺點，以及自己獨立的人格。自我肯定以後你一定能夠肯定其他的人，能夠欣賞其他人的優點！你不會妒嫉。
相信諸位都是學校裡的「菁英」，什麼叫做菁英？菁英跟一般的凡夫是不太一樣的。凡夫是什麼？是醉生夢死！就是糊里糊塗的生！然後是糊里糊塗的死！對人的價值不清楚，對自我的價值不清楚，那就是跟動物沒有什麼兩樣；惟一不同的就是有語言而已，其他的應該是相同。
有人說：「你這個人比禽獸還不如啊！」禽獸還有一點節制，人卻沒有節制！人在壞的時候比禽獸還要壞，這是因為對自我的價值不清楚，將自我的價值建立在極端自私的基礎上！這種人算不算是凡夫呢？是！是凡夫呀！就是他的本能跟生物的本能、動物的本能是相同的。
有的人說：「我是凡夫俗子呀！」這沒錯！人雖然是凡夫，但卻需要學著跟凡夫稍微有一點不一樣，你們都應該發願，將來都要成為人中的菁英，社會的菁英分子，我們出家人稱此為「龍象」。
那我們希望菁英層次的價值是什麼？是自我的價值，是能夠獨立的！一個獨立的自我，而不是孤立的自我。獨立跟孤立是不一樣的。孤立——你跟其他的人沒關係的；獨立呢？我是獨立一個人，你也是獨立的人，我們彼此是互相有關係的。獨立的人格就是自我。
獨立人格價值展現──發揮優點改善缺點
什麼叫做獨立的人格呢？你的缺點、你的優點，你很清楚。缺點要彌補、要改善，盡量使缺點不要暴露出來，然後發揮優點！還有要培養，要更有力！發揮更大的功能，那就是自我的價值。
但是一般人、凡夫的自我價值是什麼呢？希望衣服穿漂亮一些，房子住大一些，汽車坐高級一些，銀行裡的錢能夠多一些，老婆漂亮一些，兒子聽話一些……一般人所講的自我，都不是講真正的自我，而是自我所有的東西：自己的財產——財產是不是自我？地位是不是自我？
自我的價值是在於能夠自我肯定、自我成長與自我消融。自我的價值不在於說今天我們擁有多少。法鼓山好大哦！今天我們已有一百萬信徒！好多哦！到現在為止，我寫了已經超過一百本書了！好多哦！我對自我的價值認知，如果就是這些，那是很糟糕的！反而變成是我的包袱了。我做過的事、所擁有的東西都不是我的。身體也不是我，何況是身外之物，那更不是我。
而我的價值是在於什麼？是在於自我的肯定。自我肯定什麼？肯定我自己有什麼？這個是價值哦！有缺點、有優點，避免優點的暴露，但也要避免過度誇張或者是鋒芒太露！
你們說我自己的優點是什麼呢？我很清楚地知道，我這個人也可以去教書，也許教得還可以，但是不如我做和尚更能夠發揮及運用我的優點，因為我知道自己的優點就是做和尚。我也有很多的缺點，凡是我不能夠做的、我不懂的、我不會的，我都要盡量地避免它發生！否則會有麻煩的！如果先知道了自我是什麼之後，這個就是自我肯定。
自我的價值是什麼？是獨立的人格。獨立的人格的內容是什麼？優點和缺點。而自我肯定的意思就是知道自己的優缺點，以及自己獨立的人格。自我肯定以後你一定能夠肯定其他的人，能夠欣賞其他人的優點！你不會妒嫉。
因為這個是他的優點，我沒有他的優點，我很欣賞他的優點。至於會怎麼看待其他人的缺點？會包容！因為我自己也有缺點，當然我能夠體諒到其他人的缺點；能夠尊重自己，也能夠尊重另外的人。這樣的話，自我肯定並不是虛張聲勢，也不是膨脹自己；這就是自我肯定。
你能夠肯定其他的人，包容他人的缺點，欣賞他人的優點；這個時候，人與人之間就會非常的和諧。多半的人對自己缺點是不承認的，對他人的缺點是沒辦法包容的；對自己優點是非常誇張的，對他人優點是妒嫉的；這個就是凡夫，這不是菁英，菁英不是這個樣子的。祝福諸位都是未來的社會菁英！
你能夠肯定其他的人，包容他人的缺點，欣賞他人的優點；這個時候，人與人之間就會非常的和諧。多半的人對自己缺點是不承認的，對他人的缺點是沒辦法包容的；對自己優點是非常誇張的，對他人優點是妒嫉的；這個就是凡夫，這不是菁英，菁英不是這個樣子的。祝福諸位都是未來的社會菁英！
