一聽說要發行六○年代的珍貴錄音,可說比起任何明星樂手要出新唱碟更吸引人!尤其有這麼一張爵士樂鋼琴手 Dave Brubeck, 與他的最佳組合四重奏所作的最後一場現場實況錄音,怎能不好好聆聽、好好玩味一番呢?
對於爵士樂迷而言,「寶藏錄音出土」之所以珍貴,除了上述原因之外,還因為演奏會結束不久,這個四重奏便解散了,尤其是 Dave Brubeck 與 Alto 薩克斯風手 Paul Desmond 的表演,幾乎成了絕響,往後同台只能算是零零星星的演出了。
Dave Brubeck 是爵士樂界的重量級人物, 他是「酷派」( Cool )樂風的旗手之一,「酷派」不但反抗迪西蘭與搖擺的舞曲形式,更和咆哮樂風( Be Pop )分庭抗禮。酷派爵士樂樂手認為爵士樂也可以「冷冷地」演奏,不一定要狂野即興,而且彈奏得猛快!但台下的聽眾可要仔細地聽,仔細地思考,可別當作隨便進來沙龍喝喝酒, 打發時間。 「酷派」的 Gerry Mulligan 便曾於演奏《 HowHigh The Moon 》當時,因為台下聽眾講話太大聲而轉頭走人,拒絕演奏。他說:「聽演奏是種集團性的思考,下面嘰嘰喳喳不會打擾別人思考嗎?」
思考,到底要思考什麼?以 Dave Brubeck 而言,他是個講究對位法的死硬派;他注重結構,認為爵士樂也有一定的規律與軌跡可循。喜歡他的人說他將巴哈爵士樂化」,討厭他的樂評則說他污衊古典樂,而且諂媚白人,將爵士樂「中產階級化」, 而不再是黑人民族反抗的聲音!Dave Brubeck 從小受古典音樂的訓練,他一直相信爵士樂可以像古典樂一樣,在堅守嚴密的樂理下進行創作。他的努力,為爵士樂開闢出另一種可能性,這種新意,不是靠「解放」,而是靠「束縛」達成的。
此番專輯中的表演,比起他慣有的風格明亮許多,也許是現場演奏的關係,也許歷經二十幾年的爵士樂生涯,他嘗試鬆弛一下自我的理念--至少比起他那些被稱之為經典的專輯,沒有那麼工整,卻非常活潑。 當然 Paul Desmond 的 Alto薩克斯風吹得圓熟極了,他能吹出介於薩克斯風與黑管間的音色,一直是豐富這四重奏的主因之一。