高等教育的困境！碩士薪水比大學畢業生低？一個台灣教授在美國名校的反思：花大錢讀研究所值得嗎

讀研究所還有用嗎？從投資報酬率的角度分析

探尋學生選擇讀研究所的原因， 首要是提升未來事業的安全感與選擇空間。

然而根據本人多年觀察及與各學門教授同事們的交流 ，除非選擇特別專精技術導向的領域，研究所學位在研究訓練上可能會更扎實，但若研究生沒有好好把握機會、採取較為主動的學習態度，利用學校資源，則不一定比大學部學生能學習到更廣的知識。

以雇主的角度而言，員工能把事有效率的做好，知道怎麼如何跟同事合作與客戶應對進退，才是僱用決策時最重要的考慮因素。

現實的是反映到勞動市場，研究所學歷平均而言對薪資的提升有可能不多，所以從資源（學費、犧牲的時間、 事業機會成本）的投資報酬率的角度來看，讀研究所的經濟效用並不見得存在。

高學歷最重要意義：縮小性別薪資差距

高學歷最大的正面意義之一，是縮小男女薪資差異。

高學歷可激勵女性進一步參與勞動市場，在面對應徵和晉升時，更有助於女性談判力和自信提出更高的薪資要求，幫助女性在傳統上由男性為主的行業（如工程、科技）中打破性別偏見，從而縮小性別薪酬差距。

2023年諾貝爾經濟學獎獲獎者， 哈佛大學經濟學教授高登（Claudia Dale Goldin），她在對深入了解有關於勞動力市場中女性參與者的議題方面，以及對薪資性別差距根本原因的研究所作出卓越貢獻。她及其它的經濟學家在這方面的研究文獻，都有相當的證據支持上述的觀點。

現今在大部分的開發中或已開發國家，女性的大學生已經較男性為多， 但是性別刻板印象和社會期望， 影響男女主修的選擇，使得女性被引導進入潛在收入成長性較低的領域，教育選擇連帶著影響個人進入的職業類型。

這正是在 2006年高登教授她的合著文章當中，所探討了高等教育中性別差距「逆轉」（The reversal of the college gender gap） 的現象。

女性完成大學或以上的學位百分比或許較男性更高。然而，因性別職業分工，女性集中在傳統上薪資較低的領域， 薪資不平等的持續存在部分。特別由單一性別主導的領域或行業， 就會造成不同的薪資結構，進而導致整體性別薪資差距。

文史科碩士生困境：讀完研究所，薪水還比大學畢業生低

能申請到研究所的學生，大學部成績也相對優秀，即便沒有更高的學位，他們畢業後的出路大多也較同儕為佳。在考慮家庭背景和之前成績的影響後，經濟學人雜誌（The Economist ）公布英國智庫財政研究所 （The Institute for Fiscal Studies ） 最新分析顯示，研究所碩士畢業生到35歲時的收入與大學畢業生相差無幾。

令人更驚訝的是，相當比例學門的碩士課程，尤其是文史社會科學的學位，反讓畢業生的所得薪資狀況比起大學畢業更低 （作者特別在此說明: 本文只是轉述這篇報導，並未這些學科有任何偏見）。

觀察表一在英國2013年到2017年間碩士學位對收入的影響，在考慮社會經濟背景及大學部成績，比較相同學科的碩士與學士學位，語言和英語專業的碩士學位對男性的收入報酬率分別為 -35% 和 -26%，女性高學歷所造成收入損失的情況則較低。

相對而言， 法律、 科技、工程、 經濟學報酬率雖然較高， 但男性僅在2%到 7% 之間，女性在大部分的領域增幅也都是個位數的百分比，獨獨在科技則可以高達超過50%，經濟學可以增加將近20%，為明顯有投資價值的兩個領域。

表一、 英國2013年到2017年間碩士學位對收入的影響：男女比較

資料來源: The Institute for Fiscal Studies

讀研究所值不值？40%碩士學位可能讓你虧錢

以上這種學位在加薪上無用狀況，於資本主義盛行的美國更為嚴重。

相當部分文史科的學生，大學畢業之後，轉行從事不同領域的工作，例如商業、金融服務、甚至於製造業。

他們的薪資，往往在畢業兩三年的磨合轉型期後就超越他們的教授，更遑論十年之後隨著他們職業生涯的發展，「學非所用」及「學以致用」的文史科畢業生薪資差距就如雲泥。

此外，由於這些非文史類傳統工作市場上的需求成長性較大，也有助於他們的工作保障。   

根據曾經任職於位於德州的智庫FREOPP的分析師普庫珀（Preston Cooper）指出，考慮到學費和學習期間的潛在收入損失，美國平均每位碩士畢業生職場終身生涯能總共帶來5萬美元的額外收入。但有約40%的碩士課程可能讓學生賺不到額外收入，甚至造成財務損失。相比之下，大學部畢業正回報的比例約為75%。

財政研究所在2019年的分析發現，五分之一的英國大學生如果選擇不念大學，對他們的財務可能會更好。

為何讀研究所還這麼熱門？

在美國，近40%的大學畢業生完成研究所學歷 ，從2011年到2021年的十年間，美國研究生人數增加了9%，而大學部學生數量則減少了15%。

● 勞動市場需求

雖然學術界要求的博士學位以及醫師、律師等專業學位越受重視，但碩士學位仍然是美國研究所主要的學生增長來源。

從勞動市場的需求來看， 因科技和科學領域的工作變得更為複雜，雇主對具備有最新知識的勞動力需求不斷增加。

● 學校財源需求

從學校的財源來看，大學部的學生需要提供獎學金和各種財務上誘因吸引學生就讀，對學校所費不貲；但研究所碩士班則是「姜太公釣魚、 願者上鉤」。

學生所繳學費， 幾乎可全額收取為學校的收入， 尤其國際學生已經成為美國研究所市場最大的需求者， 對美國大學的財務貢獻重大。

此外，美國大學適齡招生人口即將開始下降，研究生這群「回頭客」成為幫助高等教育機構維持運營損益兩平的希望。

碩士學位的高昂代價

根據喬治城大學（Georgetown University） 教育與勞動力中心 （the Centre on Education and the Workforce） 的資料，美國研究所教育對學生的成本漲幅頗速，自2000年以來24年內增加了三倍以上，連帶每位學生平均需承擔約5萬美元的債務完成學位，高於20年前的3.4萬美元（以2022年美元計算）。

儘管美國研究生僅佔學生總數的17%，但學生助學貸款中近一半的資金都流向了研究所學生 （ 美國的法學院和醫學院費用都相當高昂， 且大部分沒有獎學金）。

在英國，研究所頒發的學位數量幾乎與大學部學位相當，碩士班人數在過去15年中增長了約60%。

由於英國大學部學費受管制，造成近十年幾乎停滯，招收更多可按市場價格自由定價的研究生，成為英國大學應對財務挑戰的一種方法。

碩士學生2021年的平均每年學費為9,500英鎊，通貨膨脹調整後相當於比2011年高出約70%，價格上較美國更具競爭力。

結語

現代雇主越來越重視的是實作的能力， 因此應徵者的實習經驗及完成任務的能力，在勞動市場中重要性越來越高。

固然學位含有顯示效果 (Signaling Effect)，但以現今高等教育與現實工商業需求脫節日益嚴重的情況， 加上歐美國家研究所教育費用越來越高， 導致未必能夠幫助畢業生取得更高的貨幣報酬。 

研究所教育是一高成本的個人投資， 學生在決定投資之前， 宜做好生涯規劃還有各種風險的分析，選擇適合市場需求的學科與機構才是明智之舉，方能在教育過程當中極大化個人目標。