奧運正如火如荼進行，一個多月前，有著「咖啡拉花界奧運」之稱的WLAC也才剛落幕，冠軍謝溢宸就來自台灣。他是如何苦熬十年、經四次落選後成功追夢？
「每次比賽我都會在腦中模擬獲獎的場面，沒想到真的成真了！」說這話的，是今年拿下WCC世界盃拉花大賽（World Latte Art Championship，簡稱WLAC），來自台灣的二十八歲拉花好手謝溢宸。
這個由世界咖啡組織（World Coffee Events，簡稱WCE）主辦的比賽，有「拉花最高殿堂」之稱。今年，謝溢宸靠著三種圖案、六杯咖啡，成功擊敗其餘三十五國選手，拿下冠軍。
這座冠軍，對台灣也別具意義。過去，WCE主辦賽事中，台灣選手在烘豆、杯測、沖煮上都曾拿過冠軍，卻獨缺拉花。
「一般比賽拉一杯出來就贏了，WLAC要做三個作品，還要勾勒，很多坊間比賽的拉花冠軍，去比成績都不理想。」台灣咖啡協會祕書長崔含之道出該賽事難度。
表面上，謝溢宸年紀輕輕就摘得世界冠軍，堪稱人生勝利組；但背後沒人看見的，是他為了這座獎杯，苦練逾十年、落選四次的辛酸淚。
他最早接觸咖啡，是出於好奇心。「以前大人都會告訴小孩不能喝咖啡，但愈說不能，我就愈想喝。」謝溢宸笑說。
抱持這份憧憬，十七歲時，謝溢宸在課餘時間，還到連鎖咖啡店打工，也是在這，他第一次認識拉花。「有次我不小心將奶泡打得過發，倒進咖啡後，形成一個酷似蘋果的圓形圖案，問同事，才知道這就叫『拉花』。」
宛若發現新大陸，謝溢宸開始上網搜索國外影片，一步步自學。起初，因無人指導，還得花比別人多數倍的時間練習，「有人教可能一、兩杯，我要數十杯、甚至上百杯才能完成。」他苦笑。
難上加難的是，當時還是窮學生的他，根本沒有器具可以練習，只好用水杯先模擬手感，再趁打工時，客人點拿鐵的機會練習拉花，儘管外帶杯蓋起來後，根本無人知曉這項「額外服務」，卻給了他最好的練習機會。
二○一六年，謝溢宸在景文科技大學舉辦的校際盃奪得生涯首個拉花比賽冠軍，自此，他在心裡默默許願，有朝一日一定要奪得世界冠軍。
只是，沒想到這條冠軍路走了八年。
一七年，謝溢宸退伍後，因不願屈就咖啡師低薪，拿出學生時期存的二十五萬元，在宜蘭自己開店，不只賣咖啡、甜點、烘豆，也開拉花課。資本小加上多角化經營，第一年就回本。
事業起步的同時，他也沒忘記世界冠軍的夢想。
要參加WLAC，須先通過國內初選，拿下第一名才能代表台灣出國比賽。當時，已擁有國內外十多個冠軍頭銜的他，在初選中只拿下亞軍，而這場挑戰一拚就是四年。
憑藉三種高難度圖案，在WCC世界盃拉花大賽勇奪冠軍。（攝影／陳睿緯）
「第一次我覺得是自己不夠好，第二次覺得不會這麼慘吧，第三次想說事不過三，第四次我直接崩潰。」謝溢宸誠實吐露當時心境，連續四年得到第二名，讓他近乎絕望，賽後更直接衝進廁所痛哭。
屢次失利的他，一度陷入自我懷疑，甚至連最喜歡的拉花都不願碰了。沉寂一個多月後，才逐漸轉念，於二三年第五次挑戰初選。
「反正失敗了就再來一次嘛！」他如此告訴自己。或許正是憑藉不怕失敗的強大心態，這次，他終於獲選代表台灣出賽。
參考過往世界賽冠軍的表現，謝溢宸深知，愈讓評審耳目一新的作品，愈有勝算，因此，他選擇用複雜技巧拼湊出代表海、陸、空的動物王者：鯨魚、駝鹿、龍，並分別以遠景、中景、近景描繪，希望傳遞出「拉花擁有多元可能」的概念。
然而，令他始料未及的是，這次比賽贊助商與往年不同 ，不僅採用乳脂肪低的保久乳，還選用咖啡液流動性較差的中焙豆，都對高複雜度的圖案十分不利。
「身邊同業都勸我簡化圖案，不要冒險，但我覺得，如果畫的不是我真正喜歡的圖案，那有什麼意義呢？」頂著沒人看好的壓力，謝溢宸最後還是堅持原圖，並透過勤加練習來降低出錯可能。
為了備賽，他在比賽前三個月便暫停教課，咖啡廳則交由員工打理，每天從早上八點練到晚上十二點，總計至少用掉上萬杯咖啡練習，三個月來，光是他自掏腰包的原料費用，就將近十八萬元。
幸好，一切努力沒有白費，謝溢宸總算實現蟄伏八年的夢，現在，他只想告訴兩年前那個在廁所哭的自己，「繼續堅持，讓時間證明一切。」
那麼，下一步呢？謝溢宸說，他會繼續深耕宜蘭，正計畫在羅東或礁溪市區開第二家店，專做外帶生意，並擴大烘豆量。而在拉花上，他仍會聚焦授課，包含學生、一般民眾到咖啡職人，盼讓更多人體會拉花的美好。
