身為有兩個孩子的前運動員，我認為孩子能從球場上學到最有價值的東西，是品格。
球場既是他們當主角的地方，也是當配角的地方，很少環境能像球場，讓孩子充分體驗職場。
運動能為孩子帶來的好處，我們已經在專欄裡談了不少次。台灣家長普遍重視教育，希望在孩子成長的黃金階段，所投入的各種活動都能對孩子的未來有益，所以，也熱中為孩子規畫課外活動，為的是能學到「課堂上學不到的東西」。
運動能帶給孩子哪些課堂上學不到的東西？我想在美國，每隔一陣子就會有人熱中討論「球員經驗」與領導能力（Leadership）的關係。主流的說法是，從結果來看，美國社會裡有很多傑出的領導者，包括美國總統、《財星》五百大CEO、企業高級主管、重要計畫負責人等，往往在高中時期都有參與球隊的經歷，甚或擔任過隊長。企業名人多不勝數，但是現任美國總統拜登，在高中時是橄欖球隊球員，川普在高中時期也打橄欖球，並且在一九六四年擔任過棒球隊隊長。
全職運動員非唯一出路
把「該學的都學到」才是正解
這一點，是台灣與美國很不同的地方，當孩子全心投入在某項運動上的時候，台灣家長能為他想到的出路，就是當職業運動員。但在美國，這些孩子與家長同樣把時間與精力投入在運動上，但他們也知道，愛打籃球的孩子，要成為下一個麥可．喬丹的機率並不高。所以他們所關注的層面就會比較深入：孩子在球場上，能不能學到將來能帶著走的東西？
上一篇談到了我的室友大衛，大學畢業後曾經是一個NBA職業球員，現在走下球場，他是美國某一個共同基金的CEO。因為專欄寫到他，我發了Email跟老同學聯絡，聊起陳年往事與後來的人生經歷，大衛跟我說，如果沒有當過運動員，他絕對不會有後來的成就。
在美國不只家長，包括孩子心裡都有一個共識：能當上職業球員，那是很棒的經歷。但是當職業球員的生命很短，走下球場之後，還有人生的黃金階段要過，因此必須把該學的東西都學到。
據美國塔夫茨大學學者勒納（Richard M. Lerner）研究指出，青少年時期積極參與運動項目，有助於提升人生福祉的5C模型發展，包括能力（Competence）、自信（Confidence）、社會連結（Connections）、品格（Character）和同理心（Caring）。
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