一九五七年一月二十三日,美國玩具公司Wham- O取得「飛碟」版權。改良成更好操控的產品,更名為飛盤。飛盤是家庭玩具,也可以是專業運動,風靡了二十世紀六○年代。
人是先發明弓,還是先發明琴? 不管答案是哪一個?可以肯定的是,發明琴的人比較快樂!
克納爾(Richard Knerr)與梅林(Arthur Melin),兩人從小玩到大。都不願繼承家業,一個不想做地產,一個不想搞木材。共同夢想是靠好玩賺錢。
從賣獵鷹的意外改賣彈弓
「獵鷹」很好玩,他們想賣獵鷹給玩家。為了訓練獵鷹俯衝抓獵物,他們設計特別的彈弓,可準確投擲肉丸。表演給客人看,結果客人說:「我不想買鳥,我要買彈弓。」
一語驚醒夢中人,讓客人開心買走彈弓後,克納爾決定開公司賣彈弓。
「開公司會好玩嗎?」
「如果你不把魚線扔進水裡,你無法知道魚會不會上鉤?」
「有道理,公司要叫什麼?」
「我想想⋯⋯彈弓射中目標時,我們喊什麼?」
「Wham-O!」梅林說。
兩人就在車庫成立了公司,從彈弓做到新奇的弩、迴力鏢、超級彈力球、咯咯笑灑水器、滑溜水滑梯、大白鯊尖牙⋯⋯DIY核爆避難所。他們拋出的每條魚線都好玩,但大魚不上鉤,年營收僅十萬美元。
一九五七年,一位健身教練對他們說:「你們猜我在澳洲看到什麼好玩的東西?」
「袋鼠搖屁股?」克納爾問。
「袋鼠轉圈圈?」梅林問。
「是屁股搖圈圈!當地人把藤做的環套在腰上,死命搖屁股,藤環轉起來。真的笑死人!」
「你有買回來嗎?」
「就是把藤拗成圈圈,這麼簡單的東西沒人賣。」
兩人相視一笑,他們看見一樣的未來。他們用塑膠做出圈圈,屁股一搖就像馬達,圈圈在人身上轉不停。
「屁股這樣搖,像不像夏威夷女郎跳草裙舞?就叫呼拉圈吧!」
呼拉圈掀起玩具熱潮,兩年銷售逾一億個,這還沒算不知道幾倍銷量的仿製品。