自由工作者有機會發大財嗎？
每當提到自由工作時，比起其他疑問，和金錢相關的問題總是數量最多的。印象中，自由和物質享受似乎是天秤的兩端，難以取得平衡。
我在部落格固定更新相關文章時，常收到讀者來信，詢問我當自由工作者後，收入和以前相比真的有比較好嗎？大概要多久才會穩定？正式分享我的經驗前，想先聊聊身邊兩個真實案例。
屢戰屢敗，最後月入百萬的程式設計師
我有個網友是自由接案的工程師，他多次挑戰自由工作，但好幾次都因為專案管理沒處理好而入不敷出，最終以重回職場做結。
他的問題不是缺案，而是一直找不到合適的方式管理專案，導致最後都和客戶不歡而散，不然就是得投入大量時間，最終仍無法損益兩平。
可是他一直沒有放棄追求自由工作的生活方式，第三次挑戰時，他很用心檢討過去犯的錯誤，發現問題原來出在收入來源太單一、沒有管理好客戶的預期，以至於後面專案執行時間變得很難管理。一環扣一環，導致他始終沒有在自由工作領域中站穩腳步。
後來他不僅將平時看書學來的技巧運用在專案實務上，同時也狠下心來，放棄那些和他理念不同的客戶、確立自己的市場定位，並邀請客戶一同使用專案管理軟體，藉著打造開放透明的合作環境，逐步掌握客戶的預期。
他還養成邊工作邊計時的習慣，讓自己更能掌握每一項任務所需的平均時間。更在業餘時間積極研發外掛程式，放在他的個人官網上販售，增加收入來源，最後終於讓他如願以償，成功全職接案，也達成每月營收百萬的短期目標。
寫字寫到買房的文字工作者
「寫字會餓死！」這句話在我的職業生涯中，聽過不下百次，也可能更多。總之，大多數的人，無論是圈內還是圈外，應該都會認同這個觀點，包括我，我一直認為靠文采達到家財萬貫的時代已經過去了，我們這一輩的人也許只能當作傳說，聽了充滿趣味，卻不知道有生之年能否親自體驗。
但某次和同行吃飯，發現他就是那個傳說，想不到還真的讓我遇見靠寫字買了房子的人，雖然他買的地段不是蛋黃區，坪數也不大，不過能以自由工作，而且是日漸貶值的文字工作，完成人生的重要里程碑，還是打從內心欽佩。
敬佩之餘，忍不住向他討教晉升「有房一族」的祕訣，他也頗為大方，說自己沒什麼獨門絕招，就是積極曝光、來者不拒，什麼案子都接，不像我這麼龜毛、有潔癖，加上他單身一人，時間多得很，就這樣不停地寫，不到3年就擁有自己的窩。
自由又滋潤的生活是有可能的
從上述兩個真實故事中可以看到，想要過得比正職時期滋潤、自由，完全有可能，不過能否發大財，就要看你對發財的定義是什麼。如果在你心裡，沒有億萬都沒資格稱富，上述的故事確實無法滿足你的期待。
但若你的目標和大多數人一樣，不求錦衣玉食，只求安居樂業，自由工作完全能實現這個目標。
之所以先分享他們的故事，是因為要達成目標，變數很多，如果工程師沒有堅持下去、沒有持續嘗試新方法，百萬營收就不可能實現；而我的同行，若和我一樣挑三揀四，也不可能提早完成人生目標。
或許我們不該問：「能否倚賴自由工作致富？」而是問：「為了靠自由工作發財，我願意放棄什麼？多做些什麼？」
收入普通，但工時大減
說了這麼多，那我呢？
如果你對我的經驗有所期待，很抱歉可能要讓你失望了，和那兩位朋友相比，他們願意傾注大量時間，獲得豐碩成果，而我選擇自由工作正是想找回自己的時間和空間，所以我的收入就普通多了，但大致上在薪資中位數附近浮動，端看我的案量還有身體狀況而定，不過我的工時卻只有一般上班族的三分之一。
也就是說，我花更少力氣和時間，就賺到和以前上班差不多的錢，要是我的身體爭氣一點，就能用以前的工時追上朋友們的車尾燈了。
人各有命，富貴在天，我不是沒有試過拉長工時，為自己爭取更多利益，但一勉強自己，這副「奧少年」的身體就會立刻抗議，因此感悟到「不是別人能賺錢，我就能賺錢」，每個成功的故事都是倖存者偏差，每個人的條件和優勢都不一樣，我得思考別種方式才行。
每天只工作3小時，有可能嗎？
我在2018年短暫的遠距工作經驗中發現，光是少了會議、電話、閒聊，工時就能大幅減少3~4小時，使每日工時維持在4~5小時左右，成為自由工作者之後，我更進一步發現，工時還能透過一些技巧，變得更少。
重點不是工時，而是產值
2021年，我在網路上開寫作課，那時的學生問我：「我看妳的部落格都有記錄每天和每個月的工時，每天平均工時只有3小時，這樣可以養活自己嗎？」
如果不行，我大概沒辦法靠自由工作活到現在了吧！但我還滿感謝她問了這個問題，讓我有機會深思工時的意義和迷思。
這個問句背後的潛臺詞其實是：「沒有一般上班族勤奮，怎麼可能活得下去？」我知道她問這個問題一定沒有惡意，但沒體驗過別種維生方式，真的會陷入用時間交換金錢的思維。
《為工作而活》中，班傑明．富蘭克林（Benjamin Franklin）認為「時間就是金錢」，更進一步解釋：「貿易說穿了就是勞動交換勞動，因此一切事物的價值用勞動測量最公正。」
可是，待在工作崗位上8小時的行屍走肉，和3小時就快速完成任務的專業工作者相互比較，真的公正嗎？若有人能在短時間內交付好的成果，以勤奮或工時定義他的「價值」，真的夠合理嗎？
成為自由工作者之後，我更常質疑「工時＝勤奮」的觀念。每個人的長處都不同，能專注的時間長短也不一樣，卻得要「一體適用」明顯過時的價值觀，然後被貼上各式各樣的標籤、訂下價碼，真的頗為荒謬。
我如何做到平均每日工時3小時？
分享方法前，必須祭出前提，我之所以工時得以控制在「平均每日3小時」，除了是不想讓生活被工作綁架之外，也是因為我「不能」工作太久。
儘管寫書的當下，健康狀況已經好很多，但過去近八年時間，我都因為甲狀腺機能低下，飽受各種肉體不適，再也不能像二十幾歲時那樣燃燒自我。體能、專注力和意願都極其有限的情況下，短工時是我不得不做的選擇。
有時我會羨慕其他人，身心都有餘力衝刺事業，心想如果我也能繼續那樣，成就應該會更高吧？！但另一方面，也感謝身體在年輕時就發出嚴正警告，讓我意識到自己不該再如此用力剝削身體，應該要找到平衡的方法才是。就像創新總源於框架，短工時的生活也源自這些生理條件的限制。
克服帕金森定律
想要更有效率地掌控時間，就要先理解我們在無意識時會如何使用時間，如果你總是會在最後一刻才把任務完成，那你並不孤單，因為這正是「帕金森定律」（Parkinson’s Law）的體現。
1995年，英國航海歷史學家西里爾．諾斯古德．帕金森（Cyril Northcote Parkinson）在《經濟學人》提出「帕金森定律」，後來在個人著作《帕金森定律：對進度的追求》（Parkinson’s Law: The Pursuit of Progress）裡，詳細地描繪人們如何無意識地運用時間。
書中以一位女士為例，她在某天當中最重要的任務是寄明信片，但由於缺乏時間管理，原來頂多一～兩小時就能完成的事，她卻花了一整天：用一小時找卡片、半小時找眼鏡、90分鐘寫卡片……如此拖延是因為她覺得時間相當充裕，就算有設定截止時間，人們也傾向拖到最後一刻才開始。
人們接到任務後，通常會想著「我有多少時間可以完成」，而非「這件事我只需要花費多少時間」。如果可用時間愈多，人們花費的時間也會愈多。簡言之，資源愈多，消耗得愈凶。為了避免慣性拖延，就得看清人性天生的弱點，通常我給自己的截止日期都會格外嚴苛。
提前完成
專案管理的方法很多，市面上有很多大師無私分享，但每個人的工作習慣不同，我試了不少做法，才找到最適合的方式。你不必照單全收，帶走自己覺得最有收穫的部分即可。
我工作有計時的習慣，大概知道自己工作需要花多少時間。一篇1500字以內的文章，若題材很熟悉，通常1.5小時內可以完成。如果超過這個標準，就會知道自己正在拖延，接著我會視情況加速，或暫時休息一下。
一般而言，接到任務後，我會詢問客戶截稿日，接著會拆解任務。例如，我得在兩週後交出一篇1500字的文章，也許同樣的專案給其他人做，他們會選擇在一天內寫完，但我會把這篇文章拆解成：
拆解任務後，同時為每個任務設定檢查點，以讓我能在截稿前至少2天，甚至5天前交稿，例如客戶要求1月31日交稿，我會在1月26日～1月29日之間交稿，交稿前一週給客戶看大綱、確認方向。
我知道客戶一定還會想要修改，為了不讓自己疲於奔命，我選擇事先壓縮製作時間，並把任務拆解成小專案，每次執行時，都能確保速度和意願，也能在狀況不好、生病時好好休息。已經先預留空檔給這種突發、不可抗力的意外，內心壓力就不會這麼大。
▲每次接案時，我都會以這樣的方式管理專案進度。
儘管1500字不是很長的篇幅，也可以在一天內寫完，但我喜歡把任務拆得很瑣碎，每天做一點，就可避免用太多時間思考，也能確保自己每天都能處理不同專案，讓多個專案同時進行。
而且搭配計時的習慣，就能掌握自己在不同階段的狀態，假設遇到某個專案耗費太多時間找資料，寫文章時就要加快速度以免虧本。也可知道自己的平均表現，讓報價愈來愈精準。
除了小任務以外，開會、講電話、回信、陌生開發的時間，我會盡可能計時，有了之前的慘痛經驗，找到占用大宗時間的元凶格外重要，否則其他事情都不用做了。
以上做法是面對自己熟悉的專案，但面對沒接觸過的專案，我會先手繪時間軸，條列可能發生的工作細項，再依照過去的計時紀錄估算工時，通常不會和實際情況相差太遠。
此外，我會統計調整服務、做作品集的時間，這是取得客戶的成本（獲客成本），可以用來評估商業開發的效益，如果花一大堆時間成本，上門的客戶卻不多，代表開發的方式要改變。相反的，短時間就能吸引客戶上門，表示這個獲客策略是好的。
算好自己的時薪
為了預防浪費時間，要計算自己的時薪底線。如果計算後，你的時薪底線是400元，那麼當你接到一個專案總價1千元的案子，你就得在2.5小時內完成才划算。如果花了5小時才做完，這個專案就是虧本。
我認為要對付拖延症，這是個好方法，也是「時間就是金錢」的終極詮釋。
作者簡介_邱鈺玲
輔大織品系服裝設計組畢業。出社會時完全找不到設計助理的工作，只好「不務正業」轉換跑道，改以筆耕為生。曾任數位編輯、行銷企劃。
現為自由文字工作者、LaVie、EZ Talk、大誌The Big Issue等媒體之特約編輯，護眼科技領導品牌BenQ為長期客戶之一。擁有個人品牌「內容配研所」。
十年內換了五份工作，並曾於二○一五年嘗試挑戰自由工作，但因缺乏經驗未能挑戰成功。二○一九年求職不順，因而賭氣發起半年「不找工作只接案」的人生實驗，藉此測試自己的極限和能耐。
雖然過程可說是起起伏伏、跌跌撞撞，但沒想到轉眼已過近五年，跟最久的老闆竟是自己，至今連本人都很吃驚。
不上班初期為了打發時間，每月都在個人部落格「Murmuring主婦的碎念日常」發表自由工作生活中途觀察，描寫接案過程中的酸甜苦辣、慘痛教訓與深刻體悟。透過寫實記錄、量化生活，思考工作的意義，探索個人發展的無限可能。
期待藉由個人的經驗分享，幫助大家在自由奔放的時代，能找到最適合自己的人生型態。
本文摘自時報出版《不上班，每天工作3小時的自由生活》
