編按：「貧困在日本以驚人的速度持續蔓延。它步步緊逼，當你意識到的時候恐怕已無法動彈。」《下流老人》作者藤田孝典又一力作，以詳實的案例和數據，分析日本社會全面陷入貧困危機的真實情況。日本如同一面鏡子，映照出不同社會的現實焦慮，也能為台灣人帶來警示和經驗。
大叔在高速公路下過夜
我從2002 年開始參與流浪漢援助活動，那年的有效招聘倍率跌到了谷底。
當時，大學的前輩們正面臨就業冰河期，即就業市場最慘淡的時候，面試了好幾家公司都被告知「我們不需要你」。學生肯定沒有職業技能，於是公司就挑性格上的毛病，「你的性格不適合我們公司」。
所謂求職就是自尊心受到傷害、自信心喪失殆盡的試煉。正想着就是這麼回事的時候，我邂逅了一位博學的、社會經驗豐富的大叔。
當時我大學二年級，一天早晨，在騎着自行車去打工的路上，撞倒了一位50 多歲的男性。我道歉後徑直趕去了打工的地方，下班返回時發現那位大叔仍在原地。
糟了，我把人撞傷了嗎？我驚訝地上前道歉道：「對不起，我把您撞倒了。您沒事吧？從早上開始您一直活動不了嗎？」
然而大叔說道：「不，我住在這附近。」說着穿上運動衫，在外環機動車道下搭起帳篷住了一夜。
當時我對流浪漢並不感興趣，只是聽說過有這樣一群人。在與大叔的交談中，我得知他畢業於有名的經濟大學，曾是某知名銀行的職員，被裁員後淪落到了當時的境地。
「人生真是充滿變數啊。」大叔和我的父親年齡相仿，我為此對他產生了同情。講到家庭的時候，我得知大叔與妻子離異，有個和我一般大的兒子。
在那之後，我開始了平時上學，週末打工，打工回來後去大叔那兒聊天的日子。山一證券破產的原因、經濟停滯不前的原因，我聽大叔講了許多關於這些問題的獨到見解。
「那個時候太忙了，搞壞了身體，得了抑鬱症，酗酒逃避現實，確實是我不對。沒有忍下來是我的錯，但是人生就是這樣啊。還是失敗了也能重新振作起來的社會好啊。我把退職金都給了妻子，以為自己馬上就能找到下一份工作，誰知道過了50 歲就找不到工作了啊。」
原來是這樣，因為找不到工作才成了流浪漢啊。我受到了衝擊。半年後，大叔消失了，我再也沒有聯繫到他。
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資本主義社會通過不斷累積財富，獲得經濟發展得以殘存。在需要進行世界範圍內的競爭的經濟全球化背景下，勞動者成了犧牲品。
我認為，在發展經濟的同時，應該以完善社會保障為目標，同時運作好經濟發展和社會保障的雙引擎。
恐怕，被認為是成功者的銀行工作人員、公務員、上市企業員工也難逃厄運。即使是有高收入、高社會地位的人，也會因為護理、離婚、疾病等各種因素，以及伴隨這些因素的離職，輕易陷入貧困。
這個時候，不僅僅着眼於擴大資本，而是加強教育和職業培訓，整頓並提供讓人感到安心的、「人」的需求能夠得到滿足的社會環境，並在此基礎上專注於研究技術革新，這樣的提案如何？
有一份維持生計的工作是人的權利，不僅是義務教育，接受職業訓練等也是人的權利。
如果這些國民權利得不到保障，國家的科學技術水平就難以得到發展，經濟界翹首以盼的科技革命也難以到來吧。
對個人來說，有維持生計的工作和沒有維持生計的工作，人生面臨的選擇將完全不同。
若不對教育作出這樣的投資，從我們這代開始，日本將不再有諾貝爾獎獲獎者了吧。勞動者的專業技術的缺失將導致生產力的下降，經濟發展不也將越發緩慢嗎？
作者簡介_藤田孝典
1982年出生，現居日本埼玉縣越谷市。路德學院大學綜合人類學研究科碩士，聖學院大學客座副教授（公共扶助論領域），厚生勞動省社會保障審議會特別部門委員（2013年度）。
非營利組織hotplus代表理事，社會福利工作者，「反貧困互助網絡」埼玉縣代表，黑心企業對策項目共同代表。在日本首都範圍內為貧困者提供援助，圍繞生活保障制度和扶助方式組織活動並提出建議。
著有《下游老人：一億人老後崩壞的衝擊》《下游老人：一億人疲弊社會的到來》《貧困一代：被社會囚禁的年輕人》等。
本文摘自香港中和出版《貧困危機：日本「最底層」社會》
