我曾以為逃到鄉下的海邊，遠離了城市的喧囂，就可以活出自己想要的樣子。但在經歷了一段時間的鄉村生活，才明白逃離城市也需要付出代價。沒有城市裡的便利，凡事需要自立自強親自動手。習慣了垂手可得的生活服務，鄉村生活的每一天，面對日常每一件細瑣的小事，都有一種無力感。然而鄉村生活的重心就是生活本身，不是工作，不是上班，而是照顧自己，照顧房子，甚至是照顧院子。
鄉村生活的夢，被我推遲了，但留在城市裡，有沒有除了台北以外的選項呢？
自從2016年從上海回台灣創業，我毫不猶豫地就選擇了台北。起因自然是地緣關係，台北是我大學唸書和工作了幾年的地方，而我從事的又是極度講究在地化的包租行業，必須從自己熟悉的生活環境展開，才能最快進入狀況。但後疫情時代造成了人口移動的變化，台北的年輕人口正不斷流失。我常想，沒有了年輕人，這座城市會是什麼樣子？豪宅依然是豪宅，老破窮的公寓也不會被全數都更，而中產階級消失，最後也許只剩掌握權力核心的政商名流，所有的服務，只為權貴而生？
我也曾為了留在台北非常努力，事實上我大半輩子都是為了留在台北而努力，陸陸續續在中國工作八年，彷彿也是為了將來有足夠的資本回到台北生活。年輕時留在台北的理由，就如同《台北女子圖鑑》的林怡姍：「只有台北有我想要的工作。」
當然要離開台北到其他城市生活，不論是繼續就業還是自己創業，在產業的選擇上都還是有一些偏向，畢竟每座城市的產業聚落不同。如果繼續就業，並且希望是高薪的行業，新竹大家自然聯想的就是竹科工程師，台中則是精密工業與傳產為大宗，台南則是與竹科走相同路線，也是以半導體產業為主的南科，比較有機會拿到高於其他行業的薪資水準。
我們不可能每個人都是工程師，台灣的半導體從業人員事實上也只佔人口的1%，那麼不是這些產業的人怎麼辦？搬去這些地方要做什麼？
其實，一個產業的聚落要能成形，除了提供上班的工作場地，還需要滿足這些就業人口日常的食衣住行以及育樂需求，所以在些高薪族群生活的地區，自然也會帶動其他產業的需求。以住的方面來說，幾萬人的科學園區，這麼多人的住宿怎麼解決？有人會直接買房，也有人會選擇租房，所以南科周邊的新市、善化，甚至蔓延到台南市區，房價和租金才會越來越高，因為有一定的剛性需求在支撐。而隨著住房需求，又會衍生其他生活服務的需求，例如餐飲、居家清潔、洗衣、寵物照顧等等。
有一次我誤打誤撞經過台南永康，那時已經是晚上10點多，卻遠遠看到一家冰店高朋滿座，好奇之下我也吃了一碗芒果冰，沒想到一碗要價逼近300元，比台北永康街還貴。再仔細看前來吃冰的人，大部分都是對面社區大樓走路過來的，是附近的居民，不是觀光客，而一碗冰300元，對他們來說似乎稀鬆平常，一點也不以為意。高鐵站旁的三井Outlet，我在抵達台南那天順道逛了逛，時間是週一的下午，裡面的人潮絡繹不絕，熱鬧非凡。
半導體帶動的不只是科技的人才就業，而是促進了整個台南食衣住行各個行業的蓬勃發展，高消費力族群，只怕沒地方花錢，而我看到的台南，還有很大的民生消費市場潛力，特別是針對高收入族群的高端服務。
我認識的脱北到台南創業者，有一位原本在台北從事房仲業，奮鬥了將近二十年還是孓然一身，存款是有一點，但距離買房的夢想卻沒有變得比較近。毅然離開台北之後，在台南開了一間日本料理店。店面小小的，就藏在老城區的巷弄內，只有10個座位，一天只能接待幾組客人，全部採預約制，沒有預定是走不進去的，提供的是當天最頂級的海鮮食材，沒有菜單，大廚說今天吃什麼就吃什麼，價格當然也不可能便宜。他過得不能說是大富大貴，但是完全自給自足，收入完全取決於花多少時間工作，想休息旅行就關起店門，不必看任何人臉色。四年後，他就在台南買了房，實現最初的夢想。聊起台北，他直說很後悔，後悔沒有早一點離開。
還有一位朋友，原本在台北從事行銷企劃，身心俱疲之下到台東旅行，在慢活一段時間之後毅然辭掉了台北的工作，移居到台東。他不是自己創業，依然任職行銷相關工作，但因為一直有心搬到台東定居，長期關注當地的相關工作機會，也深耕地方性的社群組織，所以當某間公司在台東開設了這個職缺，他立刻就無縫銜接地得到了這個工作。他的薪水並不比在台北的時候高，但是生活成本不到台北的2/3，光是房租就省下1/2，所以他反而存下了更多錢，也計畫幾年後要在台東買房。
他們一一突破了「只有台北有我想要的工作」的限制，而我也是在創業以後改變了這樣的想法。我還是渴望城市裡便利的生活，但是走出了台北，我在這些先行者身上看見更寬廣的視野。雖然我現在的事業還是必須依賴一些地緣關係，短期內無法說走就走，但我正逐步實踐，讓自己越來越脫離對地域性的依賴。
我開始藉由看房，探索一座城市的宜居，試圖尋找讓我留下來的理由，於是展開了北、中、南的看房之旅。
作者簡介_Tody 陶迪
SAND INC. 執行長。2016年辭掉上海新創營運長工作回台創業，陶迪選擇租賃住宅服務作為事業的新起點，倡議用自發的力量參與租房改變。從第一間改造公寓的實驗開始，發展出獨特的租房輕裝修工法與共生公寓管理模式，開班教授「輕資產包租實戰班」，藉由課程讓更多人一起參與居住生活的改革。
本文摘自時報出版 《買房，也買自由：小資族的財富翻身之路》
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