中職富邦洋投羅力當年來台,原本只簽了兩周的短約,沒想到,這一待就是九年。
羅力在台灣登上球員生涯巔峰,並熬到中職首位「本土外籍球員」資格,他是如何融入球隊,又讓球技不斷地進步?
五月二十七日,已退休的中職強投羅力,再度以富邦悍將先發投手身分站上投手丘。二顆直球、三顆指叉球,最快球速一三六公里,最後打者擊出右外野飛球,接殺出局。投了一打席後,在全場球迷起立鼓掌中,走下他最熟悉的投手丘。
其實去年八月,羅力就已宣布退役,「儘管這是我再熟悉不過的台灣投手丘,但我的心情是興奮的,我曾經在這裡拿下無數場勝利,但真的沒想到,可以在退休一年後,再度享受對決打者的感覺。」被球迷冠以「哩賀、蘿莉、老大、除獅機、悲情羅力、羅問天」等綽號的羅力,感性形容當下的心情。
美籍強投 卻也是「中職本土球員」
羅力是美國人,但這次先發登板,卻以本土球員身分出場,這場由富邦悍將主辦的「傳奇洋投羅力主題日」,對台灣球迷和羅力自己都意義非凡。
羅力能以本土球員身分出賽,是因為中職在二○二○年新增的規定,當時聯盟為了吸引外籍球員來台打球,並與球隊保持長久關係,外籍球員滿九年年資後可視為本土球員,不受洋將名額限制,羅力因此成為中職三十三年來首位符合資格的球員,外界則將聯盟這項規定稱為「羅力條款」。
同樣的,羅力參與台灣職棒也是他生涯的轉機。○八年,羅力在美國職棒大聯盟(MLB)選秀第五十輪才被舊金山巨人隊挑走,但MLB競爭激烈,他始終沒有升上大聯盟。於是一二年,他以不滿二十八歲的年紀來到台灣,加入Lamigo桃猿,開啟中職投手生涯,也在台灣站上球員生涯顛峰。
羅力在台戰功彪炳,第一年,就幫球隊拿下總冠軍,一四年一度轉戰韓國職棒,但一五年回歸中職後,又再次展現威力,拿下投手三冠王,隔年帶領義大犀牛隊搶下隊史總冠軍。一七年,球隊易主更名為富邦悍將,即使曾為傷勢所苦,同年底仍拿下投手三冠王。站在投手丘上的他,十年中職生涯共奪下四座三振王、四座防禦率王、三座勝投王。