薪資（低薪）是當代人的苦。初出社會工作的新鮮人、熬了幾年的社會中堅、擔任主管階級、甚至是創業當老闆，談到薪水都搖頭。當然，領薪水過生活的人，對於每月固定入銀行帳戶的薪水數字，縱使有說不出、說不完的怨氣（少有滿意），明天過後，仍然規規矩矩地到公司上班。
領薪水彷彿像吸毒，給了希望，卻讓人麻痺，最怕領久了，也就習慣了。
先補充一個經濟論點，其實是一個經濟現象：隨著國家經濟發展，薪資增加幅度會從多變少；換句話說，在國家經濟發展初期，薪資增加較為顯著，到了經濟發展後期，若是沒有其他有利的經濟條件改變，薪資增加幅度趨緩，甚至是停滯。這個經濟現象從許多已開發國家的過往歷史可見，同時也開始提前出現在開發中國家的經濟表現。
薪資是個「絕對」數字，也就是說，薪資多寡是可以經由衡量而得，例如4萬元比3萬元多了1萬元。但是，有一個心理現象會出現，對於薪資高低是「相對」感受，例如有人領了4萬元薪資感覺不太多，另一人領了3萬元卻覺得滿足（或滿意，在此不特別討論滿足與滿意的差別）。
更恐怖的是比較心態，就算你的薪資是4萬元，也可能因為別人薪資是3萬元或5萬元，你反而覺得自己薪資不夠多。
儘管薪資是絕對數字，卻帶有相對感受；這是因為，薪資數字是「絕對數字的量化衡量」，人際之間可能產生「相對感受的質化比較」。比較自己薪資的高低、比較自己與別人的高低、甚至是比較別人與別人的高低；說到底，用比較二字是文雅的說法，其實也就是「計較」，計較自己、別人、人與人之間的薪資高低，以及也比較了薪資與物價之間的關係。
薪資主要是根據工作內容、個人能力與成果績效訂出一個勞資雙方都能接受的絕對數字；員工要得多，則沒有老闆提供工作職缺，老闆給得少，則沒有員工提供勞務。總之勞資雙方會得到一個普遍能夠滿足（或滿意）的均衡點，這個均衡點是否就是最佳均衡解？未知，但至少是可接受的答案。
然而，若從心中感受認知薪資，能說的故事可多了。除了上述來自於絕對數字的衡量基準，以及跟自己與他人進行比較之外，認知薪資高低的務實思維應該是與物價水準進行比較；薪資應能滿足生活基本開銷！
將薪資與物價進行比較，希望賺進來的與花出去的至少要能打平，最好還能有剩，而且還要剩下很多、很多......這其實是不太可能實現的柏拉圖世界，長輩常說的台灣古諺「生吃都不夠了，還要曬乾」。
問題是：何謂生活基本開銷？這是一個大哉問，可能也是一個大「災」問。每個人對於生活定義、認知不同，因此討論生活基本開銷時，包括基本條件、生活水平、社會文化、個人標準與未來期待，以及有一個最讓人苦惱的事情，那就是慾望。將慾望放入生活基本開銷一併討論，就可能產生如今日專欄文章題目所言－消費不起的慾望，更具體地說，就是個人能力無法完全負擔生活需求，包括個人慾望。
總覺得所謂的「不足」，就是慾望大過能力；想要的(willing)多於能夠的(be able to)。若是察覺不足，挺鼓勵大家可以這樣做，首先增加能力、讓能力大於慾望；這是一個很合理的正向進步過程。別擔心慾望，慾望可以讓人進步，重點是別讓自己被慾望操控，而是應該學習掌握慾望。
相對讓人擔心的是，慾望過了頭，無論個人能力如何增加、進步都沒有辦法滿足慾望，就會出現所謂消費不起的慾望；此時，若是可以適時地調整慾望，尚有改善空間、拉近能力與慾望二者之間的距離。
事實上，更讓人擔心的是：不少人、特別是應該充滿希望的年輕人，已經沒有慾望了；這種無慾並非是聖人的無欲，而是更貼近一種「自我放棄」狀態。因為沒能力，所以買不起，但心中仍然有慾望，卻沒有意願增進能力。
年初，又是冬將盡、春欲至，突然對整個社會有些悲情；也因為年初，期許新年能讓台灣更好、台灣人更開心。
作者簡介_ 吳錦錩Peter Wu
台大國際企業學博士。現職身份多元、角色互換，除了專業，也講人生，享受自由。臉書：吳錦錩Peter Wu
