北投復興崗上有一住宅，住宅一樓有家商號，商號大木門上，力度十足地畫了兩排字：「精神一列，何事不成」，墨字老辣、龍飛鳳舞。
寫下這行帶古味書法字的蕭竹，今年才三十二歲。工作室二樓有兩扇大屏風，左風神、右雷神，浮世繪工筆入魂，古樸蒼猛。蕭竹是這家名為「人間墨水」工作室的創辦人，他緩緩抬頭望著這家店面，這是他十年磨出的本事、搞出的大本營。
蕭竹是刺青師，六年期間，IG追蹤人數從零到一．二萬，已在上百位人體刺青作畫，瑞典、日本、紐約、泰國、馬來西亞等網友慕名而來。無數人皮上已被他刻下「新中式」、「新日式」風格的刺青。
不過，回想起立業過程，年輕人要成就「刺青」事業，可不是拿筆畫畫、拿針戳戳這麼容易而已。
「為了目標，」蕭竹苦笑說，「我在工地當過粗工、挖過屎尿，也當過保全、調酒師、服務生、鞋店店員。」而且還要克服父親的反對。這是一段真要「精神一列」，全神貫注，才能走過的歷程。
很長一段時間，蕭竹無法得到父母的認同，「他們認為來刺青的客人身分都很複雜。」尤其爸爸在中國經商，據說媽媽又是孔子後代，家學淵源的背景，「刺青」讓他成為家族裡的異類。
蕭竹（右）聚精會神在人皮上，將10年苦功一針一畫地展現出來。（攝影／吳東岳）
粗工、挑糞、夜間保全都做過
把吃苦當「墊腳石」
在師長眼裡，蕭竹是不受控的孩子，但從小就展現創作天分。成績不差的他不愛念書，國中把心思花在幫同學改造書包，高中又喜歡泡在琴房彈琴玩音樂。在一成不變的讀書時期，他在繪畫中找到自我，大學畢業後就決定投入刺青這行。
