你是否曾經盼望過，可以知道該怎麼確保能輕鬆愉快地完成一次「不成則敗」的挑戰，例如面試或徵選？
我們一生花費許多時間求學、工作，而其中總有一些時刻，相較之下特別重要，例如上台演講、跟一個大客戶拉到業務、要求上司加薪，還是完成一場重要的提案簡報。但，你都能成功做到嗎？
在這個以績效表現為導向的社會，這些時刻的臨場表現優劣，往往成為往後人生的轉捩點。對許多人而言，正式上場前的那段時間，是最令人手足無措、緊張害怕的時候。面對這樣的關鍵時刻，你又會如何準備？
知名商業財經記者、《哈佛商業評論》執行主編丹尼爾．麥金在此書中深入爬梳最新的心理學研究成果，並採訪多位知名運動員、軍人及演藝人員，儘管他們的職業都是需要經過多年的訓練才能取得最佳成績，但他們也透露，唯有在需要拿出最佳表現的時刻能如常地展現實力，他們的能力與天賦才有機會得到認可。
丹尼爾．麥金整理出在面對生命中的重大挑戰時，所能做的7個心理準備法則，幫助你每一次上場，都能穩定地拿出最佳表現：
愛麗森．伍德．布魯克斯（Alison Wood Brooks）還是普林斯頓大學大一新生時，曾為了加入一支叫做「普林斯頓咆哮20」的男女混合無伴奏合唱團而接受試唱。
要在這個合唱團取得一席之地，競爭超級激烈，每年有大約100 名學生參加選拔， 爭取大四畢業生留下的3、4 個空缺。
布魯克斯雖然沒有正式的演唱經驗，但是天生有副好歌喉。因此在一個秋日夜晚，她自信地走入試音室，演唱克莉絲汀．阿奎萊拉的歌曲（Beautiful）。她說：「那真的很像電影《歌喉讚》的場景。」幾天後的晚上，布魯克斯獲邀加入這支合唱團。
之後，她也成了選拔未來團員的評審之一。布魯克斯在大二、大三、大四那幾年，觀看過幾百名應試者經歷選拔的嚴酷考驗，於是她也漸漸注意到兩種明顯的行為。
有一類歌手在唱歌前可見到明顯的緊張，他們的聲音或身體可能會微微顫抖，有些甚至會在開口唱歌前先道歉：「不好意思， 我真的很緊張。」第二類歌手的表現則不一樣，似乎更加積極有活力，比較沒那麼窘迫，他們通常會笑著說覺得興奮激動，而不是緊張，他們會誠摯地說：「非常感謝給我這個機會。」
布魯克斯觀察形形色色的行為之際，從他們的表現注意到一種趨勢。她說：「試唱時表現不錯的人，會將焦慮重新轉化為興奮，或往積極正面的方向疏導。」明顯可見，緊張的歌手通常唱得沒有那麼好。
從普林斯頓畢業後，布魯克斯進入賓州大學華頓商學院的博士班。就讀博班時期，她的消遣是在晚間收看歌唱選秀節目《美國偶像》，她從初期海選試唱觀察到的，正如實反映她在「普林斯頓咆哮20」合唱團試唱選拔中看到的行為。在試唱前的訪談對主持人萊恩．西克雷斯特表示會感到緊張的參賽者，往往在評審面前的表現較差；而表示感到激動興奮的人通常表現較好。
身為博士班研究生的布魯克斯，好奇不同的情緒對於人在不同任務的表現中有何影響。她的主要研究興趣是：焦慮。布魯克斯想了解有多少人認為，「冷靜下來」是處理表演情境的最佳方法。她調查了200 人，詢問他們會對一個即將發表大型演說的緊張同事說什麼。超過90％的參與者會告訴朋友「盡量放鬆與冷靜」，只有不到8％的人會建議「盡量用興奮感取代焦慮」。她在博士論文中提到英國戰爭時期的海報， 上面有「保持冷靜，繼續前進」（Keep Calm and Carry On.） 的經典名句，這是給面臨緊張場面的人最普遍的建議。
從緊張調整為興奮
「一般人總是會非常直覺地認為，壓力大的情境下要努力保持冷靜。」布魯克斯說，「我們老是這樣聽說，大家不是拚命地說『冷靜』，要不就是說『別焦慮』。但難就難在似乎很難找出策略來真正做到。」
布魯克斯目前是哈佛商學院的助理教授，她認為在一個完美的世界裡，或許有可能將緊張感「再評估」為不激動、冷淡平靜。但布魯克斯認為在現實世界裡，那樣的跳躍太大了。她說：「這個論點認為，焦慮和興奮其實非常、非常接近，但焦慮和冷靜實在差距太大。」與其一心想著冷靜，比較聰明的策略是設法讓自己從緊張調整為興奮， 這種心理轉變比較細微，但做得到。
對於臨場之際極度焦躁緊張的人：無論別人告訴你什麼，都不必執著於冷靜下來；而是要告訴自己，手心冒汗及心跳加速都是正面跡象， 因為那意味著興奮。你有幸身在這裡，並有這個機會證明自己的優秀。
集中練習7步驟
「集中練習」包含7個步驟，以下我將簡短描述（以下說明摘錄自葛林的書《戰勝自己的7項技能》）。雖然這方法聽起來很像正念或冥想，但至少有個關鍵差異：葛林堅稱，只要練習方法正確，就可在10秒鐘以內達到集中、專注的境界。
• 建立清楚的意圖：藉由專注在單一目標來清除雜念， 比如「我要說服這位客戶簽下合約」。不要胡扯，保持積極正面的目標。
• 挑出一個焦點：將目光對準遠方一個不重要的點，之後想著朝那一點拋出多餘的精力、壓力與緊張不安。
• 專心呼吸：閉上雙眼，用鼻子吸氣，嘴巴呼氣，每次呼吸都充分擴張腹部。
• 釋放肌肉的緊張壓力：逐步放鬆肌肉，從頭部開始， 往下來到身體，每次吸氣就檢查一個部位。
• 找到核心：想像肚臍下2 英吋、肚皮下2 英吋的地方， 那就是你的核心。專注在這一點，會讓你的思緒感到平靜。
• 重複你的自我提示：也就是將會觸發你做出更接近目標的特定動作的一段詞語。對高爾夫球選手來說，可能是「保持揮桿流暢，節奏恰當」；對談判者來說， 可能是「提問題，而且保持親切友善」。
• 引導能量：對著步驟二找到的焦點，用力拋出多餘精力。
我看過更長版本的「集中練習」，似乎是光靠閱讀難以學會的方法；就像冥想、瑜伽或高爾夫揮桿，如果有真正懂的人親自教學，會比較容易學。
表面上看來，「集中練習」似乎和「冷靜下來」差不多。但如果真是如此，那似乎就背離艾莉森．伍德．布魯克斯的發現，也就是努力「冷靜下來」，可能會影響臨場表現。
不過，有個說法可以解釋這種分歧：「集中練習」是一種達到冷靜的系統性方法，強迫使用者經歷特定步驟，由這些步驟占據心思，讓展示者的注意力從可能感受到的緊張焦躁轉移與分散。布魯克斯的受試者努力要冷靜下來，卻沒有實際工具可用，眼睜睜看著臨場表現惡化；唐．葛林的「集中練習」實踐者則完全清楚該如何調降體內的刻度，這就產生了差異。
根據書面的敘述，「集中練習」聽起來不像是可以改變人生的方法，但我曾聽到有人說，「集中練習」確實徹底改變了他們在正式表演前最後時刻的行為。葛林寫道：「找出核心背後的完整意義，就是感受腳踏實地、穩定生根的感覺，而且能控制自己的能量。」
作者簡介_丹尼爾．麥金（Daniel McGinn）
《哈佛商業評論》執行主編、記者。
負責《哈佛商業評論》的專題報導，以及負責管理撰寫長篇文章的編輯團隊。曾擔任《新聞周刊》記者。他的文章曾發表在《連線》《Inc.》《波士頓全球雜誌》及《新聞周刊》等刊物。已出版《致勝心態》《美國人的房屋迷戀》兩本著作。目前和家人居住在波士頓近郊。
本文摘自今周刊出版《致勝心態：每次上場，都是最佳表現！關鍵時刻不失常、不怯場的7個科學實證法則》
