迷信不只限於表演者或展示者本身。
2013 年，百威啤酒（Bud Light）推出一系列廣告，內容是喝啤酒的美式足球迷一面看著電視上的比賽，一面在史提夫．汪達（StevieWonder）的歌曲〈迷信〉（Superstitious）背景音樂下進行儀式：比出獨特手勢，赤足單腳站立，快速旋轉遙控器，輕拍隊旗。廣告最後則是一句標語：如果這樣沒用，才奇怪（It’sonly weird if it doesn’t work.）。
當然，儀式和迷信也有缺點。若是推演到極端，神經兮兮地或過度死板地堅持儀式性行為，那可能是精神出狀況的跡象，比如強迫症（obsessive-compulsive disorder）。幸運物可能遺失或被偷，儀式和迷信也可能被對手當成一種取勝的花招，舉例來說，相互競爭的主場隊伍有時會改動賽場的時鐘，如此這一來波格斯就會錯過進行迷信活動的準確時間。
另一方面，有合理證據證明，進行一套例行性的上場前舉動，不管是不是儀式、迷信，確實可促使臨場表現更好。因此，思考哪些儀式可歸入自己的暖身例行程序時，別忘了百威啤酒廣告末尾那句睿智標語：如果這樣沒用，才奇怪。
幸運鞋
蘿倫．布拉克（Lauren Block）在紐約州立大學（StateUniversity of New York）阿爾巴尼分校念大學時，有一雙白色的耐克（Nike）紅勾運動鞋。她最初是在考試日穿這雙鞋，結果得到好成績，於是那雙鞋成了她的考試幸運鞋。
布拉克的室友跟她的腳一樣大，隨著兩人熟稔，開始穿起彼此的衣服。
當室友發現布拉克的耐克球鞋似乎能幫她爭取到好成績，便徵得布拉克同意，穿上那雙考試幸運鞋。「第一場考試她確實表現得很不錯，於是一種迷信誕生了，她開始所有考試都穿那雙鞋。」布拉克回憶道。
考試迷信，在大學生之中很普遍。有一項研究顯示，62％的人據說會使用幸運筆，或戴上特定首飾、穿特定衣服去應試；36％在考試前會碰觸幸運物；54％會盡量坐同一個座位應考；還有38％會在考試前反覆聽特定一首歌。當我還是大學生時，有一枝只用來考試的銀色高仕（Cross）筆，那是一位高中老師送的禮物，我還記得當我開始用那枝筆在答題紙上寫字時，那種感到平靜、自信的感覺。
布拉克的耐克幸運鞋之起源，提供了一扇讓人窺見大多數迷信的形成之窗。
學術界用連續事件（contiguous events）這個名詞，描述人類經歷正面事件時，會刻意觀察同時間還發生了什麼事。如果找到了其他事，通常就會認為看起來不相關的行為或物體，和正面結果之間有著神祕的關聯。他們觀察到的是「相關性」，卻認為其中有「因果關係」。
研究連續性驅動迷信中最有名的實驗，發生在1948 年的哈佛大學，心理學家史金納（B. F. Skinner）將飢餓的鴿子放在一個有自動餵食裝置的籠子裡，每15 秒會投遞一次小顆飼料。在2 次餵食的間隔，鴿子大多會按照規律四處走動，或是頭部有特殊動作。史金納注意到，在食物出現的那一刻，無論鴿子在做什麼動作或行為，似乎對牠們都有特殊意義，而且牠們會重複表現。「鴿子很快就開始繞著空間舞動，彷彿是牠們的動作，導致餵食器運作。」斯圖亞特．維斯寫道。
同樣的現象也出現在代數考試輕鬆得高分的那一天，你用的筆或穿的鞋：按照邏輯，筆和鞋子跟正面結果並沒有關係，但連續性卻讓你相信彼此有關，於是你突然就有了一枝幸運筆或一雙幸運鞋。
迷信大致可分為兩類：一類涉及行為動作（像是鴿子的頭部動作），一類涉及物品（像是運動鞋或筆）。至少有一些證據證明，每一類都能幫助提升臨場成績表現。2010 年有一項研究，德國科隆大學（University ofCologne）的3 名研究人員進行若干實驗，想看看激發迷信對受試者在運動技能測試的表現有什麼影響。其中一項實驗要求51 位女學生玩一個遊戲，將一塊板子傾斜舉高，好讓36顆不固定的球，各自落在板上的36 個洞。遊戲開始前，研究人員告訴幾個女孩：「我會為你按大拇指。」這句話在德語的大意是說：「我為你祈禱。」接受祈禱的這組，任務進行速度比對照組快許多。
幸運物也能幫助提升表現。那雙耐克幸運鞋的主人蘿倫．布拉克，如今是紐約市立大學教授，她和一名同事進行一系列實驗，探索使用其他學生的舊參考書準備考試，會有怎麼樣的表現。布拉克在實驗中列出前任使用者的考試成績或平均分數（GPA），如此一來使用參考書的人就能得知，前任使用者的表現究竟是好還是壞。這項研究特地觀察正面感染（positive contagion）的影響，這個概念認為，人的本質會因接觸的實質物體而被影響。結果：使用高表現者用過的參考書，通常表現會比其他人好。研究人員寫道：「具體的能力可透過感染轉移，並藉由改變成績預期心理和信心，影響實際表現。」他們指出，聰明的管理者可利用這個發現，作為工作上的績效輔助，比如將外人眼中異常聰明或有創意的人曾使用過的物品（例如筆或電腦）分發給眾人。
但布拉克也提出警告，這並非人人適用，她發現通常仰賴信心與直覺高於邏輯思考的人，較容易受到感染。
究竟哪種類型的人更加迷信，這問題其實已經探討多年。
一般來說，女性比男性迷信；受正規教育較少及智商較低的人，比學歷高或高智商的人迷信；無宗教信仰的人比信仰虔誠的人迷信。某些職業也表現出較高的迷信程度，包括運動員、演員、賭徒、礦工、船員。
本文摘自今周刊出版社《致勝心態》
