覺得很奇怪，過了中年之後，除了相對保守之外，就算沒有倚老賣老、不會老談當年勇，但也特別囉唆。各位40+的同輩，若是你們犯了這些現象，恭喜你們，職場上、生活裡、人際關係或是回到家庭，你們會是受到大家喜愛的中年哥們、資深美女。懂得多、經驗多、歷練多，然後內斂、不張揚，讓人想起東漢崔瑗五言古詩裡頭的一句，曖曖內含光。
上週去一家國際知名的小籠包店，在這家店吃東西，少有看到菜單價格會感覺親民的餐點，於是乎，必點的小籠包，才會讓人覺得有到訪這家餐廳。品嚐小籠包時講究的吃法就不詳述了，總之塞到嘴裡，一口一個，代價不低，彷彿每一口都能聽見錢飛走的聲音。
其中，我還多點了一盤炒飯。朋友不解，說我到這家餐廳竟點炒飯，實在太浪費錢了；我還記得他說，這炒飯在夜市、路邊攤一盤價格不到這家餐廳的1/3。接著，他補了一句話：這炒飯吃的是氣氛與裝潢，還有價格，你東西買貴了。
想起有回聽朋友說去沖繩旅遊，4天3夜的行程裡，美麗山海、緩慢步調、愉快心情，是一個充滿回憶的旅程。特別是必吃的琉球和牛燒肉，當他說以此食物時，口裡發出的嘖、嘖、嘖聲音，恰似最能形容琉球和牛燒肉美味、好吃的聲音，真心推薦。趕緊拉回主題，免得這個專欄文章從商管、經貿變成旅遊、美食。
聊天中，一直在想這件事情，大老遠跑去沖繩品嚐琉球和牛燒肉，未免也太熱血了吧！這根本就是大學時期夜衝東北角、北海岸、宜花東、墾丁或是直接環島一週的升級版、奢華版，只為了一嚐美食、一睹日出、一個衝動、也賭一口氣。但，值得嗎？
值得嗎？當然值得！因為用來跟大家分享的是回憶、趣事與青春，而非這件事情、這項商品本身的價格。再問一次，值得嗎？可以套用一句現代人很愛用的口語指標，CP值[註1]高不高？若是從這個角度來看，唉，看起來去沖繩吃琉球和牛燒肉恐怕是非常不划算的事情。
東西，買貴了嗎？本人熱愛經濟學，經濟學大概可以解釋絕大部分商管議題，正所謂「經濟為管理之母」，經濟學與學者們當然有為這件事情提出解釋，還是非常嚴謹的學理解釋；十分嚴謹，幾乎是看完之後，還是看不太懂的解釋。我這位庶民經濟學家，用再簡單不過的2個指標跟大家分享，如何判斷東西買貴了嗎？
第一，絕對是「價格price」。價格是當代社會交易（或為交換）的評斷指標，簡單地說，價格高低與需求（與供給）多寡互有關係，常聽見的買方市場、賣方市場大概就是上述關係的轉變。
這種庶民經濟無須偉大的學理，回家問問老母、老婆，今天菜市場高麗菜、青蔥、蒜頭、蓮霧、芭樂，他們覺得貴不貴，大概就知道東西買貴了嗎？
價格是一個非常簡單但具體的判斷指標，其中，還有一個概念值得一提，民眾對於價格是十分敏感的，舉個簡單例子，為何199、398吃到飽感覺會比200、400元便宜很多，說到底，不就是少了1、2元；另外，兩、三年前國際知名咖啡連鎖店家因為反映鮮奶成本，漲價5元，民眾群起發動罷喝，更遑論台灣知名滷肉飯連鎖店家漲價3元，沒看見創辦人的鬍鬚，倒是看到他們召開記者會彎腰道歉，然後不敢漲價。
3、5元，真的會影響大眾民生、生活品質甚多嗎？若是會，需要擔心的恐怕不是漲價本身，或許可以反向思考如何改善個人經濟能力更為務實，或者如被罵得滿頭包的誠實官員所說：那就別吃（喝）了吧。只能說，這時代，誠實會被罵的。回歸主題，價格本身是一件重要的事情，而民眾的認知更重要，同時十分主觀。
第二個指標「效用(utility)」。消費者透過消費、使用而讓自己需求、慾望得到滿足的一個量化指標。不好意思，庶民經濟學家如我，用比較不文謅謅的文字重述，一個字：爽；而這個指標並沒有包含商品價格，換句話說，不會受到商品價格的影響。
個人效用有3個特性，難以衡量（量化）、主觀認定（偏好）、以及動態（經常改變）；特別是最後一點特性，動態就是變來變去，而且動態本身就是常態。
將價格與效用指標拆開來看，是很好、很簡單的判斷指標。然而，若將人類複雜的心智過程納入其中，「東西，買貴了嗎？」，恐怕就變得不是那麼簡單了！我想起一位在學界有名的經濟學大老曾經說過一個故事：另一半喜歡吃肉絲蛋炒飯，花錢買，是再簡單不過的事情，為何還需要大費周章、親自下廚？
因為，這是「愛」。
[註1]原為成本效益比(cost–performance ratio)，是成本與績效的比例，俗稱CP值；後人習慣稱為性價比(price–performance ratio)，指的是一個產品根據它的價格所能提供的功能。一般來說高性價比的產品比較值得擁有。
作者簡介_ 吳錦錩Peter Wu
台大國際企業學博士。現職身份多元、角色互換，除了專業，也講人生，享受自由。臉書：吳錦錩Peter Wu
