一九四○年十月十二日，威廉．麥克奈特寫下一張備忘錄，他要在3M成立「創新部門」。
給員工自由運用十五％工作時間，做自己感興趣的研究，得到的回饋是無窮的創意。
如果你在人的四周架起柵欄，你會得到什麼？
一群羊。
如果你畫一片天空呢？
人的腦子會長出翅膀！
一九四○年十月十二日，威廉．麥克奈特（William McKnight）把他思考很久的事，寫下一張備忘錄，他要在公司成立「創新部門」。他管理的是什麼公司？
一八八七年，他生於美國南達科他州。二十歲到商業學校上短期課，四個月後，到一家小公司做記帳員，周薪十一．五五美元。公司叫「明尼蘇達礦業和製造公司」（Minnesota Mining and Manufacturing），簡稱3M，五個年輕人合開，打算採石製造砂輪，結果一開挖，石材全不能用。改做砂紙，溼氣重，乾燥不良，品質很糟。
他一看帳目，負債累累，如果是你，跑不跑？他沒有離開快完蛋的公司，提出如何降低成本，升職為會計師。一九一一年升為業務經理，他帶客戶到工廠看產品，不透過目錄銷售。這讓他得知砂紙品質參差不齊，他加強銷售和生產的溝通，控制品管。一六年，二十九歲成為副總經理，公司財務好轉，發出第一份股利。隔年總經理生病，他接掌大權。
產品被客訴 施行實驗室制度
一個客戶生氣退貨，原來運輸途中，有幾桶橄欖油濺到砂紙。因為是意外，沒有人在意。但他決定設立實驗室，生產的每個階段都要測試品質。大家覺得把錢和人力投到研究，未免太小題大作，但這是3M最重要的一步：成立實驗室不只能測試舊產品，還能產生新想法。
二○年，一家油墨製造商，詢問3M能否提供散裝礦砂樣本，面對特別的要求，他好奇對方用途。一名叫奧基的青年來信，說自己正在研發防水砂紙，摩擦力比乾砂紙小，工人施工時不會吸入粉塵。
他買下奧基的發想，請他來實驗室上班，專心研究。隔年，3M推出乾溼兩用的「WetOrDry」砂紙，商品大賣。3M因此學到：任何想法都該有證明自己的機會，如果它很好，我們就用得上；如果它有問題，證明了哪些想法不實際，也是一種收穫。
