一七九四年五月八日，法國大革命將拉瓦錫（Antoine-Laurent de Lavoisier）推上斷頭台，拉瓦錫臨死前，交代劊子手注意被砍頭後的自己還有沒有意識存在，俗稱「砍頭實驗」。
人類到底是聰明還是愚蠢？
一個人是聰明的，一群人是愚蠢的！一個聰明的天才，會死在一群愚蠢的暴民手裡！
一七九四年五月八日，拉瓦錫在巴黎被推上斷頭台，他是法國大革命，歷史最遺憾的受害者。他在斷頭台上，從容地跟劊子手說話，說什麼？他請劊子手幫個忙，看看當他人頭落地時，還有沒有意識？
拉瓦錫出生律師世家，媽媽在他五歲時過世，留下一筆豐厚遺產。他以優異成績進入法學院，順利拿到律師資格，但他沒有從事法律工作，而是熱衷科學，喜歡在實驗室研究各種化學成分。
他跑去當地理學家助手，考察礦石，研究生石膏與熟石膏的互相轉變，投稿法國科學院，並獲得徵文獎。一七六八年，年紀輕輕二十五歲成為法蘭西科學院院士。
在當時，化學還稱不上是科學，只是一堆實驗資料的累積成果，理論基礎不明確，用語、術語相當混亂。
破除「水轉為土」謬論
法國當時收稅不是由政府直接抽取，而是國王把「收稅權」賣給私人，國王從私人拿到錢，私人開徵稅公司，從人民口袋徵稅。拉瓦錫用媽媽的遺產買了徵稅公司的股分，自己當起「稅務官」，收入豐厚之餘，他沒有花時間在聲色犬馬，而是花錢建立昂貴的實驗室，把握業餘時間加緊研究，想搞清楚學生時期質疑的各種理論。
一七七○年，很多人都相信水能變成土，拉瓦錫決定搞清楚容器中，煮沸的沉澱物到底是不是土？他把蒸餾水密封加熱煮沸，等沉澱物出現，開始秤重，發現加熱前後，容器加水的總重沒變，水的質量也沒變，而沉澱物的質量剛好等於蒸餾器所減少的質量。根據實驗結果，他駁斥水轉為土的謬論，證明沉澱物來自玻璃蒸餾器本身。
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