對於如何制定成功的策略，幾十年來一直都不缺相關建議。但我們似乎仍會面臨同樣的困擾：如何才能區分策略的好壞？如何讓團隊齊心協力？如何執行重大的策略決策？
你的書架上可能塞滿各種各樣講述策略的書籍，但這些書幾乎都有一個通病：經不起檢驗。如果一條建議只有趣聞軼事可供佐證，或者只是基於案例研究，我們如何才能知道它是否有效？根本沒有任何方式來量化或檢驗這些想法，正因為如此，才有大量優秀公司在那麼短的時間內土崩瓦解。
如果你曾經掃視在管理者書架上出現頻率最高的三本書—《追求卓越》、《基業長青》和《從A到A＋》，就會發現這些書籍使用同樣方法來總結策略方面的經驗教訓。
這些書籍收錄了「偉大」「卓越」或「經久不衰」的企業，並試圖推斷出這種偉大、卓越和經久不衰背後的公式。這樣做的假設是，透過模仿這些公司的做法，就可實現與之類似的成就。
這些書肯定都是好書，一千多萬名讀者不可能有錯，而且其中列舉的企業都很了不起。然而，再看看書裡提到的50家企業在之後幾十年的表現吧。如果你在這些書出版時建立一個囊括這些企業的股票投資組合並持有，那收益率可以超越大盤指數占1.7％。《從A到A＋》裡面提到的企業排名第一，比市場績效好2.6％；其次是《基業長青》，比市場績效好1.6％；《追求卓越》比市場績效好1.5％。但從單一公司的表現來看，這50家公司的股價戰勝市場的機率只有52％，並不比拋硬幣更好，且大幅落後市場的比例遠高於大幅戰勝的—僅有8家公司比市場好5％以上，而落後市場5％以上的公司有16家。
這些書開出的「藥方」的確言之有理，但表述卻有些含糊，或者太局限於具體哪家公司，而且很難把可以獲勝的想法與不那麼重要的想法區分開來。例如，《從A到A＋》認為執行長必須成為第五級領導者。其中一項標準是，領導者必須選擇一個同為第五級領導者的繼承人。被譽為最佳領導者典範的傑克．威爾許就做出卓越選擇，在2000年任命傑夫．伊梅特（Jeff Immelt）接替他出任通用電氣執行長。不幸的是在威爾許領導下，通用電氣已經變成一家金融公司，在2008年金融危機中變得極其脆弱。雖然伊梅特重組通用電氣，還砍掉容易出現風險的部門，但通用電氣股價還是在伊梅特執掌的16年任期內落後市場。一個公認的第五級領導者選擇了另一個公認的第五級領導者，然而該公司股價仍然落後市場。就算是世界級的第五級領導者也會被「環境」擊倒。而在這個案例中，環境是「金融危機」。
很多關於策略的想法都提供一面回顧歷史的鏡子，幫助我們理解某件事失敗或成功的原因，但真正重要的是找到一種方法來窺見未來，而非回顧過去。知道昨天的樂透彩中獎號碼，根本無濟於事。
本文摘自今周刊出版社《曲棍球桿效應》
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