你想過，數位世界也要「生前規劃」嗎？
牛津網路協會（Oxford Internet Institute）研究員Carl Öhman預測，在30年後，Facebook逝世人口的帳號將增加超過10億個，而到2070年，逝者的帳號數量將超過在世人口帳號數。從商業角度而言，日益增長的數字顯示了一項新產業「數位後事服務」的商機龐大，這類公司提供了哪些服務？又如何影響人們為身後事做準備的看法？
死亡是嚴肅的課題，死後的世界充滿未知也無法觸及，人們往往避諱談論死亡，預先為自己打理後事，在某些文化中還可能被視為觸霉頭。不過，如果科技能夠改變人死後「存在」的可能，預先安排死後不能親自操辦的問題，或讓人收到自已故親人的訊息，你是否會覺得防範未然也未嘗不可？當然，「存在」是個見仁見智的哲學命題。
網路時代以來，很多事開始在線上進行，有些還只在線上存在，人在一生中累積了漫長的數位足跡，卻很少意識到離開這個世界後，要處理的將不只是財產，還有這些線上資訊，他們為什麼值得重視？又該如何處理？
鄉民死後最怕被看到的Ｄ槽，現在有人幫你刪除
GoodTrust是一個提供身後數位遺產管理服務的網站，由前Google高階主管Rikard Steiber主創，GoodTrust從矽谷頂級投資者中籌集了230萬美元的種子資金，主要業務就是幫助人們處理留下的數位遺囑，以及包括帳戶、照片、社交媒體，財務資料和檔案等數位資產，客戶能在生前預先指定這些資產如何處理，以及未來將交付給誰。
乍聽之下你或許會感到疑惑，處理後事先想到死後該如何退訂Netflix帳號這種問題，未免考慮地太細。不過換個角度想，有些人平常會在意e-mail往來或社交媒體上的數位隱私被追蹤記錄，那麼替不在世的自己維護名譽，好像也不算太未雨綢繆。
數位資料，影響比你想得多
目前很多國家還沒有法律保護人死後的個人名譽，駭客鎖定死亡用戶的帳戶犯罪並不罕見。另一方面，龐大的數位足跡資料價值不菲，因為即便是離世之人的數位足跡，也可以透過數據分析做市場研究，或訓練AI新模型，當然目前這部分的道德倫理問題仍存在敏感爭議。即便不考慮名譽毀損或是數位資產的價值，GoodTrust的創始人Rikard Steiber認為，出於情感上的原因，管理親人的數位生活本來就該是頭等大事。
除了讓人預先設定保存下重要的網站和重要檔案、留下合法遺囑，GoodTrust提供的功能還有「最後的告別」服務，讓人預先上傳影片，寫好E-mail或社交媒體上的貼文，去世後發布，或選擇在結婚紀念日或生日等特定日子，分享給親友。另外，你可以列出網路上所有網站、訂閱和社交媒體帳戶，在逝世後賦予親友代理人訪問的權限，常見的包括管理Facebook上的紀念頁面、提出Paypal餘額、取消訂閱Netflix等。包含以上所有功能的VIP方案，每年收費99美元。
GoodTrust幾乎涵蓋了目前數位後事產業的主要服務：數位遺產管理，在線紀念館託管，預先創建遺囑和訊息，許多新創公司預見數位後事商機，也在產業內擴展更多服務。不過，由於大多數國家缺乏監管制度，很多大科技公司已經託管了死亡用戶的大量數位資訊，因此像Google，Facebook和LinkedIn等大公司，未來也可能會採用新創公司開發的服務，如Facebook將已故用戶的帳戶轉換為線上紀念帳戶，一開始就是新創公司的想法。
由於世界各地不同的法規和習俗，目前的數位後事服務也存在有待克服的挑戰。比如在美國，需要法院命令才能取得死者的一個數位帳號，如果要取得多個帳號就更加麻煩。
透過預先安排，GoodTrust這類數位遺產管理公司的系統化服務，就像在生前悄悄播下希望種子，期望當你到另一個世界時，仍能發揮些許影響。我們死後有沒有可能繼續繼續存在？這個哲學問題就像科技最終是否會讓人實現線上「永生」一樣遙遠。目前，數位後事服務公司先提供了一種死後仍存在的可能——就算離開人世，在社交媒體上也別忘了給別人留下好印象。
本文收錄於英語島English Island 2021年04月號
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