台灣高爾夫球小將張子怡，從國中就開始嚮往到美國讀大學，為了在更競爭的環境磨練自己的球技，也為了持續精進自己的求學路。然而，這個故事的開頭，卻是投遞20多間學校，僅獲得3間學校的回應……
活潑、勇於表達自己，這是受訪時的張子怡，給人的第一印象。「很興奮，但不會太緊張，因為真的已經準備很久了。」八月上旬即將啟程前往加州大學柏克萊分校就讀的張子怡，如此形容她現在的心情：「從上個禮拜線上選課開始，一切突然變得好有真實感。」
這真的是一場很長久的「準備」，對張子怡來說，留學的念頭從國中開始萌芽，起初並不怎麼被看好，過程更說不上順利。去年初，張子怡陸續投遞了20多間學校，只取得3間學校的回應；即使是少數有所回應的學校，離真正給予就學許可，也仍有很大一段距離。
一直到去年七月份之前，這場留學夢看起來越來越黯淡，是當時的一場賽事，扭轉整個申請的成敗。對張子怡來說，這是人生最重要的轉捩點，也是關於夢想的起點。
從去年五月開始就移地美國訓練的張子怡，面臨著3場重大賽事的考驗，這3場賽事是國際青少年選手每年最重要的3個舞台，最常被美國大學教練用來觀察選手、尋找招生對象。
然而，前兩場的「全美女子公開賽」以及「美國女子業餘錦標賽」，張子怡接連在資格賽就鎩羽而歸。教練們並不會撥時間觀看門檻較低的資格賽，沒有進入正賽，就等於完全沒有曝光機會，更不可能會有入學邀請。
「當時連續兩場資格賽都沒過，真的有點出乎意料。」七月初，位於美國加州聖地牙哥的「IMG世界青少年高爾夫錦標賽」，是張子怡僅存的最後機會。
同樣得從資格賽開始打起，IMG的資格賽大約有60人參加、取前兩名晉級。遺憾的是，頂著壓力盡力發揮的張子怡，最終成績恰恰好第三名。賽事一結束，張子怡馬上致電給身在台灣的父親，情緒完全潰堤，「我那時候直接在電話裡爆哭。」張子怡大方承認。
出乎意料地，就在十分鐘後，情況突然有了一百八十度轉變；取得前兩名的其中一位選手，居然自願棄權，參賽權因此由第三名遞補，張子怡獲得站上主舞台的機會。
事後回想，張子怡表示，那位選手很可能是在更早以前的資格賽已經晉級，但既然都報名了，不如來練練手感，才會出現罕見棄權的情況。事實上，資格賽從三、四月份就陸續開跑，但當時仍就讀於和平高中二年級的張子怡，為了顧及學業，即便提早結束學期，也只能趕得上五月份開始的賽事。
進入正賽之後，令人意外的事情發生了，連資格賽都有些跌跌撞撞的張子怡，在主賽事居然漸入佳境，越打越出色。為期四天的賽事，張子怡在前兩天打完開始進入領先集團、在第四天剩下最後兩洞時，領先第二名6桿，幾乎等於提前收下比賽勝利，最終也沒有意外的順利摘冠。
（順利在IMG奪冠的張子怡，替自己掙得了往前邁進的門票。）
「其實我整個2017年狀況都很不好……真的很久沒有在比賽過程中處在領先集團了。」2017年的低潮，也是2018年這三場賽事對張子怡特別重要的原因，回想起IMG的超常發揮，她表示：「我覺得心態轉變是我最大的改變，不再那麼患得患失……，以前自己發生失誤都會懊惱很久，導致下一洞也打不好，但現在就會換個角度想，我會失誤、別人也會失誤呀！」
就連為何正賽發揮得比資格賽更好，張子怡也認為或多或少和心態有關，「資格賽都是一天定生死，相較之下正賽會連打4天，比較能夠放得開去打。」心態上的微小轉變，幫助張子怡的海外求學路，起了巨大變化。
順利在IMG奪冠的張子怡，在教練們眼中變得奇貨可居，張子怡形容：「比完IMG之後，當天晚上我就接到了大概20通來自教練們的電話，說要恭喜我、和我聊聊。」張子怡還記得那天慶功宴吃的是火鍋，但她好像都在接電話。
最後，張子怡決定選擇加州大學柏克萊分校，因為柏克萊是傳統高爾夫球強校，身處的「太平洋十二校體育聯盟」是最具競爭性的學生體育聯盟；也因為柏克萊大學的學術地位；同時，柏克萊也是最早回應她的三所學校之一。借助IMG的成績助攻，讓她順利談到來自柏克萊的全額獎學金。
(IMG有個關於歷屆冠軍的看板，張子怡是第一個名留15~18歲分組的台灣人。)
然而，海外留學對張子怡來說，需要克服的困難還沒有就此結束──語言能力，是她在正式拿到入學資格前，必須要戰勝的第二個敵人。
對體育班出身的張子怡來說，雖然很早就有想要海外求學的心願，從高中開始每年夏天前往美國移地訓練、也提早開始補習，但考試成績仍然差強人意，第一次應考托福僅得到62分，距離門檻80分頗有一段距離。
看到第一次應考的成績，原本還分心參與賽事的子怡，決定咬緊牙關全心全意投入，直接空出整個月份完全不碰高爾夫球。最終，順利在第二次應考大幅進步19分，一舉跨過申請門檻。
「我覺得基礎要先建立，第一次考試的時候太在意考試技巧，沒把基礎打好，……第二次因為把時間空出來了，就比較專心從基本功練起。」回想自己的考試方法，除了排除所有雜務、專心致志，張子怡也找到屬於自己的一套讀書心得，「要建立夠好的基礎，我覺得充分檢討是最重要的，最後那段時間，我寧可減少練習題數，也要把錯的題目檢討得非常透徹。」
在英文應考過程中，協助張子怡最多的創勝文教導師王梓沅，也分享對於張子怡如何大幅進步的看法：「我覺得可能因為子怡是運動員的關係，對於針對自己的弱點反覆地做加強練習這樣的學習方式，感到非常習慣，……我覺得正是這樣的精神和學習方式，讓子怡能在短時間內，提升那麼多的分數。」
曾經，在國二時參加「曾雅妮裙襬搖搖高球訓練營」的張子怡，面對媒體訪問，大方表達自己出國留學的夢想。當時以史丹佛大學為目標的她，面對的是同儕一面倒的不看好，甚至有高爾夫球界的前輩，好意地建議：「子怡球打這麼好，不需要非得念書不可吧。」
關於為什麼要這麼努力擠進名校，目前才18歲的張子怡，有一套自己的想法：「球不一定能打一輩子，有可能受傷或有其他狀況，還是要有第二專長。」目標要在大二選系時進入柏克萊大學商學院的張子怡，講著一點都不像18歲青少年的人生觀。
替自己設定目標、依循著去實踐，呼應著那句早熟的人生觀，張子怡最特別的，不是世界業餘高爾夫球排名第130名、也不是那低於標準桿多少桿的球技，而是那份勇於表達自己、勇於挑戰自己的心態。
張子怡
出生：2001年生
學歷：和平高中、加州大學柏克萊分校(即將入學)
世界排名：業餘女子高爾夫排名第130名
重要賽事經歷：2018 IMG 學院世界青少年錦標賽冠軍、2018 TLPGA暨老爺公開賽亞軍
