信用是凌駕於能力之上的職場守則，對於接案維生的自由工作者更是。
「不好意思抱歉打擾，已經二十號了，說好今天要給出進度，我上午開信箱都還沒收到，請問手上的案件狀況還好嗎？。」
「我知道啊，到晚上十二點都還是二十號呢。」
以上出自我跟合作寫手的對話。由於業務量過大，因而委託部分內容讓他執行，外包給資歷夠的前輩多少可以安心一半。沒料到交件日一到，先是失聯，好不容易用無顯示號碼的門號打通電話，資深的大前輩突然間厚著臉皮耍賴，讓我手足無措。
躲件像躲債，天災人禍都能釀成遲交的理由，早年常聽到硬碟損毀，電腦當機或中毒無法工作，或是手殘誤刪檔案、隨身碟格式化都時有耳聞。甚至遇過直接說自己失戀，沒心情工作要我再多給一點時間。
身邊不乏有被虐體質的創作者，交稿的死線逼近才能激發靈感，趕得及還算好，我聽多了三催四請、用盡各種荒唐理由推託，最後人間蒸發，等到作品完成，才又風塵僕僕的降臨凡間，出現在世人面前。
信用是凌駕於能力之上的職場守則，對於接案維生的自由工作者更是。
職涯前期，我是見到棺材都還不掉淚的重度拖延症患者。待在體制做事有個好處，背後有公司當靠山，一出紕漏有同事幫忙善後，再離譜總有個限度。但自立門戶的命運就大不同了，凡事得靠自己，沒有外援。
有一陣子無案可接存款見底，厚著臉皮回頭去找合作過的廠商，試探有無再度合作的可能。其中一位熟識的窗口直言：「你的作品質感很好，但上次拍攝遲到我們主管很介意，事後交東西也是三催四請，那次之後，我們就決定找其他人了。」
時間管理失當是最常見的信用缺口，玉石再美，也會因瑕疵而失去價值。
崩潰無濟於事，必須立即修正自己的缺失。我開始將專案管理的技巧應用到生活與工作，每個合作案都製成表格，列出清楚的工作項目，每一項都有獨立的時間表，按表操課。
時間管理最大的敵人往往是自己，別太看得起粗估的工作效率，要拿出最佳狀態當基準。例如，三小時做好一份企劃案，一定要精算到這三小時是全神貫注，還是東摸西摸才能完成；最後能交出十頁或二十頁，而當中的內容又有多紮實，才能為產值做最有效地配速。
需要動員其他人的大型合作，我會問清楚工作人員所需的作業時間，事前協調並預留應變空間，不壓著死線做事。用大半年的時間，展現不超時也不拖延的專業態度，才總算贏回所有人的信任，培養出不間斷合作的死忠客戶。
掌握時間只是承諾之一，說到做到聽起來簡單，要真正實踐才顯得可貴。雖不至於開天窗，但合作起來心驚膽顫的結果就是不會再有下次，無論作品如何出色，被拒絕往來也是早晚的事。治療拖延症我自有一套解決方式，把截止時間往前提，對自己、對別人都別鬆口真正的死線，預留至少三天到一週的工作日做為轉圜。這是那些年在職場放羊的孩子（包括自己）教會我的事。
少不更事時，沒見識過承諾的重量，搏得通融就覺得僥倖過關，沒料到一次次有意無意的欺騙，讓許多共事過的人對我失去信任，等遇到突發狀況，真真切切需要轉圜餘地時，卻礙於先前有太多不良紀錄，反而無力回天。
職場求生法
隨著職位越高，越能感受一諾千金的必要。不管是體制內或體制外，對上或對下，明白所有合作關係都建立在信任感之上。別輕忽承諾，給人留著好印象，就算萬一出包，仍能保有改過的機會。
作者：精神科觀察日記‧威廉
出版：悅知文化
書名：最後下班的人，先離職
