論宮廷劇經典鏡頭，銀針試毒絕對可以擠進前三。堂堂皇帝，難道就命繫一根銀針？皇帝沒死，可不單是有「主角光環」。
在現代人眼裡，皇帝絕對算是高風險職業。上位之前，先經歷一番明爭暗鬥，登上皇位後，又有無數人想取而代之，簡直天天命懸一線。而在眾多皇帝的日常裡，吃飯，是風險係數最高的活動。
不過，能當上皇帝的也不是簡單人物。據乾隆時期內務府檔案記載：「乾隆十二年（1747）九月三十日辰初，萬歲爺弘德殿進早膳畢。」「十月初一日未正，萬歲爺重華宮正誼明道東暖閣進晚膳。」「十月初一日茶膳房侍候，萬歲爺霽紅盤野意酒膳一桌，十五品⋯⋯養心殿侍候。」
從檔案中我們可以看出，兩天內乾隆爺就換了三個地點用膳。狡兔只有三窟，偌大的清宮可都是皇帝的地盤。吃飯的時間到了，皇帝在哪，就在哪用飯。要想摸清用膳地點提前埋伏下毒，完全是件碰運氣的事。
肯定也會有人說那就直接收買御廚唄，不好意思，這個概率更小。負責給皇帝提供膳食的地方是御膳房，御膳房由內務府直接領導，設管理事務大臣若干人，這些大臣都是由皇帝特別指派的，一般都由皇帝的親信擔任。
另外出於安全考慮，御膳房規定每眼爐灶上一人配菜，一人掌勺，一人打雜，三人互相監督，每一個工作過程還要被筆帖式檢查。在炒菜、盛菜、送菜的時候，膳房總管、提調的眼睛會緊盯每一個動作，每道菜旁邊都有膳底檔簿冊，清楚地記載著每一灶眼的三個人名。
《養吉齋叢錄》中就有這樣的記載：「膳房恭備御膳，某物品及某物為何人烹調，逐日開單具稿，呈內務府大臣畫行。」 而且每道菜，都要準備兩份，一份呈給皇上，一份留作樣菜，以備查驗之用，一旦御膳出現問題就可以追查到相應責任人。有了這些措施，御廚們自然不敢輕易下毒。我算了一筆帳，最初清朝的御膳標準是每頓飯要有120 道菜，按一道菜就要收買五、六個人的節奏，想想也是夠傷腦筋的。當然，即便你僥倖說服了御廚，也別忘了驗毒這件事。
銀器，確實是清宮驗毒的良方。這一切都多虧古代的毒藥比較單一，清一色的砒霜，還是不純的砒霜。因為銀碰到硫化物會起化學反應，生成黑色的硫化銀。而砒霜（三氧化二砷）在提取時往往含有硫化物，所以銀器測毒很靈驗了。但如果單靠銀針一菜一驗，菜都涼透了，萬歲爺定會怪罪，最簡單的方法就是使用銀器盛菜。
如果使用金器是為了皇家的高貴和氣派，那使用銀器，就是為了保命了。銀器在皇帝的餐具中，占有特別大的比例。如乾隆二十一年（1756）十一月初三日《御膳房金銀玉器底檔》所記的餐具如下：
金羹匙一件、金匙一件、金叉子一件、金鑲牙箸一雙、銀西洋熱水鍋二口、有蓋銀熱鍋二十三口、有蓋小銀熱鍋六口、無蓋銀熱鍋十口、銀鍋一口、銀鍋蓋一個、銀飯罐四件、有蓋銀銚子六件、銀鏇子四件、有蓋銀暖碗二十四件、銀蓋碗六件……
從這份檔案中可看出，乾隆所用餐具幾乎都是銀器。如果使用瓷器餐具，御膳房就會在菜旁邊放一個試毒牌。試毒牌是一種半寸寬、三寸長的銀製小牌子，通常由太監在皇帝面前將銀器放進菜裡進行實地檢驗。即便防毒措施在我們看來已經滴水不漏，還有最後一招——找人試菜。這件差事是侍膳太監的分內事，叫作「嘗膳」。驗證無毒後，皇帝才示意侍膳太監將自己喜歡吃的菜盛至碗中，開始享用。
但最慘的還在後面。皇帝吃飯有個「吃菜不許過三匙」的規矩，因為皇上對菜的喜好絕不能被外人知道，以防別人有針對性地下毒。無論什麼菜，都不能連吃三口。如皇帝說句「這菜不錯」，太監再盛一次後，就要將這菜往後挪。假如皇帝連吃了三口，太監就會喊「撤」，此後十天半月都不會再有這道菜。
所以，聽我一句勸吧，咱直接扒開皇帝的嘴去餵毒藥，都比在飯菜裡下毒容易得多了。
