到底留學或遊學會不會讓我們的語言能力進步呢？要怎麼利用在國外的時間，才能讓學語言的效益最大化？
作者︰謝智翔（Terry）
大學的時候，我常去系所網站上看教授的學經歷。不少教授都是留美博士，在美國待的時間沒有五年也有十年，我覺得他們不但學歷好、語言也厲害，實在讓人欽羨。實際接觸了教授們才知道，實情並非如此，有些教授的英文確實很不錯，但也有不少是只學成了專業歸國，英文就留在美國、還給美國人了。
到底留學或遊學會不會讓我們的語言能力進步呢？要怎麼利用在國外的時間，才能讓學語言的效益最大化？
選擇研究所時，我本來打算去美國東岸的北卡羅萊納大學讀語言治療，但因為北卡沒有給我獎學金，硬著頭皮去念的話會有巨大的經濟壓力，因此我選擇了願意給我全額獎學金的堪薩斯大學語言學研究所（University of Kansas, 簡稱KU）。
到 KU 的前一個星期，我還在日本的甲子園球場打工，服務來看一年一度甲子園大賽的觀眾。上一幕是敗戰投手在投手丘上落下男兒淚，下一幕就變成了美國中西部空無一物的大草原，背景音樂也從日語變成英語，配上時差讓我感覺非常不真實。走在KU的校園中，想到在這個遼闊的中西部，我將過著不再與日本有連結的生活，應該要趁記憶猶新的時候好好回味一下日本，就在回憶正濃時，我聽到熟悉到不行的大阪腔日語。
我馬上循著大阪腔聲源轉向，看到兩個臉上寫著「我是日本人」的女學生，用英文問她們是不是從大阪來。她們很驚訝地問我怎麼知道，我說因為我剛從大阪來，在那裡住了半年，所以知道她們講的是大阪腔日語。其實我比她們還驚訝，在美國中西部這個牛比人多的地方，怎麼會有大阪人呢？
請教她們之後才知道，堪薩斯大學雖然沒有多少日本學生，但因為跟大阪的關西大學是姊妹校，每年都有三十到四十位來自關西大學的交換學生到勞村留學。透過這兩位留學生引介，我認識了其他三十幾位日本學生，一起參加KU的日本文化交流社，也認識了日文系的教授和助教，結交到一群非常要好的日本朋友，一起度過兩年精采的留學生活。
⊙在美國，我用日語過研究生生活
在電影裡，美國大學生都過著非常充實的生活，穿梭在課業、社團、運動和各種派對之間，精采的每一天令人嚮往；同樣在校園裡生活的研究生則是大相逕庭，如果說大學生是夜夜笙歌，研究生只能用獨守空閨來形容。
在美國，大學生和研究生處在非常不同的人生階段，美國的研究生大多很確定自己的人生方向，經過探索之後才進入研究所攻讀學位；大學生則處在探索和學習知識的階段，而研究生就算有時間去參與大學生的社交生活，也難以融入、產生共鳴。因此，大多數的研究生都離群索居，終日為論文和研究奔波，加上 KU 位在人煙稀少的美國中西部，沒有太多的娛樂選擇，生活更顯苦悶。
當初到美國時我也過著類似上述的生活，直到透過日語這個媒介進入了日本人的生活圈之後，才有所改變。 前面提過，在 KU 的日本人社群由主要來自關西地區的日本交換留學生組成，這些大學生有非常多的閒暇舉辦各種活動，平常也積極探索學校附近的區域和城市，加入他們之後，我認識了許多新朋友，結交了玩伴，也建立了歸屬。
我們會定期聚餐，舉辦各種派對，去看體育比賽，簡而言之，就是用日語在美國過生活。
因此，比起在日本度假打工，我覺得我在美國的生活可能比在日本更日本。在日本，很多時候我是為了工作和生活而使用日語，是一種工具，也有不得不的急迫性；但在美國的時候，日語並沒有這種工具性的用途，而是一種身心靈合一的載體，讓我去抒發各種真實情感。各位可以揣摩一下我們平常用中文發怒時的感覺，我們說的話可能在字面上沒有邏輯，甚至根本沒有意義或是鬼打牆，但我們發怒的對象仍可以理解我們在說什麼。整整兩年的時間，我都用日語去做這樣的情緒抒發，這就是我覺得自己在美國過得比在日本還日本的原因。
比起寫論文、演講、考試、買賣東西這些實用性的語言需求，我認為情感性的語言需求更可以激發出語言的力量，「喜怒哀樂」四個情緒中，又以哀的力量最大。我們什麼時候最想找人講話，沒有講話對象時就苦不堪言？我認為是「失去」的時候，例如失戀時，就會非常想找人講話、訴苦。
我在美國時曾和一位日本留學生有一段緣分，緣分結束的時候，我馬上買了瓶紅酒，送出臉書訊息，跑去當時最好的日本朋友家，一屁股坐下，酒瓶打開，然後就是連續一小時日語的語無倫次。
我不知道我在說什麼，但每個人好像都可以理解。接下來的幾天，我每天都會固定拜訪日文系辦的另一個好友，固定時間撥放自己的心情故事，一下是如何後悔不甘，一下是接下來要如何做個更好的人，一下是未來願景，一下又是過去創傷。我至今仍非常感謝這位好友，因為這樣的情況持續了幾個星期，他竟還願意跟我到德州公路旅行，我在四天三夜的旅行中沒有停止這個話題，他也沒有跳車逃逸。
幾個星期過去，我比較清醒之後，有次我語重心長地跟他道謝，感謝他聽了這麼久的無病呻吟，感謝他聽一個外國人用日語語無倫次。
我說：「如果我的日語讓你傷耳朵，甚至讓你傷心，我向你道歉。」他給了我一個很有趣的回答：「如果別人問我某某人的日文怎麼樣，我會跟他說好或是可以再好一點，我總不能說不好吧；如果有人問我 Terry 的日文怎麼樣，我會說他的日文已經超越好或不好的境界了。」
遊學、留學時該如何學好語言？
我的這些日本留學生朋友，最常跟我抱怨的就是他們英文進步緩慢；因為沒有美國朋友，他們總是只能跟其他國際學生說英文，或是只能跟對日本有興趣、日文很好的美國人說日文。我那時給他們的建議是：「不要再去上 AEC（Applied English Center，大學附設語言中心），要去小學裡跟小學生一起上課。」
許多人認為，如果要出國學語言，年紀越小越好—國小比國中好，國中比高中好，高中又比大學好，大學更是完勝研究所。為什麼呢？
先從研究所談起，以我在美國當研究生的經驗，大多數人都忙於研究與課業，根本沒有時間和機會真的用英語生活，最多就是上台報告論文，教教課，和老師及同學討論；因為沒有時間，當然就無法拓展社交圈、跟美國人交流，因此，大多數研究生的語言能力進步都有限。大學生的情況比研究生好很多，可以透過上各式各樣的課程接觸不同領域的英文，也有很多分組報告的機會能和美國人討論，更有時間去參加派對，當然前提是必須主動經營社交圈。相較起來，高中以下才真正有學語言的好環境，因為大學生們的上課時間不同，下課就鳥獸散，而高中生整天都要集體上課，有很多和人相處的機會，自然有較多時間接觸英語。
因此，這些日本朋友不是沒有在大學上課，而是缺少一個環境讓他們可以時時跟美國人相處。當然，叫他們去小學上課是有點誇張，去高中的話就很適合了。畢竟他們來美國是想提升英文能力，去高中裡跟美國高中生一起上課，才最能夠符合他們的需求，每天不用花心思就能接觸到美國人。 所以，談到海外留遊學和語言學習的關係，「年紀」並不是真正的問題，「學校」或「英語課程」也不是重點，「有沒有環境」才是關鍵。「主動建立環境」是放諸四海皆準的語言學習守則，不論是大學還是語言學校，提供的都不是語言的環境，必須靠自己建立，否則到了國外仍不會得到我們想要的環境。
在美國，除了跑派對和聚會之外，我還有上教堂學語言的習慣。我雖然不是基督徒，但不排斥參與教會活動，所以我很常去墨西哥人的教會講西語，去韓國人的教會聽韓語，去一般美國人的教會講英文。可以接受的朋友不妨試試這樣的方式，一定會收穫良多！
（本文選自全書，周政池整理）
作者︰謝智翔（Terry）
「多國語言習得活動網」創辦人。美國堪薩斯大學語言學碩士、台灣大學園藝暨生命科學系&外國語文學系（輔修）畢。通曉25種語言，7種精通。取得日本語能力試驗一級、TOEIC多益英語測驗950分、德語檢定測驗TestDaF 17、法語DALF C1等檢定認證，被網友推崇為「多語神人」。
上大學之前，謝智翔是個普通的高中男生，喜歡玩網路遊戲、看動漫；大學時受到兩位恩師的引導，立志學會多國語言，畢業後便開始為期10年、足跡遍布五大洲的語言旅行。期間，他經歷了人生各種淬鍊，更結交了世界各地情誼深厚的摰友。
他喜愛人類、語言和旅行，認為語言是顏料，世界是畫布，對人性的熱愛成為他拿起畫筆的原動力，盡情揮灑語言的顏料。於是，他走出了彩色的足跡，連結了世界和台灣，找到語言和人性的本質。
出版：方智出版社
書名：這位台灣郎會說25種語言：外語帶你走向一個更廣闊的世界
作者︰謝智翔（Terry）
「多國語言習得活動網」創辦人。美國堪薩斯大學語言學碩士、台灣大學園藝暨生命科學系&外國語文學系（輔修）畢。通曉25種語言，7種精通。取得日本語能力試驗一級、TOEIC多益英語測驗950分、德語檢定測驗TestDaF 17、法語DALF C1等檢定認證，被網友推崇為「多語神人」。
上大學之前，謝智翔是個普通的高中男生，喜歡玩網路遊戲、看動漫；大學時受到兩位恩師的引導，立志學會多國語言，畢業後便開始為期10年、足跡遍布五大洲的語言旅行。期間，他經歷了人生各種淬鍊，更結交了世界各地情誼深厚的摰友。
他喜愛人類、語言和旅行，認為語言是顏料，世界是畫布，對人性的熱愛成為他拿起畫筆的原動力，盡情揮灑語言的顏料。於是，他走出了彩色的足跡，連結了世界和台灣，找到語言和人性的本質。
出版：方智出版社
書名：這位台灣郎會說25種語言：外語帶你走向一個更廣闊的世界
