我們的社會喜歡講理由，或許無論做什麼事都有一個好理由，能夠讓我們感到寬心。不幸的是，這樣的想法只是幻覺，世事不是這麼運作的。
作者︰博納德．羅斯Bernard Roth
很顯然，真理就是那樣。但比較不顯然的是，真理也是那又怎麼樣。
—華納‧艾哈德（Werner Erhard），作者、思想家
理由的問題在於，它們不過是經過粉飾的藉口罷了。
以前，我在出席工作機公司（Working Machines Corporation）的董事會會議時總是遲到，工作機是一家位於加州柏克萊的公司，距離我住的地方有一小時的車程。每次，我總會在經過一小時的飆車、搶道、危險萬狀的旅程之後，帶著歉意趕到會議室，一邊解釋公路實在擠得水洩不通，害我又遲到。董事會主席每次也總是禮貌地向我保證，只要我安全抵達就好了。但會議進程因我而耽擱是事實，其他幾位準時抵達的董事顯然有些不快，我自己內心深處也知道，公路交通並不是真正的問題。
沒錯，八八○號公路的交通往往過於擁擠，特別是在出帕拉奧圖、進柏克萊的那一段路，車行簡直有如龜速。但公路塞車真的那麼嚴重嗎？我不過是把時間卡得太緊罷了。我只需要早點出發，就能夠解決問題。然而，我總是在臨行前最後一分鐘，還想發幾封電郵、接幾通電話。好不容易走出辦公室，我又在電梯碰到一位同事，談了幾分鐘。
問題的真正癥結在於：我沒有把這項會議視為人生的優先要務。事情就這麼簡單，跟交通狀況一點關係也沒有。儘管沒有造成什麼業務上的負面後果，但它損及我的自尊：總是遲到讓我有罪惡感，每當我編個理由、走進會議室，面對一屋子人質疑的眼光，那感覺很不好受。經過一番思索，我終於發現：在座有幾位董事也像我一樣，必須面對同樣的交通問題、同樣的「人生瑣事」，但他們沒有遲到，因為他們重視這項會議。
有了這個覺悟以後，我決心把這項會議列為優先。從那以後，我開始重視它，提前時間出發，務求準時赴會。我不再趕在臨走前最後一刻發電郵、打電話，也不再等到最後一分鐘才動身，我決心提早將其他事情告一段落，在「必須」上車前十分鐘就上車。
如果運氣好，如果交通狀況順暢，我在進入會議室之前，還能夠享受一下柏克萊的宜人美景。如果交通狀況正常，由於我提前片刻赴會，也還有時間跟其他幾位董事閒聊幾句。如果交通狀況實在惡劣，至少我還能夠準時趕到。從那以後，我不再因為遲到、因為必須找藉口而感到羞慚。準時讓我神清氣爽，還改變了我的人生。
事情還不僅如此，我開始改變自己的時間觀。過去，在面對生活中大多數事物時，我總是遲到；現在，我成為眾人口中那個自己總是準時、也要求其他人準時的討厭鬼。我在開每一門課、每一場研討會時，首先一定強調準時。事實證明，一旦不必再為自己的遲到編造理由時，我的日子好過多了。
我們的社會喜歡講理由，或許無論做什麼事都有一個好理由，能夠讓我們感到寬心。不幸的是，這樣的想法只是幻覺，世事不是這麼運作的。
敷衍得了別人，騙不了自己
理由都是狗屁，我知道這麼說有些粗魯，但你看下去就會明白，我這話說得絲毫不假。世上之所以有理由這回事，只因為人們如果不解釋自己的行為，就會讓他們看起來不講道理。所以，我們面對一個矛盾：我們需要理由，好讓自己看起來講道理，但一旦我們使用理由，就不必為自己的行為負全責。
比方說，我走到一個陌生人面前，朝他臉上打了一拳。他問我為什麼要這麼做，如果我說： 「沒什麼理由呀」，顯然我蠻橫不講理；但如果我說，他讓我想起那個虐待我妹妹的惡棍，我成了（多少）講道理的人。
但理由往往只是藉口，我們使用各種理由來隱藏自己的短處，好讓自己看不見。唯有當我們不再找理由為自己辯解以後，才更能改變自己的行為，取得符合實際的自我形象，過一個讓我們更滿足、更美好的人生。
許多理由不過是隱瞞事實的藉口，事實其實只是：我們不願把某件事當成優先要務來做。舉例來說，我班上有個學生來晚了，她對我說： 「對不起，我遲到了，因為我的自行車爆胎了。」就算她的自行車真的爆胎了，歸根究柢，她遲到是因為她沒有把準時上課視為優先要務。如果我訂了一條規定，誰遲到就把誰「當掉」，無論有沒有爆胎，她一定會準時來上課。要是我的規定是遲到一次就直接開除，她甚至會提早到。
史丹佛大學設計群的大多數同事，都曾出席過我的研討會，知道我對「理由」的感覺。因此，如果有同事在我的研討會中開始講理由，比方說：「我做不到，因為院長……」，就會有一堆其他學員以挖苦的口吻異口同聲地說道：「那真是個『很好的』理由呀！」這位同事雖然因此有些發窘，但也因此領悟到自己做不到的原因並不在院長，這也算是出席研討會的一份收穫吧！
請別再為你的行為找理由辯解，這在「設計思考」過程的每一部分都很管用，它能幫你走出死胡同，引領你走向新的做法，為你帶來新的見解。
輪到你了，練習不再找藉口
理想情況下，這個小練習會需要一個夥伴跟你一起做，但你也可以一人分飾兩角，獨力完成。
首先，由甲先說「我……，是因為……」，乙聽完回答：「那真是個『很好的』理由呀！」就這樣進行大約五分鐘，然後轉換角色，甲乙互換說詞。
想將練習效果發揮到極致，你可以用你「目前」面臨到的事情來舉例。例如，今天早上我可以說：「我寫這本書，是因為我想跟讀者分享我的知識。」我的練習夥伴於是答道：「那真是個『很好的』理由呀！」接下來我可以說：「我現在很累，因為我起得太早。」我的夥伴回答：「那真是個『很好的』理由呀！」諸如此類，你懂我的意思。
不需要進行多久，你就會發現自己提出的理由，很多都是狗屁。如果你怎麼也不承認自己的理由都是「很好的」理由，不妨為你的每項行為多想幾個理由；如果你將許多因素歸於一項特定行為，那麼為某件事強調某個原因的概念，也就開始變得模糊了。為了加強我們說的理由的重要性，我們會在分析中加油添醋，尤其是幫最能為我們自圓其說、最能支持我們的自我形象的理由說話。
有時，我們會藏身在令人心痛的理由背後，但這麼做對我們沒有任何好處，了解這點非常重要。我的大兒子史蒂夫出生就得了腦性痲痺，不僅有智能障礙的問題，還有肌肉痙攣的毛病。其他人輕易就能做到的事，史蒂夫做起來真的非常吃力，但大多數的日常事務他都還能應付得來。每當他媽媽責備他沒有禮貌，例如不用刀子先切食物就張口將食物往嘴裡送等，他就會大發脾氣，叫道：「我沒辦法！我生下來就是這樣。」每次聽到他這麼說，總是令我心疼不已。但是為了他好，他應該了解，他說這話，其實是在為自己找一個「很好的」理由。
理由解決不了問題
研究顯示，人會選擇性地記錄發生在自己身上、與發生在周遭的事情。無論你多麼有信心，認定自己已經掌握事情的真相，你還是有可能會搞錯；你不可能知道其他人行為的真正動機。
令問題更加複雜的是，有時我們還會刻意為自己的行為謊報理由。有個很經典的例子，有一位日本教授在我的研討會上說，他想多花一點時間陪伴家人，但是他的工作實在太忙。我就問了他幾個問題，讓他說了一些日常活動的細節，事情很明顯：他在工作上浪費了太多時間。每天下課以後，他仍舊逗留在大學裡面，直到傍晚還跟同事出去交際應酬，讓大家都知道他比誰都晚下班。這麼做不但能夠突顯他的男子氣概，還能讓人因為他沒時間陪伴家人而同情他。他顯然做了一個選擇，所謂「工作太忙」云云的理由當然只是狗屁。研討會中每一位與會人士，立刻就發現這整件事情的真相，但我足足花費半個小時的脣舌，才終於讓這位教授若有所悟。
世事無常；我們做事，其他人也在做事。事情進展如果讓你滿意，你可以繼續如法泡製，希望一切都能圓滿如常；事情進展如果讓你不快，下次你可以採用不同的做法。這種實事求是的做事方法很簡單，但我們為自己找的理由會從中作梗。
如果能夠拋開理由，我們會好得多。理由為我們帶來藉口，讓我們繼續那些官能失調的行為。拋開理由，這個世界會好得多，不是嗎？
行動比理由響亮，除非萬不得已，否則別找理由！
（本文選自全書，周政池整理）
作者︰博納德．羅斯Bernard Roth
作者︰博納德．羅斯Bernard Roth
史丹佛大學工程學院羅德尼．亞當斯（Rodney H. Adams）講座教授；哈索．普拉特納設計學院（Hasso Plattner Institute of Design），即d.school的共同創辦人暨學術總監，是該學院發展的重要人物。羅斯是運動學及機械人學領域的全球頂尖專家；此外，他開創了許多和個人議題有關、能讓學生親身獲致重要體驗與洞察的課程。他也是史丹佛大學「創意研討會」（Creativity Workshop）的主要推手，超過30年來，他藉由這個研討會向史丹佛的師生及全球的專業人士推廣、傳授他研發的多種體驗式教學。羅斯是全球各地的會議與研討會極力邀請的講者，除了教職之外，他也在多家企業擔任董事，並在多個專業協會擔任領導要職。史丹佛大學網站簡介：profiles.stanford.edu/bernard-roth
出版：大塊文化
書名： 把成功變成習慣
目錄：
出版：大塊文化
書名： 把成功變成習慣
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前 言 黃眼睛的貓
第1章 拋棄舊思維，一切與你想像的都不一樣
第2章 理由都是狗屁，學會為自己負責
第3章 二十二個小技巧，打開你的創意腦
第4章 懂得求助，全世界都是你的貴人
第5章 動手做，就算失敗也是一個禮物
第6章 語言文字有魔力，懂得溝通很重要
第7章 培養群體習慣，這些方法你用得著
第8章 設定自我形象，做個更棒的人
第9章 人生是一連串的冒險，把格局放大一點
第10章 把成功變成一種習慣
謝 辭
注 釋
第1章 拋棄舊思維，一切與你想像的都不一樣
第2章 理由都是狗屁，學會為自己負責
第3章 二十二個小技巧，打開你的創意腦
第4章 懂得求助，全世界都是你的貴人
第5章 動手做，就算失敗也是一個禮物
第6章 語言文字有魔力，懂得溝通很重要
第7章 培養群體習慣，這些方法你用得著
第8章 設定自我形象，做個更棒的人
第9章 人生是一連串的冒險，把格局放大一點
第10章 把成功變成一種習慣
謝 辭
注 釋
