即便是成年人，平均也只能維持注意力十五到二十分鐘
這規則一體適用於大大小小的事情。小至鮮奶沒了要去補貨，大到找工作或跟家人和解，清單都能讓你處於更佳的狀態去面對種種挑戰，你會更知道自己在做什麼，更知道自己想做什麼，你會更有組織，更有動力去衝破難關。另外很棒的一點是，不論遇到什麼樣的事情，清單的好處都不會打折扣，以下就來看看清單可以帶給我們哪些幫助：
1.列清單可以減輕焦慮。
你是不是常對自己說：「事情這麼多，我實在忙不過來！」這樣的擔憂每個人都會有，而要減輕這種焦慮的辦法，就是清單在手。只要開始把事情寫下來（或輸入手機），你就可以暫時把連帶的事情從動態記憶體中刪除，這樣你大腦的運算壓力就會減輕。
再者是人就會忘記事情。我沒騙你：即便是成年人，平均也只能維持注意力十五到二十分鐘，所以偶爾丟三落四不僅正常，而且是一定會發生的事。當然，這是在沒有清單的情況下啦。要避免忘性大發，最好的辦法就是一想到重要的事情，就記下來放在顯眼的地方。用磁鐵壓在冰箱門上，用便利貼黏在辦公桌前，寄E-mail給自己，甚至於輸入到自己的手機裡面都行。我自己則是只要腦中一閃過事情，就一定立刻寫下來，否則「轟」地一聲我腦中又會閃過別的事情，前面的事情就被蓋過去了。只要堅持強迫自己花幾秒鐘把靈感寫下來，你事後就可以省下很多苦思跟煎熬。
2.列清單可以提升腦力。
列清單可以讓你運動到平常少用的大腦「肌肉」。所以列清單不但是一種生活的規畫，也是一種腦力的鍛鍊，列清單的小孩不會變笨。記憶專家辛西亞．葛林（Cynthia Green）博士，曾受邀在我的部落格上寫過一篇文章，談論列清單為何可以拯救我們的思考能力。按照她的說法：「記憶的工具，包括清單，會強迫我們凝聚更多精神，在我們必須記住的資訊上，記憶工具會提供一個組織架構，會賦予資訊座標乃至於意義。」
3.列清單可讓人變專心。
把清單當成導航地圖使用，你便能專心一致朝著目標邁進。而專心有助於提高你做任何一件事情的勝率。一整天下來你會發現自己愈專心，做事情就愈有效率，一旦該做的事情可以提早做完，你就能騰出更多時間去做你想做的事情。
好的、壞的、決定不了的：利弊對照表
你人生中的任何決定，都幾乎可以說是有利有弊。
買房子
換工作
生小孩
度蜜月
這些事情都算重大決定，都需要你深思熟慮。此時應該要跳出來的，就是利弊得失表，不論你是好玩或是認真，這樣的表列出來都可以發揮功能。最能讓利弊表好好表現一下的時候，就是你猶豫不決的時候。不過我一次通常只比較兩件事情，三件以上的選擇拿來比較，可能會比不做比較，還更令人混淆。
亞特蘭大的心理學家兼心理治療師崔西．馬克斯（Tracy Marks）說：「有時候列張利弊得失表，是不得已的，但這樣列是有好處的，因為你會更能把所有的可能性都思考過一遍，不會因為在腦子裡空想而忽視掉一些。」
他舉例說：「我們很容易認定在家工作不用出門很棒，但你可能忘了上班可以有公司幫你付健保、勞保、團保等等的東西。」
接下來，我們來細究一下利弊表可以如何用來幫助我們減輕焦慮，做出決定。
1.手寫或打字？
小女子我一方面是個輕微紙筆控，一方面對app或科技也完全不排斥。我的狀況大致是看手邊的紙張質感我喜不喜歡，若喜歡，則我有可能即便面對難關，也一樣找個地方坐下來把表寫完。
KnockKnockStuff.com網站上有現成的利弊表我用過幾回，還滿好玩，但你當然也可以隨便拿張紙從中間摺一半，一邊寫贊成，一邊寫反對的理由，無論哪種，效果是一樣的。當然你想用打字的也完全沒有問題。
2.著手列清單。
遇到需要比較事情利弊的時候，我的第一步都是把腦中的直覺統統寫下來，不論大小，也不論感覺重不重要。要不要接受一份工作，我會把這個職位的辦公室牆壁是綠色也列成利弊的「利」，只因為綠色是我最喜歡的顏色。當然，稍後你可以把它篩選掉，但是在「海選」階段你應該廣納百川。
這個步驟需要你換上一個記者的腦袋，我記得我高中上第一堂新聞課的時候，老師告訴我們五件事情，那就是很多人都知道的五個「W」。
一、誰？（Who）
二、什麼？（What）
三、何處？（Where）
四、何時？（When）
五、何以？（Why）
列表之初就要想著這些細節。你得盡量客觀地去檢視這些事實，不要才剛開始列清單就加入自己的主觀。反正就是先把想得到的事情都寫下來，之後再來慢慢地評估優先順序與孰重孰輕。
3.編輯清單。
所有的想法都寫下來以後，下一步就是要一項項「給分」。你考慮要買的房子在繁忙的大馬路邊，你會在意嗎？會的話，那就不用客氣，把這點列成「弊」就對了。不重要的事項，比方說辦公室牆壁的顏色，就把它劃掉。透過這樣的分類跟取捨，你可以編輯出一張有用的清單。說到編輯，類似的觀點可以加以整合，這樣你的清單才不會過長。
4.沉澱一夜。
最終版的利弊比較表出爐後，先擱在一旁，讓你的大腦休息一下。一直盯著一樣東西看，你會沒辦法把事情想清楚。睡一覺，隔天再回來面對這張表，相信你一定能以嶄新的角度，把不同選擇的利弊得失看得更清晰。
5.輕重與緩急。
並不是清單上有五個利，三個弊，利就贏了。帶著批判性去思考每個選項，設想不同選項會為你生活帶來的改變。需要的話可以做點功課，研究一下問題的背景，找人問問也行。別忘了你覺得天大的事情，在別人眼裡可能還好而已。實際一點，忠於自己一點。
你可以試試登入網站Proconlists.com，輸入你腦袋中所有的利弊得失，然後再分別從理性與感性出發，給予這些正反因素不同的權重。輸入完畢後，網站就會自動演算出你的正確選擇。你當然不是非得使用這個網站不可，但你可以去上面練習一下，怎麼樣細細思量一個一個正反因素。
6.把事情說開。
如果還是猶豫不決，你可以找朋友、另一半或同事聊聊。三個臭皮匠勝過個諸葛亮。別人說不定可以點出你沒有看到的好處或壞處，讓你茅塞頓開，豁然開朗。
〈本文選自全書 李幸臻 整理〉
作者：
寶拉‧里佐（Paula Rizzo）
美國知名電視節目製作人，任職於福斯新聞頻道，曾經得過艾美獎。同時也是知名部落客的她，自承有愛列清單的「強迫症」，從工作任務、辦活動、找房子到買內衣，都會用不同的清單來幫忙，而這個習慣是她工作傑出、生活愜意的關鍵。她創辦了「清單製作人」（ListProducer.com）網站，推廣「清單式思考」，傳授列清單的技巧與好處，成為美國知名的「清單女王」。
書名：為什麼菁英都是清單控？
: 紓解焦慮，提升效率，輕鬆管理工作、家庭
出版：三采文化
目錄：
推薦序：你跟自由的距離，只有薄薄一張清單而已
作者引言：我的清單人生
第一章 清單可以做什麼？
第二章 清單都一樣嗎？
第三章 基本的清單列法
第四章 工作清單：讓你工作不怕沒進展
第五章 居家清單：讓你家庭幸福又美滿
第六章 社交清單：讓你生活多姿又多采
第七章 生活委外，自由全開
第八章 清單數位化
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