和諧一致非常重要,聲音傳送出去的訊號,應該與視覺上的非語言訊號以及你說的話一致。
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要改掉這個習慣,必須對言談間的短暫停頓習以為常。不妨練習在談話時刻意留下短暫的沉默,並觀察聽你說話的人有什麼反應。這樣做的用意不只是練習說話時不會出現填塞詞,而且還要學習以短暫的停頓來取代填塞詞。
事實上,要改掉喜歡填塞詞的習慣,最好的辦法是錄下自己濫用填塞詞的談話,然後強迫自己聽一聽。或許你聽了會覺得很難為情,不過這是好事:表示你在潛意識中開始要自己停止這樣做。這是改掉這種壞習慣最快的方法。
語尾音調上揚是指美國有些人在結束敘述句時,彷彿典型的問句般,語尾音調上揚。他們之所以強調最後那個上揚的音節,用意在於檢視大家是否相互理解,這種情形就好像你把話講完後,補個問句:「你明白我的意思嗎?」不過,語尾上揚會發出模糊不清的訊號,尤其當發言者的談話沒什麼力量時,更是如此,聽者不會把它解讀為檢視相互理解的程度,反而會視為說話者低姿態地尋求對方支持:「你覺得OK 嗎?我可以繼續講下去嗎?」造成的印象是:說話的人對於原本應該毋庸置疑的事情顯得沒有把握,因此破壞了他們堅強的形象。在美國某些圈子裡,三十五歲以下的年輕人很流行這樣的說話方式,而且女性比男性更偏好這種方式。我們輔導過許多名校畢業、並任職於頂尖企業的專業人士,他們經常因為這種說話方式而損害了自己的專業形象。這種說話方式絕對是世代標記:代表年輕、不正式、沒有把握、缺乏經驗。
如果你發現自己有這個習慣,最好的方法是把它錄下來,強迫自己一聽再聽。如果你聽到自己說話時,真的不經意就會語尾上揚,要彌補疏失,最簡單的法子是,接著說下個句子時,要用扎扎實實的句號來結束句子,也就是說到最後一個音節時,要降低音高,並且特別多停頓一下。這樣做等於在暗示,你剛剛刻意用語尾上揚的方式,彷彿提出問句般凸顯你的想法,現在你提供了答案。事實上,這是一種高明的修辭法,利用如問句般上揚的音調,挑起聽者的興趣。只要你把聲音提高後,不會一直懸在那裡,你依然顯得堅強有力。
許多人十分在意自己的口音。當然,聽起來不那麼熟悉的口音或鄉音立刻告訴別人「你不是本地人。」從力量和溫暖的角度而言,口音重有利有弊,完全看情況而定:說話有口音,可能被解讀為真實可靠的標記,你聽起來像一般人,而不是裝腔作勢的公子哥兒,可能提升你的溫暖形象。在其他情況下,尤其是如果你除了口音重,還很容易詞窮,說話時又夾雜著一大堆填塞詞,別人可能認為你說話不夠文雅,也會減弱你所呈現的力量。
在美國人耳中,有些口音本身就具有力量或溫暖的特質。「阿諾」.史瓦辛格(“Ahnold" Schwarzenegger)的英文帶著濃厚的奧地利口音,正好與他健美的體格十分搭配,他在工作上也充分利用這點。道地的英國腔傳遞出聰明世故、稍顯傲慢的形象。就溫暖而言,巴西、夏威夷和某些加勒比海口音有一種柔和輕快的調子,流露出親密感。如果你意識到你的口音具有獨特的力量或溫暖,你可能會希望在其他領域取得平衡。
必須花很多時間和很大的心力(還有金錢,假如你請老師輔導的話),才能改掉口音。除非你立志擺脫原本的口音,否則我們通常都建議客戶保有自己的口音和聲音:了解你的口音帶來的效應,無論是好是壞,把它融合到你給別人的平衡的整體印象中。從鮑伯.狄倫到伊拉.葛拉斯(Ira Glass)到羅珊娜(Roseanne),流行文化界許多人都能好好運用自己非傳統聲音,成功闖出一條路。填塞詞、語尾音調上揚、詞窮、說話結結巴巴的,通常都比口音更嚴重,更容易減損你所展現的力量,也比較容易改正。
也就是說,聲音是非常複雜的工具,因此才能表達這麼豐富的情感。想到聲音在展現力量和溫暖時扮演的角色時,最重要的是,千萬要記得:和諧一致非常重要,聲音傳送出去的訊號,應該與視覺上的非語言訊號以及你說的話一致。