日本MIKIMOTO公司創辦人百餘年前養殖珍珠成功後，透過創新的行銷手法打響珠寶飾品的品牌，還注重研究工作和環境保護，發展出化妝品、健康食品等事業，以永續經營為職志。
結果六月下旬出爐，知名品牌MIKIMOTO勝出，將為佳子公主設計製作皇冠、項鍊、耳環、手鍊及勳章等五件珠寶，七月十七日正式簽約。
這個結果並不讓人意外，長期以來，MIKIMOTO幾乎已和「日本皇室御用珠寶」畫上等號；更令人驚訝的是，這個珠寶品牌，不只以「美學」擄獲日本皇室，其技術含量，更曾在美國獲得發明大王愛迪生的公開讚揚。一九二七年，愛迪生對造訪美國的MIKIMOTO創辦人御本木幸吉說：「我發明了很多東西，唯獨沒辦法製造出鑽石和珍珠。你能運用動物學的原理來製造珍珠，真的很了不起。」
皇室加持 打開國際知名度
連愛迪生都佩服的御本木幸吉，在一八九三年、他三十五歲的時候成功培育出全球第一顆養殖的珍珠，也被選為日本十大發明家之一。不過即使有劃時代的發明，如果沒有創新的行銷手法和對品質的堅持，這個品牌也很難維持百年以上的歷史。
御本木幸吉被喻為「珍珠王」，他想到讓珍珠抬高價值的方法，就是致贈皇室。一九二四年，MIKIMOTO成為皇室珠寶供應商；七五年英國女王訪問日本時，還參觀了MIKIMOTO的珍珠島。有了皇室的加持，讓世人相信養殖珍珠的品質與天然珍珠相比，毫不遜色。
MIKIMOTO不但一八九九年在日本東京銀座設立御本木珍珠店，還許下「讓全世界的女性都能擁有珍珠」的願望，早在二十世紀之初，就把市場目標放眼全世界，一九一○年到倫敦設店，積極將這個日本第一的榮耀行銷全球。
關於MIKIMOTO的國際觀，現任社長的吉田均感受深刻。他在一九六五年畢業於早稻田大學後，選擇進入珠寶業的MIKIMOTO工作，關鍵原因即是可以去國外。吉田均回憶說：「畢業以後我想到海外工作，從外面看日本或日本企業，不過當年可以派駐國外的工作不多，MIKIMOTO就成了最佳選擇，我也真的在三十歲的時候被派到紐約待了近三年。」
為了打開國際知名度，MIKIMOTO不但陸續在上海、紐約、巴黎等地設店，還積極參加各式國際博覽會，因為御本木幸吉認為，要讓全球人士認識以自己發明的培育方式養殖出來的珍珠，這是最佳管道。因此，早在一八九三年，MIKIMOTO即在美國哥倫布萬國博覽會展示商品，一九三七年舉行的巴黎萬國博覽會更展出創意十足的「矢車」（多功能百變帶扣），都讓品牌聲名大噪。
二次大戰期間，日本政府頒布禁奢令，無法製造珠寶，不過御本木幸吉靈機一動，想到中國人認為「飲用珍珠可以長生不老，潤澤肌膚，永保美麗健康」，因此開始研發與珍珠有關的藥品。經過不斷的研究，MIKIMOTO成功製造出含珍珠蛋白質的珍珠鈣，還另行成立御本木製藥公司。
成功研發 珍珠藥品頗受好評
要獲得上流人士的青睞，絕對需要高品質，吉田均指出，MIKIMOTO最引以為傲的地方，就是維持「一貫生產」的傳統，從養殖一顆小小的珍珠開始，生產、研究、設計、銷售，絕不假手他人，完全自己完成。「這樣才能控制品質，製作真正好的東西。在代工發達、講求效率的現在，這樣的作法幾乎絕無僅有。」
一九三三年，MIKIMOTO即成立研究所，研究內容包括珍珠養殖、品質研究和鑑別，甚至還注重海洋環境的保護。研究工作不但能讓貝類物盡其用，甚至充分利用珍珠養殖過程中的所有排放物。
例如採收珍珠後，可從貝肉與貝殼中，取出膠原蛋白、珍珠蛋白等有用的成分，當作化妝品與健康食品的原料。至於貝殼，可用在裝飾品與土壤改良劑上；貝肉殘渣物與附著在貝殼上的生物，能當作堆肥。MIKIMOTO要的不只是漂亮的珍珠，終極目標是養殖過程零排放物，不對環境造成任何負擔。
在設計方面下功夫努力，MIKIMOTO飾品的精巧與創意，向來受到好評。除了總公司約三十位設計師，世界各地也有自己的設計師。吉田均說：「公司每季會決定一個主題，各國設計師基本上可以自由發揮，我們不會干預，畢竟當地人最清楚自己國家的喜好。如果不配合該國的風土民情，硬是要推銷自己的喜好，結果就可能像現在日本的家電廠商一樣，慢慢在其他市場吃了敗仗。」
一二年八月，MIKIMOTO的營業額為二○二億日圓。除了二次大戰時的巨變，日本經濟失落的二十年，對MIKIMOTO的業績也難免造成衝擊。在泡沫時代，MIKIMOTO光是總店一年的營業額曾創下一一○億日圓的輝煌紀錄。現在日本的業績雖降到全盛時期的六成，但隨著國際化，銷售對象也擴大到全球。
拜日圓貶值之賜，許多MIKIMOTO的愛好者會專程到日本選購商品，尤其是上千萬、甚至上億日圓的高價品，畢竟日本的選擇最多。MIKIMOTO也主動出擊，瞄準海外市場，尤其是中國等地的富人。吉田均透露，目前海外市場占營業額的比率約為三成，未來還有很大的成長空間。
物換星移，可以當作傳家寶的珍珠，價值永恆。MIKIMOTO希望讓全球更多女性因珍珠而散發光芒，企業也能永續經營。
圖一
圖二
從MIKIMOTO的中世紀哥德風頸鍊（圖一），黃金珠與黑珍珠與鑽石的組合（圖二），以及代表四季花朵的皇冠（上圖），都可以看出設計師的用心與巧思。
MIKIMOTO
成立時間：1949年
社長：吉田均（右）
資本額：5億日圓
營收：202億日圓（2012年8月）
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