知識、訊息的數位化，使得進入紙本書閱讀場域的能力，越形珍貴，成為一種眾人皆無、而我獨有的優勢。
相形之下，閱讀紙本書成了一件「昂貴」的事情。不只是因為要付出金錢代價，更因為需要和各種便利工具競爭眼球，與使用時間的成本。
越來越多的人認為紙本書即使不絕跡，也會成為小眾的愛好或陽春白雪的收藏。
這些看法指出事實的一面。但還有另一面：正因閱讀紙本書成為一件昂貴的事情，所以也會成為一種珍貴的能力。閱讀紙本書的人會成為小眾，擁有這種珍貴能力的人也會成為小眾──在智能上居於優勢的小眾。
用閱讀與飲食的比喻說起。閱讀像是給頭腦的飲食，其中有主食（加強見聞、增添知識）、蔬果（查詢、協助理解訊息），以及甜品（休閒娛樂、陶冶性情）。這種種飲食，今天的確是有各種新媒體、新載具上的豐富內容可以替代。不但替代，還更便利。
享用「美食」，也就是閱讀諸如思想、哲學領域的書籍，則不然。
閱讀「美食」，最重要的是培養三種能力：一種是抽象思考、歸納演繹的能力；一種是和具備這種能力的人對話的能力；一種是奠基於以上而產生的獨立思想、追求真理的能力。
相較於使用新媒體、新載具，從閱讀紙本書來培養這三種能力，有獨特的優勢。理由如下：
一、文字，是抽象的思想；紙張，是抽象的載體。當文字印製於紙張而成書的時候，其內容越是和抽象思想有關，越會形成一種獨特的場域。
二、如何體會這個獨特的場域，並進入這個場域，使用這個場域的力量，需要一定的訓練與培養。
三、這種訓練與培養過程的本身，又需要抽象思考、歸納演繹、獨立思想。於是，透過閱讀紙本書來探索抽象思考，和透過抽象思考來閱讀紙本書籍，形成相得益彰的雙向強化。
今天，隨著數位、多媒體、電子載具豐沛而免費的內容無所不在，如果我們當真認為紙本書將不是絕跡也趨向小眾化，所以就不重視；或是認為紙本書的閱讀太過「昂貴」，因而可以跳過，那可能是沒有看清紙本書裡還有這麼一塊特別的閱讀場域。
然而，物以稀為貴。正因為大多數人忽視進入這個場域的能力，所以少數人如果能夠具備這種能力，就越形珍貴。這種珍貴的能力，也一定會讓他們在智能上擁有一種眾人皆無、而我獨有的優勢。
在二十一世紀的「世界讀書日」（編注：四月二十三日）來談「閱讀」、談「讀書」，不能不特別提紙本書的這種特殊閱讀場域。
(本專欄隔周刊出)
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